对于清史研究未臻深入者而言，常难以明晰“候补”与“候选”之间的差异。在各类文献资料中，“候补”一词出现频次相对较高，而“候选”一词于通俗读物中鲜见，更多呈现于官方史料及专业著述之中。尽管二者仅一字之别，然实则代表截然不同的概念。
在清代，官员任职程序呈现出一定复杂性。于正式履职之前，存在候补与候选阶段。在此期间，相关人员虽已取得官员身份，却尚未正式步入仕途。
当各省知县职位出现空缺时，吏部即开启铨选流程。参与知县职位角逐者，主要涵盖以下八类：其一，系进士出身且享有“榜下即用”资格的人员；其二，为经大挑选拔的举人；其三，乃拔贡、优贡在朝考中成绩卓著者；其四，是因军功获保举并分至各省试用之人；其五，指各省督抚通过明保，经引见后奉旨以知县任用者；其六，包含丁忧期满开复、受处分开复以及病愈、休养销假后返回本省者；其七，为通过捐纳途径分省试用之人；其八，则是其他被分发的人员。
从广义范畴而言，上述八类人员共同组成候补知县群体。然而，在实际铨选流程中，存在两种截然不同的情形。其一，部分人员经由吏部严格考核后，直接获任命为官；其二，另有一些人员并未通过吏部铨选这一环节，而是被直接分派至各省。
经由吏部铨选程序并被分派至各省的官员，即为候选知县。此类官员抵达任职省份后，无需再经受督抚的考绩审核，仅凭吏部核发的任职凭证，便可径直履职上任。
经地方督抚考核的人员，于官方称谓体系中被称作候补知县。此类人员虽会在吏部进行登记备案，然而，其并不能即刻履职赴任。依照既定程序，他们需历经一段试用时期，只有在通过试用考核、证明自身具备相应能力与资质后，方可正式就任知县之职。
在清代，知县一职多由候补人员出任。彼时，吏部对分发至各省试用的人员进行细致班次划分，“候补知县”便是其中之一。就以知县身份候补于各省的群体而言，主要涵盖进士即用知县、大挑举人、凭借捐纳获取资格者以及因军功得此机会者。
在上述候补人员范畴内，以进士身份获即用知县班次者，于候补序列中地位最为优渥。紧随其后的，是那些经历丁忧开复、处分开复，以及因病、因养销假返回本省，且过往曾履职知县之候补人员。相较而言，大挑举人、贡生、捐纳及军功出身的人员，由于此前未曾担任过实际职务，部分人员更是通过非正途途径进入候补行列，故而其候补周期漫长。即便最终获得实授，所授之职也多为事务较为简易的缺额。
值得留意的是，针对各省候补人员，均设有一年的试用期限，此即“以知县试用”制度。期限届满时，由所在省份的督抚予以甄别考核。经考核，唯有合格者方可正式实授相应职位；若考核未通过，督抚有权奏请将其改任教职，或发还吏部另行安排。
根据朝廷正式诏令，凡分派至各省的候补知县，若未历经试用阶段，抑或试用期限未满，均不得补授实缺官职。倘若在此过程中出现任何偏差，督抚将依规受到相应惩处。
在此，一个值得探讨的问题浮现：候补知县于试用期间究竟履行何种职责？从分类视角而言，候补试用人员可划分为“轮委”与“酌委”两类。
所谓“轮委”，乃是依据既定班次及抵达行省之先后时序，依序进行委署任命。此方式遵循以出身门第及到省先后为准则的原则。而“酌委”，则是针对候补知县群体中，若有表现卓越、功绩显著者，可突破常规任用程序，予以特别任用。
在清代地方职官任用体系中，无论是“轮委”抑或“酌委”机制下，候补知县皆会获授代理或署理知县之职，负责某一县邑的具体治理事务。其履职范畴与正式知县并无二致，亦享有既定俸禄，仅较正式知县多一试用性质的名分。
于各省分发候补之知县，若尚未进入试用环节，则需经历无定期之等候。在此期间，督抚通常会酌情委派临时性事务，诸如负责各类发审事宜、组织赈灾工作以及开展清查保甲活动等。
此类情形在特定场景中颇为常见，特别是面临突发状况时，能有效填补督抚衙门人力不足之弊端。一方面，候补知县可借由临时性差遣，获取实践锻炼契机，于此过程中，督抚亦能对其办事效能展开考察。另一方面，更为关键的是，候补知县一旦承接临时差务，便有权领取一定数额薪酬。须知，依据相关规定，候补知县并无俸禄。
于各省分发的候补人员，若既未获实授之职与试用机会，亦未被委以临时性事务，则往往会陷入生活困厄之境。在此种情形下，举债便成为其无奈之选。对此，时人多有相关记述。
候补官员中，其任职之地距家乡，远则逾万余里，近亦不下数千里。众人举家迁徙，前往省城就任闲职。然历经一年，若未能获派差事，家境殷实者尚可行借贷之举，而贫困者则唯有典卖财物。一旦得以补缺，初任之时，往往被委以事务简单之职位。于此情形下，任职伊始便易出现账目亏空，需以后续之所得弥补先前之亏欠。长此以往，不仅私人债务累积，加之公务款项之压力，官员们陷入公私困境交织之境，进退维谷。
于各省分发的候补官员，在候补阶段所负债务被称作“肚子”。此类举债的候补官员，一旦实授官职，不仅需清偿债务本金与利息，还需接受其他附加条件。通常，债主会派遣账房师爷及各类侍从随其赴任，这些人分别被称为“带肚子师爷”与“带肚子二爷”。
显然，此类人员抵达目的地后，行径尽显对民众的残酷压榨，此等状况势必致使基层吏治陷入腐败之境。
至此，候选与候补的差异已明晰，文章开篇读者所提问题亦有确切解答。据相关信息，其祖上身份为候选知县，若能通过吏部严格的铨选流程，于抵达相应省份后，无需经历候补阶段的漫长等待与试用考察，便可直接履职赴任。
