当吴国把楚国打得节节败退的时候，周边各小国都在幸灾乐祸；

但当吴国攻入楚国都城的时候，周边各小国突然都有了一些恐慌情绪。

他们此时的想法就是：如果吴国真把楚国彻底灭了，结果会怎么样呢？

是的，楚国很喜欢欺压小国，但谁敢保证，吴国坐大之后，不会比楚国更狠呢？

而且，别看此时的晋国麻烦缠身，可一旦楚国真要倒了，第一个跳出来分食的国家必然是晋国。

晋国动了，齐国自然也不会闲着，从楚国的东北部开始蚕食，是一个不错的买卖。

可是在吴楚发生战争的过程中，晋国和齐国却毫无作为，这又是为什么呢？难道他们不清楚，这样做会有什么好处吗？

他们当然知道，但与可能到手的好处相比，他们的顾虑显然更多。

在晋齐楚三大强国之间，横亘着众多小国，小国们的担忧，他们非常清楚。

如果晋国和齐国不顾小国情绪，非要把楚国分而食之，会不会把小国逼着抱团倒向楚国呢？

这个可能性不大，因为小国之间也有利益冲突，但谁敢保证这种事绝对不会发生呢？

一旦发生了，则楚国势必会重新强势崛起。

对于晋国而言，他对楚国本就有着优势，现在楚国又被吴国偷家成功，晋国的优势更大了。

只要顺其自然的发育，晋国很有把握在未来消灭楚国。

既然如此，又为什么要冒险呢？

对于齐国而言，他们即便是从楚国分到了一点好处，也必然不如晋国多，依旧很难与晋国抗衡。

一切是显然的，齐国的实力不如晋国和楚国，在春秋中后期只能陪跑，指望他们通过分食楚国获得最大利益，显然是痴人说梦。

只要齐国出手，晋国必然要加入，而一旦晋国加入，那么齐国到手的好处就注定没有晋国多。

既然如此，齐国为什么还要蹚这趟浑水呢？

既然不愿意和吴国一起瓜分楚国，那么帮着楚国击退吴国行不行呢？其实也不行。

对于晋国而言，联合吴国对抗楚国，这是他们的国策，他们没有理由在这个时候去得罪盟友。

万一把吴国得罪惨了，回头和齐国搭上线，或者和楚国化敌为友，晋国的前期投资岂不全打了水漂？

对于齐国而言，争霸天下本就没他的份，为楚国得罪晋国和吴国干嘛？

如果没机会分食楚国，并攫取最大利益，那么齐国就什么事都不会做，那几个国家该乱就让他乱去，我关起门来继续过小日子。

晋国和齐国的想法搞清楚了，我们再来探讨一下秦国当时的想法。

虽然后世的秦始皇统一了天下，但春秋时期的秦国则基本生活在晋国的阴影之中。

这个时期的秦国国君，难道真是所谓的庸主吗？未必。

他们也想奋发图强，但奈何客观实力不允许，打不过晋国，又有什么办法呢？

所以此时的秦国，基本是心不甘情不愿地被晋国封印在西部，根本管不了中原的事。

但就在这个时候，楚国派人来秦国求援了。

秦国应该怎么做呢？最初自然是极力拒绝，表示吴国太强，自己不愿意惹麻烦。

实际上，哪是什么吴国太强啊，而是晋国太强，晋国和齐国都没伸手，你一个地缘都没啥关联的秦国贸贸然出手，这算什么事呢？

楚国使者就是之前私放伍子胥的申包胥，他给了秦国一个绝佳的台阶，那就是站在秦廷门口连哭七天。

据《左传》记载，申包胥最后哭得都流不出眼泪了，全都是血。

这个说法自然有些夸张，但秦哀公立刻以此为由，亲自唱着战歌《秦风·无衣》抚慰申包胥，表示自己一定会帮助楚国，更何况，楚国国王就是我外甥！

真新鲜，你怎么早不提这一茬呢？非等人家哭了大半天才说出这种话。

秦国这回出兵，算是找足了借口：

一、吴国攻入楚国都城之后烧杀抢掠，为天理所不容；

二、唐国和蔡国并未提出要灭亡楚国，而吴王阖闾却向随国索要楚昭王；

三、楚昭王是秦哀公的外甥，他出了事，秦国不能坐视不理；

四、申包胥忠勇可嘉，楚国还有这种忠臣，证明他们气数未尽；

五、世界大势是和平与发展，不能任由吴国随意破坏。

有了秦国的相助，楚国立刻就获得了战略主动权。

以前的楚国或许还有些理亏，活该被吴国教训；但现在的楚国显然已经转变成了受害者，秦国才代表着正义！

再加上中原各小国不愿意楚国灭亡，晋国和齐国又出于种种理由而没有出手，所以局势立刻明朗。

阖闾自然会嘴硬地说：“要不是我弟弟叛乱，我才不会撤军。”

然而大家都知道，阖闾的弟弟之所以敢叛乱，就是觉得阖闾会在夹击之下进退失据。

且不论后续如何，至少随着秦国出兵，楚国又很快地恢复了过来，天下重回之前的均势状态。

但吴国已经尝到了肉味，他们是否还愿意退回之前的角色定位呢？显然是不会的。

但此时再伐楚，显然也不会有什么好结果了。

于是，阖闾将目光转向了东边的邻居越国，华东地区开始了新一轮的争霸赛。