“老江，咱们的情报员刚截获了韩军的布防图！”1952年9月末的深夜，38军指挥部里，作战参谋王树增将一叠电报拍在军长江拥辉面前。油灯的光晕在江拥辉布满血丝的眼角跳动，这位刚接替梁兴初的新任军长，此刻正盯着沙盘上白马山的等高线模型出神——这个位于铁原东北15公里的制高点，即将成为改写朝鲜战局的关键。

这场被后世称为 “白马山战役”的较量，在1952年10月6日正式打响之前，早已暗流涌动。美军第三师用一年时间构筑的立体防御体系，将海拔不足400米的白马山变成了死亡堡垒：7层环形工事、3.5万米铁丝网、2500个地雷阵，还有隐藏在反斜面工事榴弹炮群。当防御任务移交给韩军第九师时，新任师长金钟五又用两个月时间在阵前铺设了汽油燃烧装置，用他的话说： “要让中国军队的冲锋变成烤全羊盛宴。”

38军的战前准备堪称精密。从苏联运抵的122毫米榴弹炮刚完成校射，17辆T-34坦克被拆解运抵前沿阵地重新组装。340团的战士们在临津江畔的模拟阵地上反复演练步炮协同，连炊事班都背着50斤沙袋练习山地冲刺。然而所有人都没料到，就在总攻前四天，一个本该在文教岗位上写标语的文弱书生，正在策划着改变战局的叛逃。

1952年10月2日清晨，文化教员谷中蛟跟着340团7连执行最后一次侦察任务。这个平时总把《钢铁是怎样炼成的》挂在嘴边的知识分子，趁着部队在394.8高地休整的间隙，突然冲向韩军阵地。当守卫在铁丝网后的韩军士兵发现这个高举着白布条的中国人时，他正用颤抖的嗓音喊着： “我有重要军事情报！”

美国国家档案馆解密的审讯记录显示，谷中蛟的叛变堪称教科书级别的泄密。这个副排级文教不仅准确报出38军各师主攻方向，连340团每个营的弹药基数、高射机枪连的预设阵地坐标都如数家珍。更致命的是，他透露了38军计划在10月6日拂晓发动总攻的关键时间节点——这给韩军争取到了四天黄金备战期。

金钟五立即调整防御部署：连夜加装500个汽油桶燃烧装置，将预备队第30团前移至次峰阵地，甚至把原本部署在二线的双联装40毫米高射炮推上主峰。当340团尖刀连在总攻首日付出70%伤亡代价突破前沿时，迎接他们的不再是预想中的堑壕战，而是从天而降的凝固汽油弹和隐蔽在反斜面的自行火炮。

战役进入白热化阶段后，双方在不足2平方公里的山脊上展开拉锯。韩军第9师每天要消耗12000发炮弹，38军的苏制火炮则把白马山主峰削低了两米。有意思的是，这场被韩国战史称为 “白马高地大捷”的战役，实际伤亡比远比宣传数字耐人寻味——38军上报的6700人伤亡中，真正阵亡人数为1824人，而韩军第9师付出的代价是9400余人的战斗减员。

不得不说的是，谷中蛟叛变引发的蝴蝶效应远超出战术层面。当战役进行到第八天，美第3师装甲部队突然出现在战场侧翼，这个意外变量最终促使志司下达撤退命令。多年后解密的电报显示，王近山在10月12日发给志司的电报中写道： “虽歼敌近万，然我伤亡已逾红线，建议转进。”这位以勇猛著称的兵团代司令员，在胜利唾手可得时选择了保存实力。

这个决定让38军将士们扼腕叹息。340团3营长曹玉海在撤退时抱着机枪不肯后撤，被警卫员硬拖着离开阵地时还在嘶吼： “再给我两个小时！就两个小时！”而韩军方面，金钟五凭借此战平步青云，他晚年回忆录里却透露： “如果中国人早两天进攻，我的指挥部早就被端掉了。”

至于叛徒谷中蛟，他的结局颇具黑色幽默。美军情报官在利用完他的价值后，将其丢给台湾当局当 “反共样板”。这个梦想着 “黄金十年”的投机者，最终在台北永和的一间陋室里贫病交加。1963年某个雨夜，当曾经的340团战士们在朝鲜战场庆功时，这个被历史抛弃的叛徒在漏雨的阁楼上咽下了最后一口气，死时身边只有半包发霉的军用饼干。