洛马公司自2003年7月起，就没有交付过一架可以打仗的F-35战斗机，原因一直成谜，但公开的说法是存在软件BUG。不过，据《保加利亚军事网》报道，F-35的AN/APG-81有源相控阵雷达依赖一种鲜为人知的金属——镓。然而，中国控制着全球98%的精炼镓供应，其对美国的出口限制正将这一技术奇迹推向危机边缘。

核心部件AN/APG-81雷达，由诺斯罗普·格鲁曼公司研发。中国的出口限制已导致镓价格在2024年飙升50%以上，预计2025年还将继续上涨。这不仅威胁F-35，还波及电子战系统和通信设备，揭示了美国国防供应链的战略失误。

ASQ-239“梭鱼”电子战系统使用氮化镓放大器，干扰敌方雷达和导弹制导系统，对抗超音速导弹等高级威胁。F-35的通信系统，包括多功能高级数据链（MADL），依赖基于镓的组件。这些系统使F-35能在联合行动中与舰艇、卫星和地面部队实时共享情报。

镓短缺可能限制这些关键部件的生产，削弱F-35在高强度冲突中的效能。战略与国际研究中心警告，供应链危机可能迫使五角大楼优先维护现有战机而非生产新机，影响美国对盟友的承诺。

F-35计划生命周期成本超1.7万亿美元，是军事史上最昂贵的项目之一。洛克希德·马丁每年生产约150架F-35，计划到2025年初交付超1000架。洛克希德·马丁已报告组件交付延迟，五角大楼虽在秘密储存镓，但储量有限。国防后勤局尝试从日本和德国采购，但其产量远不及中国。业内人士警告，长期短缺可能迫使五角大楼对零部件配给，优先某些平台，削弱整体军事准备。

镓危机不仅限于F-35。EA-18G“咆哮者”电子战飞机的氮化镓干扰器、卫星通信系统的砷化镓太阳能电池，均依赖镓供应。可以说，镓的短缺可能削弱美国在电子战和安全通信领域的优势，后果不堪设想。

美国并非毫无对策，但解决方案充满挑战：

供应链多元化：日本和德国正增加镓产量，但仅占中国产量一小部分。加拿大和澳大利亚拥有铝土矿潜力，但炼油设施建设需多年。

国内生产：五角大楼投资俄亥俄州镓回收设施，预计2028年运营。电子垃圾回收镓效率低且成本高。

替代材料：碳化硅等材料在研发中，但短期内无法取代砷化镓或氮化镓。

接下来，中国可能进一步限制铟、碲等材料，加剧危机。美国数十年来去工业化，已经出现了严重的供应链风险，将关键材料外包给对手，镓危机是对这一战略失误的严厉警示。当然，美国军工缺的基础原材料非常多，甚至连火药和炸药都依赖从中国进口。

当前，中美紧张局势无缓和迹象。镓危机让美国军工企业陷入一场危机，证明了一个道理：即使最先进的武器，其强度也取决于最薄弱的环节。美国能否在对手利用这一弱点前采取行动，将决定其空中霸权的未来。一个军事大国，如果尖端武器生产出现几年时间的中断或大幅度推迟，就会带来极为可怕的战略影响。

特别是要重建生产镓所需要的电解铝产业，不但面临着严重的经济效益问题，还面临着电力短缺和环境挑战等问题。这对去工业化的美国而言，想补上这个短板太难了。现在看起来，美国再想努力，一切都已经晚了。