为了争夺下一代个人计算平台的主导权,苹果还想再给Vision Pro加点新东西。
近日有消息显示,苹果方面宣布为Vision Pro原生支持免费开源游戏引擎Godot。目前,Godot在开源社区Github的代码仓库已经有了苹果工程师参与代码贡献的身影,并且苹果承诺会根据社区的反馈优化提交。
据悉,苹果工程师的目标是通过开发visionOS VR插件,使得Vision Pro可以原生运行基于Godot引擎的游戏。提起Godot引擎,许多玩家可能对其毫无印象,而是更熟悉Unity和虚幻两大商业化游戏引擎,事实上Godot是在这两大巨头的夹缝中崛起的一个开源引擎,关注独立游戏的朋友应该对它不会陌生。
Godot主要是用于创建2D游戏,其开发者声称该引擎的2D和动画支持要强于Unity,在功能和特性上更是没有其它开源游戏引擎能够相媲美。按照2024年基于相关游戏引擎发布游戏的数量来计算,在整个Godot社区只有600余名贡献者优化和调试的情况下,这一年全球就有5%的游戏是基于Godot开发。
Godot的一个显著优势就是它在MIT许可下完全免费,这对于预算有限的独立团队来说无疑是一个极具诱惑力的选项。作为对比,Unity引擎中尽管面向个人开发者和小型项目的Unity Personal确实保持了免费,但代价则是游戏需要携带Unity的广告和水印,而适用于年收入20万美元、小型团队的Unity Pro,一年就需要2200美元的席位费。
隔壁的虚幻引擎对于年收入100万美元以下的开发者免费,但其需要C++语言来进行开发,所以学习难度相对较高,需要开发者具备扎实的编程基础和丰富的经验,所以也使得大多数独立游戏开发者不会选择虚幻引擎。这时候,比Unity更强大、比虚幻更易上手,而且还是免费开源的Godot,就愈发受到独立开发者的青睐。
更妙的是Godot还支持跨平台开发,让开发者能够在开发了一款游戏后,轻松导出至Windows、macOS、Linux等不同的平台。苹果的工程师现在做的主要工作就是通过visionOS VR插件,让使用Godot开发的游戏也能导入到Vision Pro中。
而苹果之所以会积极拥抱Godot社区,如今visionOS应用生态单薄显然是关键因素。根据移动应用分析公司Appfigures去年9月公布的数据显示,截至2024年9月,App Store中约有1770个Vision Pro的应用,其中只有34%是为其定制的Full Space版本。
其实内容生态匮乏是所有新兴操作系统都无法避免的一个问题,尽管苹果方面希望开发者为Vision Pro开发出基于MR特质的专属应用,但开发者则想要等到Vision Pro成熟之后再来摘桃子。
那么问题就来了,显然苹果并非毫无号召力的小透明,他们的iOS、macOS生态已经有了深厚的历史积累,全球更是有数以千万计的开发者都靠苹果“赏饭吃”。
真正导致Vision Pro缺应用的原因,是苹果对于这款设备的定位可能出现了失误,在他们最初的宣传中,作为“早期采用者产品”的Vision Pro定位偏观影和办公。尽管对于AR、VR,以及MR设备来说,沉浸式的观影体验是凸显它们有别于传统设备的卖点,但Vision Pro的重量和体积使得其长时间佩戴不太现实。戴着Vision Pro观看一部长达100分钟的电影,其实是大多数人都无法接受的一种体验。
而在办公层面,虽然Vision Pro的沉浸效果确实惊艳,可办公场景是效率为先。其主要交互方式依赖眼和手,这就使得用户使用目前主流办公软件时的效率反而会下降,为数不多值得称赞的体验可能就是Vision Pro所提供身临其境的远程会议了。
反观Meta的Oculus Quest系列产品,则是从一开始就着眼于游戏场景。那么选择游戏作为VR头显的卖点,会有什么好处呢?得益于游戏行业近半个世纪的市场教育,如今游戏玩家的付费意愿明显更强,家用游戏机这种几乎只能拿来玩游戏的消费电子产品都能大卖,就证明了在玩家眼中为游戏设备花钱是天经地义的事情。
再加上玩家也愿意体验新奇、或者说未成熟的游戏形式,比如任天堂的WiiU、valve的Steam Deck。所谓的VR元年,同样也是建立在玩家对于沉浸式VR游戏的向往上。
事实上,苹果方面也意识到了或许只有游戏玩家才能帮助visionOS度过萌芽期。据悉,该公司正计划与索尼合作,让PlayStation VR2 Sense控制器可以支持Vision Pro。
将Vision Pro转型为游戏机,或许是苹果在现有条件下,挽救这款售价高达3499美元的产品的一条最佳途径。尽管基于Godot引擎的游戏并不是为XR(扩展现实)体验准备,与《破碎边缘》、《地铁·觉醒》、《半衰期:Alyx》等VR游戏不可同日而语,但即便如此,用XR设备玩常规游戏的沉浸感也要远胜过传统设备。
君不见目前一众国产AR眼镜品牌都在向游戏领域渗透,在去年《黑神话:悟空》爆红之时,大量AR眼镜厂商都在宣传用AR眼镜可以体验等效6米外300英寸高清大屏带来的影院级视觉盛宴。除了迥异的视觉效果,无论AR眼镜、还是Vision Pro还摆脱了显示设备的束缚,让玩家能够实现戴上即玩。
所以以目前Vision Pro的市场处境,转型游戏机或许会是个不错的选择。