卫绾是汉武帝的老师，在汉文帝年间入仕，到了汉武帝时任丞相，属于历经三朝的老臣。卫绾起点不高，最初只是汉文帝手下的一个车夫，因为驾驶技术精湛，所以受到汉文帝的赏识。

建陵侯卫绾者，代大陵人也。绾以戏车为郎，事文帝，功次迁为中郎将，醇谨无他。——《史记·万石张叔列传》

卫绾并不是文人，而是个车夫出身，因为功劳被升迁为中郎将，跟随在汉文帝刘恒的身边。那功劳是什么呢？就是车开的好，这也是现在很多司机车开的好，进而成为领导身边红人的原因。

孝景为太子时，召上左右饮，而绾称病不行。——《史记·万石张叔列传》

孝景帝刘启做太子的时候，召集汉文帝左右饮宴，而卫绾称病不去，因为在他看来，作为皇帝身边的人，去参加太子的饮宴恐怕会惹来是非。

文帝且崩时，属孝景曰：“绾长者，善遇之。”及文帝崩，景帝立，岁馀不噍呵绾，绾日以谨力。——《史记·万石张叔列传》

汉文帝去世时，告诉太子刘启说：“卫绾是个忠厚长者，希望你可以善待他。”汉景帝刘启继位后，忌恨卫绾不给自己面子的事情，因此，一直不正眼看卫绾，这让卫绾更加谨慎小心的做事，不敢有丝毫的懈怠。

景帝幸上林，诏中郎将参乘，还而问曰：“君知所以得参乘乎？”绾曰：“臣从车士幸得以功次迁为中郎将，不自知也。”上问曰：“吾为太子时召君，君不肯来，何也？”对曰：“死罪，实病！”上赐之剑。——《史记·万石张叔列传》

汉景帝刘启有一次到上林苑，特意让身为中郎将的卫绾陪同，他问：“卫绾，你知道我为什么让你陪同吗？”卫绾回答：“我本来是个车夫，因立下功劳，先帝封我为中郎将，至于您为什么让我陪同，我确实不知道！”刘启怒道：“卫绾！我做太子的时候，有一次请大家喝酒，你那时候为什么不来？”卫绾说：“不敢欺骗陛下，我当时确实有病！”汉景帝点了点头，想赐给卫绾宝剑。

绾曰：“先帝赐臣剑凡六，剑不敢奉诏。”上曰：“剑，人之所施易，独至今乎？”绾曰：“具在。”上使取六剑，剑尚盛，未尝服也。——《史记·万石张叔列传》

卫绾连忙推辞说：“陛下，先帝曾经赐给我六把宝剑，我的宝剑已经很多了，不能再接受了！”汉景帝说：“宝剑是特别容易被人交换的东西，你怎么可能一直留到现在呢？”卫绾回答说：“宝剑确实都在家里面放着，从来没有使用过！”汉景帝心想如果你骗我，恐怕就是大祸临头了。他立刻派人去卫绾家里，取来了这那六柄宝剑，宝剑拿到汉景帝面前时，都保存得十分完好，根本没有被使用过。汉景帝这时才确认，卫绾确实是个忠厚可信的人。

吴楚反，诏绾为将，将河间兵击吴楚有功，拜为中尉。——《史记·万石张叔列传》

吴楚七国之乱爆发，汉景帝启用卫绾为将，让他统领河间的部队，去对抗吴楚叛军，因为平叛有功，卫绾被封为中尉。中尉是负责京城治安的官员，其权力很大。

郎官有谴，常蒙其罪，不与他将争；有功，常让他将。上以为廉，忠实无他肠，乃拜绾为河间王太傅。——《史记·万石张叔列传》

卫绾这个人做官的时候，下手如果犯了错，他常会替手下人遮掩，如果自己有了功劳，他也不去主动宣扬，甚至会把功劳让给他人。他为人清正廉洁，不寻私家中没有私财，所以汉景帝认为他是个忠诚的臣子，没有其他人那些花花肠子，不会依靠谄媚而获得君主的信任，是个可以信任的忠厚长者，于是拜卫绾为河间王太傅。

三岁，以军功，孝景前六年中封绾为建陵侯。其明年，上废太子，诛栗卿之属。上以为绾长者，不忍，乃赐绾告归，而使郅都治捕栗氏。——《史记·万石张叔列传》

但卫绾这个太傅可不是好做的，尽管卫绾以军功在孝景前六年的时候，就已经被封为建陵侯了。但是不久后，因为太子刘荣被废，栗氏一族及关联者全被族灭。太子刘荣在做太子前曾是河间王，而作为河间王太傅的卫绾，自然脱不了关系。按照关系也要被诛杀，但汉景帝认为卫绾是个忠厚长者，不忍心处置他，但是也不能不加以惩戒，于是便让卫绾告老还乡，而让郅都去缉拿栗氏族人及党羽。

既已，上立胶东王为太子，召绾，拜为太子太傅。久之，迁为御史大夫。——《史记·万石张叔列传》

汉景帝立胶东王刘彻为太子，要对刘策选一位老师，窦太后推荐侄子窦婴，但汉景帝却有自己的想法，他对窦太后说：“窦婴这个人是很有本事，但心机太深，让他做刘彻的老师恐怕不太合适，我看还是选卫绾吧！这个臣子的忠诚，辅佐少主最为合适。”卫绾被从家乡招了回来，拜为太子太傅。不久后又被升迁为御史大夫，位列三公之列，主管人事决策之权。

五岁，代桃侯舍为丞相，朝奏事如职所奏。然自初官以至丞相，终无可言。——《史记·万石张叔列传》

又过了几年，卫绾代替桃侯成为丞相。他并没有什么突出的政绩，但也没有什么太大的问题，从他做官直到做丞相，都没有什么突出的功绩，仅是尽职尽责而已。

天子以为敦厚，可相少主，尊宠之，赏赐甚多。——《史记·万石张叔列传》

汉景帝认为能够辅佐少主的人，不必能力太强，但一定要忠诚，也不能飞扬跋扈无法控制。因此汉景帝在晚年的时候，才先除掉了梁王刘武，再除太尉周亚夫，其目的都是为了刘彻继位铺路。

为丞相三岁，景帝崩，武帝立。建元年中，丞相以景帝疾时诸官囚多坐不辜者，而君不任职，免之。——《史记·万石张叔列传》

卫绾做丞相的第三个年头，汉景帝驾崩了，汉武帝继位。建元年中，卫绾因为在汉景帝的时期，对很多人的冤狱不能查办，于是被很多人弹劾，说他在其位不谋其职，汉武帝于是罢免了卫绾丞相之位。

卫绾被罢免，主要在于他得罪了一个不该得罪的人，那就是汉武帝的奶奶窦太后窦漪房。窦太后推崇黄老之术，提倡无为而治，而汉武帝刚刚即位，要广纳贤才、立主新政。汉武帝上任之初，下的第一道诏书是求贤令，按照他的要求所有来应试的人，不能是学黄老之术的人，也不能是呈口舌之利的说客。被选拔的董仲舒、公孙弘、严助、东方朔等人都是儒家出身。这让推崇黄老的窦太后大为恼火，但她又不能对汉武帝直接下手，于是便牵怒于卫绾这个丞相和太子的老师。

卫绾告老还乡，汉武帝的改革也遭受了巨大的打击，不得不暂缓下来，整个朝堂被窦太后把持，窦婴、田蚡、直不疑等人全部被罢免。汉武帝第一次意识到，尽管自己是九五至尊，却不是那个掌控最高权力的人。

一个人的历史，一家之言。