程知节（589年－665年），本名程咬金，字义贞，济州东阿（今山东东阿）人，是唐朝开国名将，凌烟阁二十四功臣之一，排名第十九位。他在民间文学和戏曲中以“程咬金”之名广为人知，其形象被演绎得更为传奇。

一、生平与功绩

1. 早年经历

程知节出身寒微，隋末天下大乱时，他组织乡民自保，后投奔瓦岗军首领李密，成为其帐下骁将。瓦岗军败亡后，他一度归附王世充，但因不满王世充为人，转而投奔李渊、李世民父子，成为唐初重要将领。

2. 追随李世民

程知节在李世民麾下参与了唐初统一战争的关键战役，如击败宋金刚、窦建德、王世充等割据势力，屡立战功。

玄武门之变（626年）中，他坚定支持李世民，帮助其铲除太子李建成势力，成为李世民夺权的核心成员之一。政变成功后，他被封为右武卫大将军。

3. 军事生涯

唐太宗时期，程知节历任泸州都督、左领军大将军等职，镇守边疆。

高宗显庆年间，他奉命讨伐西突厥阿史那贺鲁，但因行军保守、错失战机被免职，晚年以政治智慧得以善终。

二、凌烟阁与历史评价

贞观十七年（643年），唐太宗为纪念开国功臣，命阎立本绘二十四功臣画像于凌烟阁，程知节位列第十九。他的排名虽不高，但作为玄武门之变的参与者，其忠诚与勇武深受太宗信任。

史书评价他“骁勇善战，性豁达”，虽非运筹帷幄的统帅之才，却是冲锋陷阵的猛将。

三、民间形象与文学演绎

程知节在《隋唐演义》《说唐》等小说中被塑造成“三板斧”的草莽英雄形象，性格粗豪、福将属性突出，甚至有“混世魔王”的称号。但这一形象与正史中沉稳果决的程知节差异较大，是文学艺术加工的产物。

总结:程知节是唐初从草根崛起的典型武将，凭借战功和忠诚跻身凌烟阁。他的历史形象虽不如李靖、尉迟恭等人显赫，但在唐初统一战争和权力斗争中发挥了重要作用。其民间传奇化的形象，则反映了后世对唐初英雄时代的浪漫想象。