布拉迪（左）和贝克汉姆一起观看伯明翰队比赛

北京时间4月9日凌晨，上赛季从英冠降入英甲的伯明翰在一场英甲补赛中2∶1击败彼得堡联，提前6轮锁定升级名额，重新杀回了英冠联赛。

去年夏天，伯明翰斥资2500万英镑引进了17名新球员，这其中，包括了一笔创下英甲转会费纪录的引援。在2024-25赛季英甲联赛开始时，伯明翰就成为了所有人眼中的升级热门。

克里斯·戴维斯（伯明翰主教练）的球队是英甲联赛中组建成本最高的球队，因此，当伯明翰在彼得堡取得胜利并成功升级时，几乎没有人感到惊讶。

他们在40场英甲联赛中取得了29场胜利，打平8场，只输了3场，由此完成了英格兰足球史上最快的升级之一。

“这么快就完成升级意义重大。”BBC伯明翰市电台评论员理查德·威尔福德说。

“本赛季开始前，很多英甲俱乐部发出警告，伯明翰将会遭遇阻击，但事实是，他们在40场比赛中只输了3场。”

“他们一直坚持不懈地寻找方法赢得一场又一场的胜利，升级是必然的。”

“这是一项了不起的成就，特别是考虑到这是戴维斯作为主教练的第一个赛季。”

4月12日，排名第二、且同为美资球队的雷克瑟姆客场0∶0战平维冈竞技，他们在仅剩4场比赛的情况下落后伯明翰13分，提前把“蓝军”送上了英甲冠军的宝座。

这正是骑士资本在两年前的夏天选择伯明翰作为打造足坛新豪门的基地时所设想的成功。

入主后不到一个月，新东家汤姆·瓦格纳就邀请了美国国家橄榄球联盟（NFL）传奇人物、世界著名体育明星汤姆·布拉迪加入，为该品牌增添额外的全球光彩，足球世界的“美国梦”也因此变得更加宏伟。

2023-24赛季英冠联赛的首个主场，凭借卢卡斯·尤特凯维奇最后时刻的点球得分，伯明翰击败了利兹联。布拉迪在现场见证了这一幕，兴奋之情溢于言表。

然而到了10月初，球队的排名下滑到了第6，俱乐部解雇了主教练约翰·尤斯塔斯，从此球队陷入了困境，一个赛季先后任用了六位不同的主教练。

韦恩·鲁尼执教了伯明翰三个月，成绩不尽如人意。随后，史蒂夫·斯普纳临时担任了一场比赛的主教练后，托尼·莫布雷满怀希望地上任，但因病提前卸任，他的接替者马克·维纳斯也只是短暂任职。最后，加里·罗维特在赛季末上任，不幸成为了带队降级的那个人。

一个简单的事实可以证明伯明翰的降级并不是由这些教练造成的——六人之中有五人本赛季都担任过英冠球队的主帅。其中莫布雷和维纳斯自1月中旬以来一直在西布罗姆维奇搭档执教，尤斯塔斯在布莱克本效力一段时间后目前在执掌德比郡的帅印，罗维特则是牛津联的主帅，他们四位都可能在下赛季成为伯明翰在英冠联赛中的对手。

另外，鲁尼本赛季开始时是普利茅斯队主帅，但他的球队长期处于副班长的位置。在被伯明翰解雇近一年后，鲁尼又尝到了“被炒鱿鱼”的滋味。

深陷内乱的伯明翰尽管在上赛季最后一场比赛中战胜了诺维奇，还是以一分之差从英冠降级，临时主帅罗维特也离职了。

克里斯·戴维斯

降级之后的伯明翰没有任命一位家喻户晓或有着辉煌履历的新主帅，而是选择了相对不为人知的克里斯·戴维斯。

这位40岁的教练此前没有担任过任何一支球队的主帅，但曾在斯旺西、利物浦、凯尔特人和莱斯特城辅佐过罗杰斯，后来又在托特纳姆热刺担任过波斯特科格鲁的助教，经验还算丰富。

当戴维斯签下四年合同时，伯明翰老板兼主席瓦格纳表示：“他能实现我们的目标，我们任命了一位雄心勃勃、积极进取的教练。”

“他致力于帮助重新定义俱乐部、重新定义我们的文化和球员的身份。”

瓦格纳赌对了。新赛季开始后，伯明翰在英甲联赛首轮战平后取得了8连胜，去年9月底，球队队长克里斯蒂安·别利克宣称：“我们的实力太强了，根本不适合踢英甲这个级别的比赛。”他说的没错。

