萧峰的降龙十八掌传承体系在金庸武侠体系中经历了多次修订与补充，其核心脉络可概括为“丐帮起源—萧峰革新—虚竹代传—洪郭发扬”四个阶段。以下从武功渊源、传承路径、版本演变而来。

降龙十八掌的雏形可追溯至少林派。其招式名称均取自《周易》，如“亢龙有悔”“飞龙在天”等，体现了佛道融合的武学思想 。在早期版本中，该掌法被设定为少林镇派绝学，由天镜禅师传至陈家洛，但此时招式尚未完善，仍以“刚猛无俦”为特点 。

丐帮在北宋时期吸收少林武学精华，将二十八式基础掌法发展为“降龙廿八掌”。此时的掌法虽刚猛霸道，但招式繁复，存在内力损耗过大的缺陷 。萧峰作为丐帮第九代帮主，在聚贤庄一战中领悟武学至理，结合自身实战经验与义弟虚竹的逍遥派武学精髓（尤其是天山六阳掌的阴阳互济之道），将廿八掌精简为十八式，形成“天下阳刚第一”的降龙十八掌 。

萧峰在雁门关外将降龙廿八掌删繁就简，去除重复招式，强化掌力凝聚与内劲转换。例如原“神龙摆尾”需配合足踏七星步法，经其改良后成为独立掌招，实现“一掌破万法”的效果 。这一变革使掌法更适合丐帮弟子快速习练，成为丐帮代代相传的核心武学。

因萧峰自尽后丐帮与中原武林隔绝，他将掌法传予义弟虚竹。虚竹作为逍遥派掌门，不仅内力深厚（融合无崖子、李秋水、天山童姥三人内力），更以逍遥派武学智慧优化掌法运行路线，使其内力流转更契合人体经脉规律 。虚竹将掌法传授给丐帮第十八代帮主洪七公，但具体传授方式存在争议：

虚竹为避丐帮追查，隐姓埋名百年后收洪七公为徒，以“逍遥游”身法为引，助其参透降龙十八掌的刚柔并济之道 。洪七公通过研读《易经》自行领悟，与萧峰无直接关联 。

洪七公在华山论剑时已精通此掌法，后传予郭靖。郭靖凭借刚毅心性与深厚内功（融合九阴真经、左右互搏等），将掌法威力发挥到极致，使其成为抵御蒙古的象征性武学 。

早期版本中，降龙十八掌被设定为洪七公自创，与萧峰无关。这一设定导致时间线混乱（洪七公活跃于南宋，而萧峰死于北宋初年），且削弱了丐帮武学的传承逻辑 。

新修版整合金庸在修订版中通过两条线索弥合矛盾武学体系，明确降龙十八掌源自少林，经丐帮改良后成为镇帮绝学，虚竹作为中间桥梁连接两代武学体系。

时间线，设定虚竹隐世百年后传授洪七公，既保留历史厚重感，又解决代际间隔问题 。

元末史火龙仅习得十二掌，张无忌从倚天剑中取得完整掌谱后，降龙十八掌重归丐帮。但郭靖、黄蓉为防武功外泄，刻意将掌法拆解记载于屠龙刀与倚天剑中，导致后世习练者多不得要领 。

从少林的“纯粹刚猛”到融合逍遥派阴阳之道的“刚柔并济”，体现武学进化的必然性。丐帮因掌法传承断层（耶律齐仅学十四掌）逐渐衰落，反衬少林、逍遥派“隐世守真”的智慧 ，郭靖以掌法守襄阳、张无忌以之救苍生，赋予武功“侠之大者”的精神内核，超越单纯的武学技巧 。

萧峰的降龙十八掌既是丐帮武学的巅峰，也是金庸武学体系融合佛道思想的缩影。其传承过程交织着门派博弈、历史变迁与人性抉择，成为金庸笔下最具史诗色彩的武学符号之一。