1942年，日本侵略者的处境已经相当艰难了。日寇当时最盼望的事情，无非就是迫使蒋介石赶紧投降，这样才能摆脱困境。但当时的战场已经陷入了僵持阶段，八路军又在敌后对日军造成巨大的威胁，导致日军处于首尾难以相顾的局面，在正面战场根本推进不下去了。

正面战场无法持续取得突破，自然也就不能快速迫使蒋介石投降，毕竟蒋介石当时所在的重庆仍然颇为稳固。日军对于击败蒋介石很有信心，唯一的问题就是时间不允许。当初日军一路北上打苏联，一路走水路开辟太平洋战场，结果两方面都遭了挫折，只能另寻他路。

无奈之下，日军开始寻求如何快速迫使蒋介石投降的办法，企图以这样的方式扭转战局。如何才能做到这一点？其一，日军迅速攻入重庆，直接迫使蒋介石投降；其二，彼时的中国连年征战，国内资源已经相当贫瘠，能够长期支撑作战的资源中，很大一部分都是从国外运进来。

这第二个迫使蒋介石快速投降的办法，自然就是切断国际对中国援助的补给线，算是一个釜底抽薪的狠辣策略。日寇的这两个思路并没有错，但问题在于重庆在我国战线的大后方，想要攻进去没那么容易。

至于切断国际对我国的补给线，日寇一直以来都在做这件事情，当时没能切断的补给线，都是日军始终无法切断的补给线，位置更是深入，日军如何做到这一点？原本日寇对此确实毫无办法，但随着日军在缅甸与中国远征军的对战中取得进展，迫使远征军退回国内时，战局发生了改变。

中国远征军撤退时，不仅有散乱的士兵，还有很多追随的流民，一股脑的涌向了横跨在怒江之上的惠通桥。这座桥是一处军事要地，中国军队在这里设置了关卡，严格的盘查着每一个通过之人的身份，防止敌特混入其中。

1942年5月的一天清晨，等待过桥的区域依旧人声鼎沸，大量的士兵、难民和落难华侨挤在一处，焦急的等待着过桥。按照这种井然有序的过桥方式，日军的特务想要蒙混过关并不容易，更何况日军当时野心极大，竟然派了一支2000人的队伍，企图装扮成难民过江偷袭。

日军的野心很大，胆子也很大。随着远征军的撤离，他们抢占了各处重镇，却仍然不满足，竟然一路尾随远征军溃兵跟了过来。日军此举的意图非常明显，打算混过惠通桥后控制住这里，再放紧随其后的日军主力部队过桥。

一旦日军的这股部队过了桥，即可迅速攻占昆明。失去了昆明这道屏障，重庆岌岌可危，大后方瞬间变成前线，迫使蒋介石投降从遥遥无期变成指日可待。

为了实现这个目标，伪装成难民的日军先头小队来到惠通桥以后，按照计划突然在人群中偷偷开枪。枪声响起来，有序的场面瞬间混乱起来，难民们纷纷慌乱起来，再也顾不上什么秩序，一起涌向了惠通桥。

彼时，中国军队不仅仅在惠通桥设置了关卡，还在桥头设置了火力点，就是防止日军会采取强攻的策略。但面对着如今的局面，枪口前全都是难民和溃退的远征军士兵，根本没办法在第一时间开枪。

另一方面，中国远征军也没闲着，专门派了负责驻守惠通桥的营长张祖武，在惠通桥布置了炸药。工兵指挥官马崇六等人还专门跑了一趟，在一份炸桥文件上签字，又向张祖武确认炸药安装无误后，这才驱车离开，并下达了一旦出现情况直接炸桥的命令，坚决不许一个日本士兵过桥。

张祖武当时布置好炸药以后，因担心出现情况时无法引爆，因此设置了传统的引线引爆方式和电力起爆装置。不得不承认，张祖武的这个安排，确实有一定的前瞻性。因为日本小队动手开枪以后，场面果然混乱起来，各种汽车和难免、士兵、华侨等人，瞬间乱成一团。

在这种情况下，此前布置的炸桥任务根本不可能立刻实施。而这件事一旦拖下去，日军混在难民之中就能迅速过桥，届时再想引爆就更难了。最要命的是，当伪装成难免的日军小队开始行动以后，后续的日军也不再藏着了，直接对着中国军队的桥头阵地开始开炮，场面瞬间失控。

值得庆幸的是，这些人慌乱中拥堵在惠通桥时，中国军队虽然不能第一时间开枪或者引爆炸弹，但日军伪装的难民们，也被堵在了桥上，根本挤不过去。日军指挥官见到这一幕，脸色十分难看，但他也不着急，因为他还暗中派了一支队伍，从怒江的浅滩位置迂回过去。

只不过，日军指挥官不知道的是，中国军队接到出问题的消息以后，支援过来时恰好遭遇了这支日军部队，将其给牵制住了。守在桥头的张祖武闻讯，意识到眼前的混乱很可能是日军故意而为。

于是，张祖武抬手朝天上开了几枪，稳定住桥上拥堵的局面，众人立刻安静下来。伪装的日军此时不敢轻举妄动，只能眼睁睁看着张祖武稳住局面。但日军不愿坐以待毙，既然潜入失败，便开始了强攻。

日军的坦克和装甲车随即开了过来，双方开始交火。战斗打到这个程度，张祖武也不能再犹豫了，立刻下令炸桥，随着一声爆炸，惠通桥轰然坍塌，隔绝了日军坦克和装甲车通过怒江的路。但日军仍然不死心，立刻下令从浅水区架设浮桥通过怒江，企图抢占对岸阵地后重新架桥。

但这个时候，中国军队的支援部队已经到了，日军的攻势受阻。同时，盟军的战斗机也赶了过来，对绵延在公路上的日军机械部队猛烈轰炸。日军陷入进退两难之地，最后不得已退了出去，此后两年时间内都没能寸进，迫使蒋介石投降的阴谋自然也就落了空。