鸽子（学名：Columba livia）是鸽形目鸠鸽科的中型鸟类，体长约 30-35 厘米，体重 250-350 克，体型紧凑呈流线型，羽色多样，常见灰、白、雨点、绛红等，翼展可达 60-70 厘米。其喙部短而角质化，眼睛具瞬膜保护，足有四趾（三前一后），适合抓握栖木。鸽子具有出色的导航能力，能利用地球磁场、太阳位置及地标进行长距离定位，这一特性使其成为人类最早驯化的鸟类之一，广泛应用于通信、竞翔及观赏领域。

鸽子原产于欧亚大陆，现全球分布，野生种群多栖息于悬崖、岩穴及城市建筑物，以植物种子（如玉米、小麦、豌豆）为主食，兼食昆虫、果实及矿物质。它们具有社会性，常集群活动，繁殖期成对生活，通过 “咕咕” 声交流。野生鸽每年繁殖 2-3 窝，每窝产卵 2 枚，雌雄轮流孵化（孵化期 17-19 天），雏鸽出壳后由亲鸽反哺鸽乳（嗉囊分泌物）约 25 天，30 日龄左右离巢独立。

人工饲养时，鸽舍需通风向阳、坐北朝南，配备栖架、巢箱及沙浴盆，笼养密度为 2-3 对 / 平方米，平养 1.5 对 / 平方米，地面铺沙或垫料并每周消毒 2 次，上海等湿润地区需加强防潮，夏季加装通风扇，冬季用保温膜维持 10℃以上。每日需 12-14 小时自然光照，不足时补充弱光，种鸽需每日放出活动 2 小时，幼鸽可通过 “跳台训练” 适应飞翔。饲料以玉米 40-50%、豌豆 20-25%、小麦 15-20%、高粱 10-15% 为主，繁殖期添加 5% 火麻仁或油菜籽，雏鸽 1-6 日龄可用牛奶、熟蛋黄、葡萄糖调成糊状饲喂，7-10 日龄过渡至半流质谷物糊，15 日龄后逐步添加软化原粮，同时每日提供含贝壳粉、骨粉等的保健砂，繁殖期种鸽补充磷钙丸及维生素预混剂，幼鸽添加维生素 D。

种鸽选择体型匀称、抗病力强的个体，公母配比 1:1，50-60 日龄性成熟，配对前 2 周驱虫并提供松针巢材。受精蛋孵化温度控制在 37.5-38℃，湿度 50-60%，第 5 天照蛋剔除无精蛋，雏鸽出壳后 4-7 天套足环，25 日龄独立采食，30 日龄转入幼鸽棚，人工育雏需注意保温（32-35℃）及饲料卫生。健康管理方面，常见呼吸道感染可用恩诺沙星饮水治疗，鸽痘可涂碘甘油并接种疫苗，沙门氏菌病需隔离病鸽并使用氟苯尼考，同时注意鸽舍通风和定期消毒以预防疾病发生。