近两年，美国在稀土供应这块可是下了大力气，之前他们一直得靠中国来供应稀土。特朗普当总统那会儿，就琢磨着要减少对中国的依赖，特别是在关键领域。于是，他们找上了澳大利亚和加拿大这两个“资源大佬”，让他们帮忙供应稀土。到了拜登政府，这动作可就更大了，他们搞了个“矿产联盟”，拉上韩国（因为哈萨克斯坦那儿的矿源）、马来西亚这些国家一起干。蒙古国也向他们发出了“稀土邀请”，想加入这个圈子。今年，美国又跟乌克兰签了矿产合作协议，据说这批矿产的成本超低。还有啊，3月份的时候，非洲的刚果（金）也找上门来了，求着美国帮忙，还说要拿稀土当回报呢。

对美国来说，稀土本来就不是啥“稀罕物”。但现在美国碰上的难题是：就算特朗普那套战略能行得通，他也得找地方加工这些矿产，根本绕不开中国。中国在稀土精炼这块，全球无人能敌，这可不是一点半点的领先，简直是垄断了。跟中国比起来，其他国家的加工水平都差不多，没啥亮点。比如说，在中国建个精炼厂，成本只有美国的三分之一，这价格优势也是没谁了。所以，美国要是想精炼稀土，不管是直接干还是绕个弯，都得跟中国打交道。

美国其实早就在技术上寻找其他合作伙伴了，根据美国媒体报道，之前的好几任总统都尝试过通过所谓的“降低风险”策略来找到替代供应源，他们跟蒙古、越南、澳大利亚这些国家都签过矿产方面的协议，但效果真的不怎么好。蒙古呢，是个内陆国家，东西得经过中国和俄罗斯的地盘才能运出去，而且它自己的加工能力也不行。越南虽然资源多，但要想建好产业链，还得靠中国的技术和资金。澳大利亚有资源倒是真的，可它本土的加工项目因为成本太高，都干不下去了。数据说话，2024年美国从这些国家进口的稀土，加起来也就占了总量的5%，跟中国比起来，那差距可不是一星半点。美国是又想用行政手段干预，又想跟其他国家合作，想重新搭个供应链，但中国在技术、成本和规模上的优势，那是很明显的，短时间里根本没法改变。

说起来挺有意思，美国媒体最近发现，美国的稀土产业链走的是个“挖出来-卖出去-再买回来”的圈儿。稀土矿石挖出来后，得经过一道道分离提纯的工序，才能变成值钱的东西。可问题是，这些活儿现在大都是中国企业干的，这已经成了大家心知肚明的事儿。因为竞争不过，这几年美国就老想着中国的稀土技术，到处挖人才，有的还搞情报偷窃，或者直接高价“买”技术。看到这种情况，中国这两年对稀土行业下了狠手，立法管得严严实实的，就是要挡住这种“稀土技术买卖”和可能的风险。