在南海蔚蓝的海水之下，一艘南宋时期的商船静静沉睡了八个多世纪。这艘被命名为"南海I号"的古沉船，不仅见证了古代海上丝绸之路的繁荣，更在现代引发了一场文化遗产保卫战。当这艘满载珍贵文物的古船重现于世时，立即吸引了全球考古界的目光，也引来了某些国家的觊觎之心。

时间回溯到1987年，在广东阳江附近海域，一艘作业船在进行常规勘探时，意外发现了这处海底宝藏。经过水下考古专家的仔细勘察，确认这是一艘南宋时期的远洋贸易船。船体内外堆满了准备出口的精美瓷器、金属器具和漆器等商品，这些文物保存之完好令人惊叹。这一重大发现很快在国际考古界引起轰动。

消息传出后，英国和日本的考古机构立即表现出浓厚兴趣，试图通过各种方式介入打捞工作。面对这种情况，中国政府果断表明立场：这艘沉船及其装载的文物是中国宝贵的历史文化遗产，必须由中国专家主导保护和发掘工作。

打捞过程面临着前所未有的技术挑战。沉船位置水深超过20米，船体被厚厚的海底沉积物严密包裹，木质结构经过八百年海水侵蚀已变得极为脆弱。传统的零散打捞方式很可能会对船体造成不可逆的损伤。为此，中国考古团队创造性地提出了"整体打捞"的方案，这在世界水下考古史上尚无先例。

经过多年技术攻关，中国专家成功研发了巨型钢制沉箱整体打捞技术。这项创新技术能够将沉船及其周边沉积物完整包裹，像"搬家"一样将整个考古现场从海底转移到陆地。2007年，这个重达3000多吨的"时间胶囊"被成功吊运至专门建造的"水晶宫"博物馆，创造了世界水下考古史上的奇迹。

截至目前，考古人员已经从沉船中清理出超过18万件珍贵文物。这些文物种类繁多，包括龙泉青瓷、德化白瓷、景德镇青白瓷等宋代名窑产品，以及金银器、铜钱、铁器等生活用品。特别值得一提的是，船上还发现了大量反映当时海上贸易活动的实物证据，为研究宋代海外贸易提供了第一手资料。

这场历时三十年的打捞保护工程，展现了中国在文化遗产保护领域的决心与能力。面对国际竞争，中国坚持独立自主开展工作的原则，不仅成功守护了国宝，更为全球水下文化遗产保护树立了新标杆。"南海I号"的重见天日，不仅让我们得以窥见南宋时期海上贸易的盛况，更彰显了当代中国在文物保护领域的科技实力和文化自信。