啮齿动物因其相对较短的寿命和与人类相似的衰老生理过程，成为了研究衰老机制和延长寿命策略的重要模型。这些研究不仅揭示了基本的衰老规律，也为人类健康老龄化提供了宝贵的科学依据。
不同种类的啮齿动物表现出显著的寿命差异。实验室小鼠和大鼠的平均寿命通常为2-3年，而某些野生啮齿动物如裸鼹鼠则可以存活超过30年，这种差异为研究影响寿命的因素提供了理想的比较系统。
在分子层面，啮齿动物的衰老与多种生物学过程相关，包括氧化应激、端粒缩短、DNA损伤积累和蛋白质稳态失衡等。研究人员通过观察这些过程在啮齿动物体内的变化，深入了解了衰老的基本机制。
饮食干预是啮齿动物寿命研究中的重要领域。热量限制被证明能显著延长多种啮齿动物的寿命，并改善其健康状况。这种效应与代谢调节、炎症减少和细胞保护机制增强等多种因素有关。
遗传因素在啮齿动物寿命中也扮演着关键角色。通过研究长寿和短寿啮齿动物的基因差异，科学家们已经识别出多个与寿命调控相关的基因，为理解衰老的遗传基础提供了重要线索。
啮齿动物的寿命研究不仅帮助我们理解衰老的基本规律，也为开发延缓衰老和预防年龄相关疾病的策略提供了科学基础，对于应对人口老龄化挑战具有重要意义。
