就在中国用长征二号F运载火箭成功发射“可重复使用试验航天器（传说中的空天飞机）”两天之后，印度发射了一款新型火箭——小型卫星运载火箭（SSLV），结果发射失败，末级火箭只工作了0.1秒。此次火箭发射失利，也会给目前正在冲击载人航天的印度蒙上一层阴影。

印度的SSLV火箭是一款固体火箭，全长34米，直径2米，重约120吨。虽然这款火箭很小，但它由四级结构组成。前三级都是采用端羟基聚丁二烯（HTPB）为基础的固体推进剂。第四级又称修速末级模块（VTM），采用一甲基肼/四氧化二氮（MMH/MON3）液体推进剂。

根据印度空间研究组织（ISRO），SSLV火箭可以把500公斤的有效载荷送入500公里高的近地轨道，或者把300公斤的有效载荷送入500公里高的太阳同步轨道。这款小型火箭主打低廉、快速发射，旨在大幅降低小型商业卫星的发射成本。

SSLV的发射预计只需一个6人的小团队进行管理，发射准备时间只需一周。相比之下，印度的另一款火箭——极轨卫星运载火箭（PSLV），其近地轨道有效载荷为3.8吨，但发射团队需要包含600多人。SSLV的开发成本估计为2100万美元，制造成本估计为380万至440万美元。

当天，在萨迪什·达万航天中心，SSLV火箭第一次点火发射升空，其载荷有两个，一个是135公斤重的地球观测实验卫星EOS-02，还有一个是8公斤重的立方体卫星AzaadiSAT。

值得一提的是，AzaadiSAT卫星是由来自印度全国75所学校的750名女学生共同设计和研制，这个小航天器装载了75种不同的科学载荷，其中包括UHF-VHF应答器、辐射计数器。

“75”对于今年的印度是一个特别的数字，因为今年8月15日，印度将迎来第75个独立日。此次发射的SSLV火箭，一大目的也是为了庆祝印度独立75周年。

按照计划，SSLV火箭在点火升空大约13分钟后，将会把两个有效载荷送入高度为356公里、倾角为37.2度的近地圆形轨道中。但现实是，两个载荷与火箭分离后，却出现了遥测信号丢失的严重问题，飞行控制大厅的大屏一片茫然。

数小时后，印度空间研究组织确认，两个载荷并没有进入预定轨道，而是进入了一个近地点为76公里、远地点为356公里的椭圆轨道。100公里的高度是卡门线，也就是地球大气层和太空的分界线，这意味着两个载荷的近地点还在大气层内。

虽然高层大气已经相对稀薄，但空气阻力仍然还是无法忽略，这里不是真正的太空。不久后，这两个载荷的轨道将会快速衰减，目前应该早已经再入大气层烧毁。

印度空间研究组织主席索马纳特（Somanath）表示：“整个飞行器的表现在一开始非常好，但最终让两颗卫星进入了错误的轨道。”

初步分析显示，SSLV火箭的前三级固体火箭都是正常运行和分离，但末级火箭却出故障了。根据飞控中心大屏幕显示的火箭上升曲线，末级火箭运行时，曲线出现了起伏波动，末级火箭只运行了0.1秒。由于末级火箭工作时间太短，推力不足，最终导致载荷无法进入预定轨道。

现阶段，印度还在搞载人航天工程，此次火箭发射失利估计要抹上一层阴影。根据印度空间研究组织此前举办的载人航天展览，印度的载人飞船加甘扬（Gaganyaan，或译作加冈扬）向世人展示。

加甘扬号载人飞船，总重8.2吨，稍重于我国神舟载人飞船的7.8吨，该飞船最多也是能够容纳3名宇航员。不同于我国的神舟飞船，加甘扬只包含乘员舱和服务舱两个舱段，这类似于我国目前正在研制的新一代载人飞船的结构（但我们的新飞船最多可以搭载7名航天员）。

加甘扬号将由印度的地球同步卫星运载火箭3型号（GSLV III）送入轨道。GSLV III的近地轨道运载能力约为10吨，稍强于我国的长征二号F运载火箭的8.8吨（但我们也在研制新一代载人运载火箭，近地轨道运载能力高达70吨，这是瞄着载人登月去了）。

时至今日，加甘扬号的首次不载人飞行都还没有进行过，此前已经经历了多次推迟发射，预计要到2023年才会首飞。至于印度的第一次载人航天飞行任务，索马纳特已经表示，出于安全考虑，最快也要等到2024年。

除了搞载人航天飞行之外，印度还想打造自己的空间站，他们提出要在2030年建成。但从目前的进度来看，这个步子迈得实在太大，不出意外的话，印度空间站计划又会多次推迟，但愿不是无限期。