1959年，中央在上海开会，伟人在会上说：“我很想学徐霞客。”他很敬佩徐霞客用脚步丈量长江黄河，用生命探寻名山大川。
徐霞客的一生波澜壮阔，从22岁到55岁，他的足迹遍布大江南北，耗费30年时间，撰成60万字的《徐霞客游记》，堪称千古奇人。
古往今来，无数人发出呐喊：人生的真正意义是什么？有人汲汲营营一生只为功成名就，有人鞠躬尽瘁只求名垂青史。
徐霞客给出了不一样的定义：朝游碧海而暮苍梧，用喜欢的方式过一生，才是人生最大的意义。
徐霞客本名徐弘祖，号霞客，出身于书香门第，祖上世代读书。和其他家庭不同，别人读书是为了求功名，徐家人读书却是为了知礼明仪。
徐霞客的父亲性格耿直，不愿攀附权势，只愿寄蜉蝣于天地，看潮起潮落、听风声雨声，徐霞客也继承了父亲的志向，自幼不爱学习四书五经，只喜欢看各种游记。
徐霞客五岁的时候被家里送到私塾读书，其他学生上课的时候读四书，他偷偷地看地理游记，有时看得入迷，就连先生站到身边都不曾发觉，先生气得吹胡子瞪眼，毫不留情地没收他的书，可隔天，他又拿了一本新的游记。
先生深知他聪慧，若用功读书，将来必成大器，不忍看他荒废学业，于是跑到徐家父母跟前告状，请徐家父母严厉看管儿子，不料徐父却不以为意，表面上答应得好好的，背地里不说管教，还主动给儿子搜寻地理书籍。
徐父曾询问儿子将来想做什么，徐霞客不假思索大声说道：“我不想考科举，丈夫当朝碧海而暮苍梧，我想去探寻世间万物。”用现在的话说，就是“世界那么大，我想去看看”。
原本他以为父亲会生气，毕竟在那个年代，读书人不考科举，会被看作不务正业，没想到父亲颇为赞许地点点头：“你有这样的志向很好。”
徐霞客的母亲也十分开明，从不逼迫儿子做不喜欢的事情，在她看来考科举也罢，不考也罢，都不算什么，人生有百样活法，这种活法不适合，换一种就是了。
虽然有父母的大力支持，但是“不务正业”的徐霞客还是有不小的压力，最终他在十五岁这年选择参加童子试，成绩出来，名落孙山，他却舒了一口气，“我果然不适合走科举”，心里仿佛放下了一块大石头，从此后他全心投入到各种游记杂记中。
徐家是书香名门，家里有很多珍贵的藏书，他一本接一本地看，而且他的记忆力特别好，看过的知识都能铭记于心，与人交流时出口成章，别人不知道的地方风俗、地容地貌，他都能娓娓道来，因此被称为“奇人”。
家里的藏书看完了，他就去朋友家借、去书店里淘，有时为了获得一本珍贵的古籍，不惜拿出身上所有的钱财来还。
读的书多了，徐霞客发现一个严重的问题：很多流传甚广的古籍和名著中都有漏洞，会误导大家，看的书越多，发现的问题越多，他逐渐萌生出一个大胆想法，他想要去实地探访，了解事情的真相，纠正书中的错误。
徐霞客胸中藏世界，可看到年迈的双亲，陡然生出深深的愧疚，“父母在，不远游”，这些年他专注读书忽略了父母，如今他们垂垂老矣，若为了心中的理想不顾家人，只怕他一生都无法心安，于是只能把雄心壮志藏于心底，用心侍奉老人。
徐霞客十九岁的时候，父亲病故，他从此担负起照顾母亲、打理家业的重任，母亲知道他心中所念，不愿做他的牵累，对他说：“弘祖之奇，孺人成之。”母亲愿意成全你的志向，去做你想做的事情吧。为了鼓励儿子追寻梦想，她还亲手做了一顶“远游冠”。
在母亲的支持下，徐霞客终于踏上探寻名川大山的旅途。这一年他二十二岁，身边的同龄人要么正在为金榜题名昼夜苦读，要么已经成婚生子安度余生，只有他毅然决然地离开家乡。
徐霞客一路上骑过马、乘过车、坐过船，也曾徒步而行，每到一地，不只是游览，更专注于寻找山水背后不为人知的奥秘。
他曾在天台山上看风起云涌，冒着冷冷的雨深入山间，采药人告诫他山中有兽，他毫无惧色，往返数日，历经千辛万苦终于登上最高峰。
“登高望远，只见荒草靡靡，山高风冽，回顾身后，琪花玉树，玲珑弥望。”徐霞客心情澎湃，回去后提笔写下《游天台山记》，详细记述了他在天台山的所见所闻、所思所感，这篇文章后来也成为《徐霞客游记》的开篇。
