建安元年九月，天子车架出轩辕而东向，以太祖为大将军，封武平侯。自董卓挟天子西迁，朝堂日乱，至是宗庙社稷制度始立。天子假太祖假节钺，录尚书事。

公元196年，汉献帝的车架从长安往东出发，见到了大忠臣曹操，吃上了久违的热饭热菜，群臣感动不已。回想起来，从190年董卓挟持汉献帝焚烧洛阳，迁都长安到建安元年，已经整整6年了，这6年时间里面，汉献帝始终是一个傀儡，被董卓、吕布、李榷郭汜等人争抢。

这6年时间里面天下大乱，朝堂昏庸，老百姓不知道有皇帝，只知道有诸侯。汉献帝为表谢意，册封曹操为大将军，封爵武平侯，国家制度和管理从这个时候开始安定下来，这是东汉王朝由乱转安的开始，也是曹操个人权力开始登顶的开始，要知道，6年前的曹操，只不过是一个小小的中郎将。

初平年间战徐荣

190年董卓将小皇帝刘协迁都长安，自己带着大军在洛阳鏖战十八路诸侯。当时董卓军力强盛，吕布、华雄、李榷郭汜等名将辈出。纵然是袁绍等人拥有十多万大军，也不敢直接和董卓对战，每天都是宴会喝酒，干耗着，找不到好办法。

曹操看见这幅样子的诸侯联军，就干脆自己独自进军追击董卓。在追击过程之中遇到了董卓手下第四流将领徐荣。徐荣此人是董卓手下得力将领，但要论排名的话，第一流是吕布，第二流是李榷郭汜，第三流是华雄，第四才是他徐荣。

当时曹操与徐荣鏖战，士兵被杀大半，就连曹操都被敌军弓箭射中了，坐骑也被敌军斩马刀砍死，是曹操的表弟曹洪将自己的坐骑让给了他，才有机会生还，不然曹操就要交代在这里。这一战过后，无论是徐荣还是曹操，都是心惊胆战。

曹操心惊的是，没想到董卓手下这样一个四流将领都已经强悍入斯，那上面几位怎么打得过呢？徐荣也是十分心惊，从战斗过程之中，他就发现曹操手下都是新兵，仓促成军，根本没有多少战斗力，而且士兵数量比自己少，竟然还能在自己进攻之下坚持这么久，如果诸侯联军都是曹操这样的话，那怎么打的过呢？

初平三年名号打响

曹操起兵以来第一战不利，但很快就吸取教训了。191年十几万黑山贼造反抢夺魏郡和东郡，太守都被杀死。曹操带着几千精兵从濮阳进军，大破黑山贼，成就了自己人生之中第一份战功，被袁绍推荐给朝廷，成为了新的东郡太守。

192年春天，黑山贼联合南匈奴于夫罗进攻中国内地，数万百姓被杀，曹操带兵从内黄县大坡匈奴黑山贼联军，从投降士兵之中开始建立起来了自己的第一支匈奴外族骑兵。

192年夏天，青州黄巾军余部数十万直接攻入兖州，当地官员被杀光，刘岱想要攻击这支黄巾军，壮大自己的实力，但没有想到的是自己根本不是对手，不仅没有灭绝黄巾军，反而把自己的命都搭进去了，当年伐董著名诸侯刘岱从此落幕。

这个时候，人人都害怕这支黄巾军，没人敢与其交战。鲍信听说曹操能征善战，就和当地官员万潜到东郡曹军驻地迎接曹操，请求曹操担任兖州太守，拯救一方百姓，曹操想都没想就答应了，将东郡兵和残留下来的兖州兵合二为一，在寿张县截击黄巾军，鲍信战死。

鲍信是曹操少年时代的好友，又是一起讨伐董卓的诸侯，从他死后，曹操万分悲伤，但是连自己好友的全尸都没有收到。只能是用木头刻下了好友的身体，当着数万将士的面亲自祭祀，让后追击黄巾军，最后在济北大破黄巾军，得到投降人口30多万，这些人当然不能全部选用，最后曹操从中挑选精锐组成了自己部队最核心的老底子，也就是后世名声响亮的“青州兵”。

南征北战平群雄

有了青州兵做底子之后，曹操实力大增，从过去的三流诸侯一下子晋升成为了仅次于袁绍袁术、刘表等人的二流诸侯，由此开始了他的征战生涯。

194年，曹操与袁术第一次交手，原因是袁术背叛华夏，接纳黑山贼和匈奴残军，并且派遣大将刘详挑衅曹操，曹操可不惯着袁术，直接派兵围攻刘详和匈奴黑山联军，刘详自知不敌，求救袁术，袁术派遣援军，结果三方军马都被曹操大破之。

195年，曹操父亲曹嵩被徐州太守陶谦部下截杀，打乱了曹操原有的征战策略，从这之后开始以东征为复仇目标。第一次东征，曹操的对手是陶谦手下曹豹和前来做客的刘备，曹操大破之，并且下令屠杀以泄愤。

第二次东征，曹操被吕布偷袭老巢兖州，陈宫之计让曹军损失惨重，曹操回军之后发现大本营已经残破，手下军马无心再战，与吕布对峙一百多天之后，双方粮食都吃完了，以平局结束。

第三次东征，陶谦已死，刘备成为了新的徐州牧，但却被吕布夺权，曹操在和刘备的合作之下击破吕布，直接处死。徐州从此归属曹操所有。

初平时代和兴平时代结束了，东汉进入了建安时代，建安年间，曹操从二流诸侯一跃成为一流诸侯的原因不是因为他的军队人数超过了袁绍，而是因为他掌握了皇帝，建安元年（196年），曹操迎接皇帝到许昌定居，皇帝册封曹操为大将军，这是当年董卓、何进、窦武、卫青的位置。

短短的6年时间，曹操从曾经拥兵不过万，胜战不敌徐荣。到现在拥兵十万，皇帝在手，打遍黄巾军、匈奴兵、黑山贼、袁术、刘备、吕布、陶谦、刘表等人。曹操也坐上了这个位置，东汉乃至于中国的历史在此刻改写，动荡数十年的北方中国，似乎看到了统一的希望，一个新的武帝崛起。