唐德宗的太子李诵，“性宽仁有断”，就是性情宽厚仁慈又有决断力，跟随父皇逃难奉天的时候，也有勇气亲临前线，在城头督促、激励将士，与朱泚叛军交战。 李诵居太子位二十多年，期间偶尔也会委婉劝谏父皇，指出其施政中些许错误，更是对父皇晚年宠信宦官颇为不满。总体而言，李诵算得上是一位不错的太子。 李诵身边也围绕着一些亲近臣子，如翰林待诏王伾、棋待诏王叔文、翰林学士韦执谊、侍御史陈谏、监察御史柳宗元、刘禹锡以及韩晔、韩泰、凌准、程异等人。这些人都颇有志向，也明白唐德宗施政中的种种弊端，但又无力改变什么，只能围绕在储君身边，期待将来新皇即位，革旧鼎新一番。 为了让太子了解民间疾苦，王叔文经常借陪太子下棋的机会，给太子讲解皇宫外面之事。一次，太子李诵和身边众侍读以及王叔文等人谈论宫市之事，认为宫市是一种非常酷烈盘剥百姓的手段，准备向皇帝进谏废止。 所谓宫市，就是皇帝派宦官到外面的市场上，低价购买皇宫中需要的物品。之前这件事是由专门的官吏负责，那时负责的官吏虽然也会盘剥商贾，但一般只是用稍低于市场的价格购买物品而已。等到了由宦官负责，事情就逐渐变味，由开始的稍稍低价，变成给的价钱与物品本身价值根本无法相比，再到最后彻底成了巧取豪夺。价值数千钱的物品，这些人只是象征性的给不到一百钱，而且，给的还不是钱，而是染成红色、紫色的旧衣服、即将腐烂的绢帛等物。即使这样，这些人还要勒索对方出门户钱和脚价钱。 所谓门户钱就是进入皇宫经过的各个门户需要的费用，脚价钱也就是从这里到皇宫的短途运输费用。卖货的商贾、百姓很多时候不但得不到应得的钱财，还会被宦官将运货的牛车、驴车等物讹诈走。 因而，商贾、百姓无不闻宫市而色变，每当宫中宦官出来采买物品时，长安东西市立刻鸡飞狗跳，家家商店关门闭户，商人纷纷将货物藏匿起来，唯恐被宦官看到。 这些宦官见此，想出更恶毒的办法。他们雇佣无数市井泼皮无赖，整天站在东西两市及繁华街头，专门负责四处查看各商贾、百姓买卖的货物，只要见到好东西，就以宫市的名义，直接拿走。人们恨这些人入骨却又无可奈何，只能恨恨的称其为“白望”，就是整天东张西望，白白拿人东西的意思。 曾经有农夫用驴子驮着木柴进城卖，不但被宦官用几尺旧绢帛强买走了所有木柴，还要强行勒索农夫的驴子运货。当然，运完货之后，驴子也永远不可能再还给农夫了。农夫一家老小全靠自己打柴用驴子运货养活，失去驴子也就相当于断送了一家人的性命，于是苦苦哀求，宦官却不依不饶，最后逼的农夫奋起反抗，将宦官一顿暴打。 唐德宗得知此事，虽然没有处罚农夫，还给与些许赏赐，却也没有改变宫市的方式。 唐代大诗人白居易在其新乐府诗《卖炭翁》中，就以文学的笔触，生动的描绘了宫市对于百姓无情的盘剥和压榨。诗人还特意写了题注云：“苦宫市也。” 卖炭翁，伐薪烧炭南山中。 满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。 卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。 可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。 夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。 牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。 翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。 手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。 一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。 半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭直。 可怜的老人，被抢走了牛车和辛苦烧出的碳，这个冬天可怎么过啊？还能活着熬过这个冬天吗？ 皇帝压榨长安百姓的，并不仅仅是宫市制度，恶劣程度可以比肩，甚至超越宫市的，还有“五坊小儿”。五坊，指的是唐代宫廷中设置的雕坊、鹘坊、鹞坊、鹰坊、狗坊，豢养这些猛禽、猎犬供皇帝打猎所用，合称“五坊”，各坊供职者被称为五坊小儿。 五坊小儿肆意在长安城内外张设捕捉鸟雀的罗网，甚至专门张设在人家的门口，不许人们出入，或者张设在水井上面，不许人们打水。谁敢违抗，就以对方惊飞了准备进献给朝廷的鸟雀为理由，将对方一顿暴打，然后抓起来，让对方的家人拿钱来赎人。 这些人经常聚集在酒饭店铺中大吃大喝，吃饱喝足抬腿就走，知道这些人身份的店铺掌柜根本不敢索要酒饭钱，不知情的前去索要，结果往往是被打骂一番，还会被勒索。一次，一群五坊小儿吃饱喝足，主动表示没带钱，回去拿钱来结账。正在店铺掌柜惊喜莫名时，其中一人拿出一袋蛇留下作为抵押，并告诫掌柜：“这些蛇是替朝廷捕捉鸟雀的，现在留在你这里，你必须妥善饲养它们，别让它们渴着饿着。”店铺掌柜这才明白这些人依然是在勒索、讹诈，只得一边不停赔礼道歉，一边苦苦哀求，直到这些人心满意足了，才带着蛇离开。 如此种种，不胜枚举，长安城内外，被这些人搅扰的鸡犬不宁，商贾、百姓苦不堪言，却无可奈何。 这些扰民的做法，也直接反映出晚年的唐德宗，是如何的贪婪昏聩。 太子李诵早知道这些弊端，忍耐不住，准备向皇帝进谏。 太子的大义凛然，赢得众侍读交口称赞，只有王叔文一言不发。等到众人都离开，太子特意将王叔文留下，询问他不说话的原因。王叔文诚恳建议太子：“殿下，您现在只是太子，最大的职责就是对天子尽孝，关心皇帝身体饮食，问候平安，千万不要随意插手皇宫外面的事情。陛下在位二十多年，您也做了二十多年太子了，如果因为您的劝谏，让天子误会您收揽人心，您又该如何解释呢？” 李诵听完，几乎吓得魂飞天外，哭着向王叔文行礼，拜谢救命之恩。 真的是救命之恩。早年的唐德宗，还颇能听进劝谏之言，那时太子劝谏一些言语，皇帝还是颇为欣赏的，偶尔也能改正。但此时年老体衰的皇帝，却越来越昏庸、多疑，对自己的继承人，也越来越猜忌。李诵真敢随意插手政务的话，未尝没有被废黜的可能。 从此之后，李诵对王叔文宠信异常，视为最贴心的心腹。王叔文则和王伾等人相互依托，共同围绕在太子身边，出谋划策，谋划着未来。