作者 何子千

国际学生赴美留学时，需面对一系列复杂的身份管理文件,Visa签证、I-94停留许可、I-20学生身份证明、SEVIS ID信息编码及护照有效期五大概念，共同构成在美合法居留的核心框架。

这些文件相互关联又各有分工，若混淆了它们的功能或忽视有效期，可能导致身份失效、逾期滞留甚至被禁止入境。以下将逐项解析其区别与关联，并探讨违规后果及应对策略。

一、核心概念解析

1. Visa签证：入境美国的“钥匙”功能：贴于护照上的F-1/M-1签证是入境美国的许可凭证，由美国使领馆签发，标注有效期与入境次数（如“M”为多次入境）。

限制：签证有效期仅决定何时可入境，而非在美停留时长。即使签证过期，只要在美期间I-20有效且I-94未到期，仍属合法居留。

比如，学生持已过期的F-1签证但I-20有效，离境后需重新申请签证才能再次入境。

2. I-94：合法停留的“计时器”功能：电子版I-94记录入境日期、停留期限及身份类别，由CBP官员在入境时签发，决定可在美停留多久。

有效期规则：

通常与I-20有效期一致，但若护照有效期早于I-20截止日，I-94将匹配护照到期日。例如：学生护照2025年3月到期，I-20有效期至2026年6月，则I-94仅给至2025年3月。查询方式：登录官网输入护照信息即可获取。

3. I-20：学生身份的“身份证”功能：由美国学校签发，证明学生已被录取并符合F-1身份要求，包含SEVIS ID、课程信息及财务证明。

关键作用：

申请签证、入境、在校注册、申请OPT/CPT均需有效I-20。标注的“Program End Date”决定理论最长停留期，但实际居留时间受I-94限制

更新要求：转学、换专业、延期毕业需及时向学校申请更新I-20。

4. SEVIS ID：信息追踪的“档案号”功能：以“N”开头的9位编码（如N123456789），标记在I-20左上角，用于国土安全部（DHS）追踪学生学业、住址、工作等信息。

系统关联：

SEVIS档案随I-20激活而生效，记录学生全程动态（如注册课程、实习授权）。缴纳SEVIS费（350美元）是激活档案的前提条件。

5. 护照有效期：入境的“门槛条件”

核心规则：

入境时护照有效期须覆盖**预计停留期+6个月**（部分豁免国家/地区除外）。若护照有效期不足，可能被拒绝登机或入境，或导致I-94被缩短（如前文示例）。

二、违规后果：身份失效的连锁反应

1. 逾期滞留（Overstay）：

I-94到期未离境或未申请延期，将触发“非法滞留”。3年/10年禁止入境：滞留超180天或1年，分别触发3年或10年入境禁令。

2. SEVIS终止：未按时注册、未经批准减少课程、非法工作等会导致SEVIS档案终止，失去F-1身份。

3. 签证作废：逾期滞留或违反身份规定（如持F-1签证非法打工），原有签证自动失效，再次入境需重新申请。

4. 未来申请受限：无法在美国境内转换身份（如H-1B）、调整绿卡申请，且需回国面签新签证。

三、风险应对：主动管理身份有效期

1. 定期检查文件有效期：每学期核对I-20、I-94、护照到期日，设置提醒早做规划。

2. 提前申请延期：若I-94因护照有效期不足被缩短，需在到期前向USCIS提交身份延期（需更新护照并附上新旧护照复印件）。

3. 离境更新护照再入境：若I-94错误且CBP拒绝更正，可离境换发新护照后持新旧两本护照入境，以获取与I-20匹配的新I-94。

4. 紧急情况处理：若意外逾期，立即联系移民律师，通过申请恢复身份（Reinstatement）避免被遣返（需证明逾期非主观故意且及时补救）。

赴美留学不仅要应对学术成绩，还要关注身份的合规。明明白白Visa、I-94、I-20、SEVIS ID与护照有效期，并能定期核查其效期，提前规划续签与延期，才能维持合法身份，以免任何疏漏均可能引发的连锁后果。