历史上一个王朝的覆灭，往往与诸多因素息息相关，其中有统治者荒淫无度，奸臣小人当道，亦或是外戚把持朝政，罔顾朝纲霍乱宫闱等等。那么，有没有王朝是因为其他不可抗力而灭亡的呢？当然有！朱元璋建立的大明王朝，就因为它而一步步走向衰亡！那么这个非政治层面的因素，究竟是什么呢？说出来你可能不相信：温度剧降造成的大旱。

说到大旱，大家脑海中可能马上会联想到颗粒无收、饿殍遍野这样的场景。事实上，在明朝时期，这样的场景可不少见！而这一切的根源，就是温度剧降，或者说当时整个王朝进入了“冰期”，后人称之为“明清小冰期”。据粗略估算，这个小冰期从15世纪初一直延续到了20世纪初，那么有些人会好奇了，冰期一直都存在，只不过有强弱之分，它是如何给大明王朝带来灭顶之灾的呢？

天冷了，咱们多穿点也就完了，但是种植的庄稼可怎么办呢？古代可不像现代有这么多先进的灌溉设施和可调节温度的大棚，当时的庄稼人可谓是真正的靠老天爷吃饭。如今广东下个雪，大家都兴奋得没边儿了，但要是搁在几百年前，那可是天灾！像明代中叶的广东，动不动就来场“厚尺许”的大雪，靠种地为生的贫苦人家那可就真遭殃了！

为了应付冻害，当地人只能想出物理的方法来升温，比方说培土法，人们通过燃烧秸秆柴草等，让土壤渐趋疏松进而提升温度，能有效地保护果树根部。另外还有包裹法，也是农户常用的一种御寒方法。

当然了，这些方法只能解一时之忧，并不能根本性的解决问题。在气候极其恶劣的情况下，为了防止农作物的生长受影响，人们被迫将作物向南迁移，当然了这会导致另一种后果：果木的生长速度被抑制。像海南岛的红树林，在1486年出现生长高峰期后，之后的生长就渐趋缓慢。

那么，当时的政府是如何应对极寒天气呢？从后人的角度来看，他们根本就束手无策。为什么这么说呢？一个是他们完全没有这方面的经验；另一个则是，这种天气异象被视为“不吉”。在当地的有限记载中，更多的是偏重于“记录现象”的记述，朝廷对灾情的深浅一无所知，更不用谈去实际性的解决问题了。

当然了，像天灾这类的不可抗力，单靠人力是无法阻止的，但完全的“无为”只会导致情况更加恶劣。历史上明清小冰期被划分为三个阶段，1600年至1720年就是其中一段，那时候朝代更迭的同时伴随着社会动荡，对于民间的闹事者，朝廷只会用武力镇压，百姓可谓是处于水深火热之中。到了明末，汉族人口本来有一亿两千万，而历经了气候异变及社会动荡后，人口竟然只剩下五千万！直接锐减了一大半！