学而优则仕，是国人很熟悉的一句名言。尤其是经历过批孔时期的人们。

批孔时，这句话成为孔子的罪行之一，说他鼓吹“读书做官”。尽管“学而优则仕”是他的弟子子夏说的，但在欲加之罪何患无辞的年代，账也要算在他的头上。

学而优则仕，出自子夏之口。在《论语·子张第十九》。

其实，这句话前面还有一句，叫做“仕而优则学”。如果把“学而优则仕”理解为“读书好就能做官（或就去做官）”，那么这无论如何都是讲不通的。

朱熹对这句话有批注。他是这么说的：“优，有余力也。仕与学，理同而事异。故当其事者，必先有以尽其事，而后可及其余。然，仕而学，则所以资其事者益深；学而仕，则所以验其学者益广。”（引自《四书集注》，第二二九页）

朱熹讲得很明白了。优，不是优异，而是有余力：仕，不是做官，而是做事。事情办好了，就去学习；学习好了，就去办事。这样能学得更好。

吕思勉先生在他的成名之作《中国通史·第十五章教育》中对这句话有更通俗易懂的解读。他说：“仕与事相通，仕就是办事。办事有余力，就到学校中去涵养德性，一面涵养德性，一面仍应努力于当办之事，正是德育、智育并行不悖之理。”

仕，第一义项是“做官”。但它还有另外两个义项。一是，通“事”，《诗·大雅·文王有声》：“武王岂不仕？”毛传：“仕，事。”郑玄笺：“武王岂不以其功业为事乎？”二是，审察。《诗·小雅·节南山》：“弗问弗仕。”（见《辞海·语言文字》分册第一八三页）所以，不能将“仕”只理解为“做官”，更不能将“做官”作为“仕”的唯一解释。

朱熹有解释，吕思勉有解释，当时批孔的时候为什么还对“学而优则仕”做歪曲的理解呢？遗憾的是如今此遗风犹存。