对此，BBC伯明翰市电台评论员威尔福德表示：“尽管伯明翰重返英冠联赛似乎是不可避免的，但他们坚持不懈的努力还是令人印象深刻。”

“富有想象力地任命‘0经验’的戴维斯担任主帅已经带来了回报，同时，他的引援策略也已经着眼于下赛季的英冠。”

“独特的比赛风格、圣安德鲁斯球场爆满的观众以及本赛季各项赛事接近40场的胜利，所有这些因素叠加在一起，为球迷们带来了一种愉悦的感觉。”

“自从去年11月在什鲁斯伯里惨败后，他们就加强了自己的防守能力，之后英甲再没有球队能撼动他们。”

岩田智辉

为了重返英冠，伯明翰投入了大量资金。包括同为美资球队的雷克瑟姆在内，没有任何一支英甲俱乐部的投入可以与他们相提并论。

据悉，他们去年夏天花费超过2500万英镑引进了17名新球员，其中埃米尔·汉松、横山步梦、亚历克斯·科克伦和林登·戴克斯的转会费达到了百万英镑级别，后卫克里斯托夫·克拉雷和中场球员威尔卢姆松均以300多万英镑的身价加盟。

他们最大的一笔交易是从富勒姆引进前锋杰伊·斯坦斯菲尔德，其转会费达到了令人咋舌的八位数。要知道，此前英甲转会费纪录的保持者是威尔·格里格，他2019年从维冈竞技转会到桑德兰，也仅仅花费了后者400万英镑。

斯坦斯菲尔德在本赛季英甲联赛中打入了18个进球，但其中有一半是点球，点球多代表着运气好，伯明翰本赛季以极其“幸运”的方式取得了很多场胜利。

在主场连续战胜什鲁斯伯里和巴恩斯利并在两场比赛中打入10球之前，伯明翰队取得的绝大部分胜利都是一球或者两球的小胜。

正如戴维斯整个赛季所坚持的那样，这很大程度上是因为许多其他球队在对阵他们时提高了自身的水平和专注度，他们拼尽全力，让比赛变得很困难。

“‘蓝军’球迷有了新的英雄。”BBC伯明翰市电台评论员威尔福德说。

“奥地利中后卫克拉雷在防守上表现出了严谨的态度，控球时也充满信心。”

“岩田智辉和白昇浩为中场带来了活力，自从1月份基兰·道尔加盟以来，中场的进球能力也增强了。”

“守门员瑞安·奥尔索普在后场的出球是本赛季的一大亮点，同样出色的还有前锋凯西·安德森，效率极高。”

斯坦斯菲尔德和主教练相拥

英甲联赛和英乙联赛的财务规则与英超和英冠略有不同。

两个较低级别的联赛采用的是工资成本管理协议模式，该模式允许英甲球队将60%的营业额用于工资和转会费，英乙球队为50%，但股权投资则为100%。

也就是说，球队金主骑士资本投资的每一分钱都可以花在球员身上。

从下个赛季开始，规则将略有变化，英甲俱乐部只有60%的额外收入（如奖金、杯赛收入或转会费）可用于与球员相关的支出，英乙俱乐部为50%。

这意味着，如果英甲球队的老板向他们的俱乐部注资1亿英镑，那么他们可以花在球员身上的钱最多只有6000万英镑。

英冠联赛则执行利润和可持续性（PSR）规则，俱乐部目前可以在三年内亏损3900万英镑，而且这笔钱必须全部花在英格兰足球联赛上。

本赛季已近尾声，伯明翰的征程还没有结束。

4月13日，他们在英锦赛决赛中0∶2输给了刚刚“护送”他们升级的彼得堡联，遗憾失去了荣获“双冠王”的机会。现在，他们将致力于打破狼队保持的英甲联赛103分的积分纪录，以及雷丁队在2005-06赛季英冠联赛中创造的106分的整个英格兰各级别联赛的最高积分纪录。

在骑士资本的资金支持下，伯明翰的目标远不止在下个赛季的英冠联赛中取得好成绩。骑士资本除了计划在城市东部建造一座可容纳60000人的新球场和体育街区外，还把注意力转向了板球运动，他们将收购全球百强板球队伯明翰凤凰队49%的股份。

BBC伯明翰市电台评论员威尔福德说：“十多年来，圣安德鲁学校第一次充满了乐观情绪，人们真切地感受到未来会有更多美好的日子。”

“骑士资本对俱乐部和这座城市仍然雄心勃勃。”

“至于克里斯·戴维斯，他可能会告诉你，他想要在伯明翰实现的目标才刚刚开始。”