后来徐霞客听闻黄山有奇景，不远千里而来，可惜来得不是时候，天降大雪，满山披银锦，山中萧索，连只鸟儿都见不到，他拄着竹杖简装出行，在雪地上留下一串脚印，天上的雪还在飘，行了没多久就变成了“雪人”。
这次游历过程虽然异常艰辛，但收获颇丰，黄山雪景可遇不可求，他在山中见到了寻常难以见到的风景。
徐霞客边走边探，他探山、探水、探穴，足迹遍布三山五岳，还曾对全国各地的水道做了深入探索，纠正书中关于长江发源地的错误记载，断定金沙江才是长江源头，这一发现对后世影响深远，伟人曾表示想要沿着徐霞客的足迹再走一遍：“一直往昆仑山……到通天河……翻过长江上游……从金沙江到崇明岛……”
徐霞客在探穴方面也颇有建树，他每到一地，都要打听当地有什么洞穴，然后只身前去探索。
根据记载当时全国有372个洞穴，他一人就探索了306个，那时候不像现在有各种观察仪器，全凭目测步量，令人惊奇的是，他所勘测的结果，竟然和几百年后科研人员的勘测结果十分接近。而他对各地洞穴的记录，也为后世全世界研究地理地貌提供了重要的参考资料。
时光荏苒，浮华一世转瞬间，从二十二岁到五十岁，徐霞客走遍了大江南北，看山川河流、览名胜古迹、晓风土人情，然后把探索心得记录成册，撰成60万字《徐霞客游记》。
年近半百的时候，身边的人都劝徐霞客停下来歇歇吧，然而他非但没听，还做出了一个大胆的决定，他要去遥远的西南边疆。
西南边陲小国林立，局势复杂，沿途匪患不断，一个不小心就会丢掉性命。此外，那里的自然环境也和中原地区大不相同，水土不服也能要人命。
无论旁人如何劝说，徐霞客的态度十分坚决，为了获得支持，他还亲自拜访著名学者陈继儒，陈继儒听完他的计划，二话不说修书一封，嘱咐他带着上路，信是写给他在西南的朋友的，希望他们在徐霞客遇到困难时能够施以援手。
从陈家回来，徐霞客稍作准备，终于再次踏上征途。
这一路险象环生，他遭遇过土匪打劫，丢了所有盘缠，通行的人全被杀害，他跳进河里顺流而下才侥幸保住性命。他也遇到过官兵为难，只因没有花钱消灾，差点被抓进大牢，好在有朋友相助，才逃过一劫。
由于长期受湿气侵袭，加上水土不服，他多次生病，几次折磨下来，人也受了一圈，最严重的一次几乎无法下地行走，躺在床上险些没挺过去，当地官员早就听闻他的大名，反复劝说他回家吧，人生最后最要紧的是落叶归根，你若真有什么不测，那便是一辈子的遗憾，但徐霞客十分执拗，怎么劝都不听，最后只能雇了八名壮士将他强行送回老家。
回家后徐霞客卧床不起，有时无聊，就把从各地搜罗的怪石摆在床上把玩，这些东西虽不起眼，却都是他走遍天下的证明，藏着他对山川的热爱。
后来精神稍好，他把之前探索时写的书稿仔细整理一遍，尤其是耗费三年时间写的《鸡足山志》，为了了解鸡足山的详细情况，他踏遍十二山九泉七洞六瀑布，寻访五十多位山民，最终汇总成这册山志。
1641年徐霞客病故，临终前他留下遗言，希望将他的墓头朝西南，因为西南有他未竟的事业。啊去世后三年，清军南下，徐家遭到劫掠，他耗费一生心血写成的《游记》也遭到破坏，很多资料被损毁或流失。
后来一名叫李寄的年轻人偶然得到一篇《游记》文章，大为震撼，于是四处搜寻、重金求购，慢慢地搜集到《徐霞客游记》的大部分书稿，这一宝贵的历史文化遗产终于流传于世。
徐霞客的经历对人生意义做了新的定义，谁说符合主流观点的人生才算有意义，只要有理想，并且愿意为了理想奋斗终生，那么人生就充满了意义。
或许，对于“成功”的定义只有一个，那就是按照自己的方式，去度过人生。
参考资料：
红色文化网：中央电视台《走近毛泽东》纪录片
宁海新闻网：《徐霞客游记》在科学史上的地位和意义
[明]徐弘祖《中国历代名著全译丛书：徐霞客游记全译》
匡亚明：《徐霞客评传》
