人类通过自己的聪明才智创造了无数的奇迹，改变了原始粗陋的生活方式，让人类的生活越来越精致，越来越美好：人类从农村发展到城市，从泥瓦房到高楼大厦，从马车到汽车再到飞机……聪明的人类也想过把养育过程加以简化，用替代抚养、集体抚养等方式把母亲解放出来。如同“感觉剥夺实验”一样，“戒断母爱”这种异想天开的念头也需要研究和实证。于是，在历史不同时期，“戒断母爱”的尝试也多次发生。

最早探索的仍是心理学家。美国有一位研究者叫哈洛，他以猴子为实验对象，尽管很多人包括我在内都会引用他的研究成果或结论，但由于他的研究过程及结果过于残酷，他从未获得过任何奖励，而且一直饱受人们从道德上的抨击。

哈洛曾经在1958年当选美国心理学会的主席，上任后他做过一场“爱的本性”的演讲，他认为美国女性正在职场中取代男性，为了让女性从生育、养育中解放出来，可以尝试用一些辅助设备帮助女性完成对后代的哺乳和照顾性的动作，用科学技术替代母亲的抚育过程。之后不久，威斯康星大学麦迪逊分校发表了一份报道，宣称“为母之道已经改变”。

哈洛之所以这么讲，是因为他已经在做这方面的实验，最初的研究对象是猴子。当时正巧发生瘟疫，为了防止猴子生病传染，他将刚出生不久的小猴子与母亲分开，实行一猴一笼隔离喂养。这种饲养方式也叫产妇剥夺，意在让灵长类动物早日适应独立生存的环境。哈洛认为这种环境成长的幼猴应该比自然条件下更健壮，一猴一笼，吃住无忧。

但后来人们发现这些小家伙们不对劲，它们经常眼神不聚焦，神情呆滞，喜欢吮手指。我曾遇到孩子家长问我：“我的孩子老吮大拇指或手指是为什么？”我一般回答，你的孩子有分离焦虑，一定是在他依恋初期你经常不在他身边，或者他很希望你在身边的时候你恰恰离开了。当哈洛重新把小猴子聚在一起，它们竟然手足无措，不知如何相处，这是他最初发现的问题。后来他有意把刚出生的幼猴从母猴身边带走，带到一个单独的房间中，这房间内有两只人工的假母猴，其中一只是用铁丝缠绕形似而成，胸前安装了一个奶瓶，可以24小时供小猴子吃奶；另一只假母猴在铁架外套上了柔软的绒毛布，但不能供奶。显然，前一只人工母猴解决的是生理需要，后一只人工母猴解决的是触感的心理需求。

若按“有奶就是娘”来推理，幼猴应该更喜欢能供奶的“铁丝妈妈”，但实验结果恰恰相反。幼猴大部分时间都黏在“绒布妈妈”身上，只有饥饿难耐时才跑到“铁丝妈妈”那里吃奶，有的甚至饿了也不愿离开“绒布妈妈”的怀抱，只把头伸过去吃奶。哈洛由此得出一个结论：爱源于接触，而非食物，只有奶水没有爱的人类幼子绝对活不好。这个结论推翻了行为主义心理学家华生的育儿观。华生认为，孩子对爱的需求源于对食物的需求，只要满足了他们的食物需求，也就间接地满足了他们爱的需求，所以母亲只要给孩子提供足够的食物就行了，不要和孩子过分亲密，少亲吻和拥抱孩子，不要轻易满足孩子要求抱抱的要求，即使孩子哭泣也不能心软，以免养成依赖母亲的习惯，最后难以独立成才。

人类的养育有自然之道，不可以走捷径或旁门左道。尽管人类可以上九天揽月，但人类仍是大自然之子，必须遵循自然之道。人类不能太自负，不能肆意妄为。无论遗传基因，还是养育之道，凡是符合自然之法就一定是最好的。母爱是所有哺乳类动物的天性与天职。对人类而言，一对一、有情感、能够建立依恋情感关系的心理抚养不可戒断，亦不可或缺，也不宜替代。