十年前，吴家大公子竟弘与邻家青梅曹玉珠有一段情愫，奈何父母以“门不当户不对”为由反对。小青梅爹娘为争一口气，草草给闺女说下一桩婚事，早早嫁人。吴家大公子也只能含恨另娶她人。
十年间，吴竟弘与妻子林和清举案齐眉、相敬如宾。吴竟弘虽不是十分的心思给妻子，但也算担起了丈夫的职责，妻子林和清尽心侍奉公婆、照顾丈夫、掌家理事无不尽心。两人育有一子一女，可谓是家庭和美，让众人艳羡。
而这一切，自曹玉珠和离归家后，让林和清感觉到日子有了些微裂痕。
在隆福寺抄了两日的经文，林和清的答案已经有了，或者说是之前就有，这回更分明了。
到了归家的日子，同八宝一起用过早饭，林和清带着众人辞别了方丈，又在山门口与八宝惜别。“清儿，我需得在这里再带四五天，你有事只管来找我，我无不应的，若有人欺负你是万万不能的。”八宝依依不舍嘱咐，自然知道好友心中决断，只怕她回去在那些人面前受委屈。“你安心就是，我心中主意已定，自然不会更改。”林和清反倒是安慰她，“你也要保重。”两人说了又说，别了又别，林和清才一步三回头地下山了。
山路九曲十八弯，处处风景异常，人越来越累，思想却越来越清明，及至一枝花、一片叶，也成景色。“夫人，你看，桃子。”春明指着山边斜坡处掩映在杂草中地一株桃树，“这种地方竟还有桃树”。几个嬷嬷也半探过身去看，其中一个上了年纪的胖嬷嬷回到：“姑娘怕是不怎么出门，像这些山上，总会有桃花杏花长在险处，许是爬山的人拿了果子吃又将果核扔在这里。要是四五月份来，一树树的花，开得可好看了。”“谁说我不出门了，以前跟着我们林府老夫人出来，山门佛寺也是拜过的，就是没大注意过。”
走走停停，一个多时辰才到了山下，早有马车在等着了。
回府后，林和清先回自己院子梳洗了一番，才命人拿上在佛前供奉开光的檀香念珠去了荣晖堂。两个姑娘正在堂屋与老夫人说话解闷，看见嫂嫂过来，赶忙禁了声起来见礼。老夫人一个眼色，旁边的柳嬷嬷就招呼了下人出去，顺便带走了两个姑娘。
“和清，你可是想明白了？”这句话不言而喻，老夫人自然知道林和清为了什么去的寺庙，心里隐隐知道答案，却总想着一个母亲又怎能舍下自己的孩子呢，况且男人三妻四妾稀松平常，便不说富贵人家，就是手里有几个钱的平常百姓，不也是吃锅望盆，难道各个大娘子都要置气归家。
“母亲，儿媳想明白了。”林和清亲自端着托盘，将念珠奉上，“母亲请看，这是在佛前开过光的念珠，寺里方丈说这念珠，木纹流畅，隐隐有流云之风，香气隐隐，若长者佩戴可纳万福，特来赠与母亲。”
老夫人拿过念珠，“苦了你一番孝心，你也坐吧。林和清坐在下首，细细将寺庙中抄经之事说与老夫人听，还说了自己的感慨：“母亲，儿媳没有佛缘，在寺庙呆了两日，心里空空。”
“这是如何说？”
“儿媳上山是为了求佛祖保佑家庭和睦，抄经时心乱如麻，不知自己身在何处，下山时疲累，却又想不起上山时的样子，明明上山时脚上磨出来的泡还未尽消。”
“那就是下山更累了，人们都说上山容易下山难。”老夫人这样说。
“也不尽是，也许都像儿媳一样，上山时虽疲累，确实朝前看的，总想着到山顶就好了。下山时，人朝下看，旁边就是深渊，如何叫人不怕，但马上就是平地坦途，忍忍也就过去了。”
“那儿媳是更喜欢下山了？”
“正如母亲所言，儿媳喜欢山下的风景。山顶风景虽美，但只空念远，且风大，山下万丈平地，美景亦可观。”林和清咽了口气回答。
老夫人看着眼前儿媳的神色，眉目轻松不像几日前悲苦，想来是心里早有了决断，若是平常小户人家还可吓唬一二，但林家今时风头正盛，林家大舅爷事业更上一层楼，况且这儿媳又是亲家心头宝，便不能以势压人。想起昨天林家派人送来养身丸药“归心丸”，老夫人心里就清楚的七七八八了。
昨日来送药的老奴是林家老太爷的亲随，带了林家大舅爷的亲随，只说这“归心丸”寻常不可得，想着两家是儿女亲家便送来给老夫人几丸，若是老夫人吃着不对身体，万望送还林家，只因用材珍贵，只雪山紫灵芝一味药便用的十足上乘。
罢了！罢了！老夫人心想，总归是吴家对不住林家，因此说到：“昨日老大犯了家法，我让人狠狠打了几十鞭。亲家公和舅爷听闻后，特送来一味‘归心丸’，这药是难得的珍品，只是给他这个糊涂东西用竟是浪费了。如此好药，你明日回趟娘家送还给亲家公吧。”
一听这话，林和清就知道爹爹和哥哥的意思，不觉红了眼眶，哽咽着回到：“是，母亲。”
“只是长翎和新儿两个孩子还是跟着我吧，他们两个在家说说笑笑的，我老太婆日子也好过些，必不让他们受委屈。”老夫人如是说。
若说这一遭，林和清最放心不下的就是两个孩子，可是他们是吴家的子孙，她又能带到哪里去呢。想到这里，林和清竟失态哭出声来。老夫人同为母亲，自然知道母子情分远比父子情分珍重，可吴家子孙如何能到林家去，她只这一点不许。
就这样林和清刚从隆福寺回来，只哄睡了孩子一晚，第二日便又回了娘家。又几日，林和清回到吴家，事情已定，开始清点要带走的嫁妆。又几日，嫁妆清点完成，装好车马，林和清便跟着回了自己家。
期间两个孩子不知道从哪里听来的，娘亲要走了，哭着嚷着日夜守着娘亲。林和清搂着两个孩子哭了一场又一场，老夫人忍者悲痛，让人将两个孩子带去了荣晖堂。
曹玉珠的孩子终是没有生下来，她终是没有进得了吴家的大门。
误了花期，不见果熟，赶路人心中怅惘。
