2019年3月中旬，我在日本东京赤坂旅游时，在街头的绿地看到一种植物，叶大，花儿大，却很低矮，加之花儿开得都垂头丧气，一副低着头跟地面算账的样子，让人都不便欣赏它的模样了。

用手机软件辨识了一下，说是“近东铁筷子Helleborus orientalis”。回家查“植物智”，Helleborus orientalis的中文名称为“东方铁筷子”。查植物志类书籍，没有找到相关记载。

2006年出版的《阴地植物景观》（周厚高主编 ）收载了它，说它是毛莨科铁筷子属植物，别名为“东方嚏根草”、“东方菟葵”。分布于亚洲西部，一般生于海拔1100~3500m的山地林中或灌丛中。多年生草本。有根状茎；叶为单叶，鸡足状全裂；萼片5片，花瓣状，白色、粉红色或绿色，常宿存；花瓣小，筒状或杯形，有短柄，顶端些许唇形。雄蕊多数，花药椭圆形，花丝狭线形，有1脉。心皮3~4枚，有多数胚珠；果，革质，有宿存花柱；种子椭球形。

关于“铁筷子”名字的由来有两种说法，一是它的茎光滑挺直、色暗质坚，类似“铁制筷子”。二是它的根粗壮暗黑，质地坚硬，类似“铁制筷子”。可我发现它的茎虽有紫红色的，但也有不少是绿色的，算不上什么特点。它的根是否如“铁筷子”，我没有亲见，从网上找了两张照片，大家自己判断吧。

来自网络

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关于“嚏根草”名字的由来，有人说是因为它的根被研磨成粉末后，一闻就会打喷嚏。这我也没试过。我觉得有可能，因为一些气味大的植物的粉末，闻了都有这种效果。

东方铁筷子不仅在日本栽培，在欧洲栽培也很广泛。感觉东方铁筷子在中国也热起来了，一些花木公司在宣传推销，看介绍栽培品种还真不少，比我在日本看到的好看多了。一些科研单位，如西北农林科技大学也在进行相关研究。但在园林绿化中的应用好像不多，在各大植物园的官网都没有找到相关线索。