文明的演进是一个缓慢且渐进的过程，它需要相对安全的时间与空间作为支撑。倘若缺乏和平稳定的环境，即便文明已迈出初始步伐，也极有可能中途夭折。

早期的众多文明中心，都具备这样有利于发展的时空条件。

以如今主要的英语国家，如英国、美国、加拿大和澳大利亚为例，它们在发展初期能够迅速起步，很大程度上得益于其所拥有的时空优势。

然而，后来诸多试图照搬英美成功经验、原样复制其民主进程的国家，却鲜少能收获同样的成功。这背后的原因究竟是什么呢？

和平发展：文明演进的基石

众多早期文明中心，除了地处四通八达交通要道的美索不达米亚文明，其余都有一个显著的共同特征：它们所处之地，既有与外部交流的通道，又有天然的安全屏障。

这样的地理环境使得这些文明在较为弱小的时期，得以历经数千年的平稳发展，逐步成长为具有较高水平的文明。

美索不达米亚文明虽因地处 “四战之地”，地形平坦难以提供安全保障，但其发展时间较早，相比周围地区拥有巨大的领先优势，使得当地的苏美尔人仍获得了近 2000 年的和平发展期。

但随着时间推移，其地理劣势逐渐凸显，很快沦为不同统治集团轮番角逐的舞台。

进入近代，海洋成为了极为重要的安全屏障。英国、美国等国家借助海洋的保护，在相对安全的环境中得以长期持续发展。

而身处大陆的国家，则往往难以获得如此优越的发展条件。这一现象，在近代史上催生了 “英美特殊性” 这一概念。

“英美特殊性”：历史与现实的交织

“英美特殊性” 这一术语，最初由法国著名政治学家托克维尔提出，起初主要指美国的特殊性，后来演变为涵盖英国和美国。

众多历史学家和政治学家至今仍运用这一概念，来阐释其他国家难以效仿英美发展模式的原因。

从表面上看，英美以及加拿大、澳大利亚等被大洋隔开的国家，存在诸多看似陈旧的做法与习惯，如仍在使用不太便捷的英制单位。

在政治和社会层面，它们的行事风格也别具特色。英美及英联邦国家采用判例法，与世界其他国家的条文法截然不同。

在美国，总统选举流程繁琐，却被美国人引以为傲。此外，美英两国国有企业占比极少，英国还曾推行大规模私有化举措。

这些看似不合时宜的做法，实则反映出英美对传统和经验的高度重视。而传统的积淀与经验的积累，离不开长时间的稳定发展。

就英国而言，其孤悬于欧洲大陆之外，与欧洲大陆仅隔英吉利海峡，这既不妨碍英国与欧洲大陆开展各类交流，又使得欧洲大陆强权难以跨海对其发动侵略。自威廉征服英国后，英国在漫长的历史中极少遭受外部战争的严重破坏。

即便历经改朝换代，各朝代之间也存在紧密的血缘联系，现今的英国王室与 1000 年前的威廉一世仍血脉相连。

在这样的社会环境下，英国逐步构建起完善的权力制约机制和民主体制，其权力制约的历史甚至可追溯至 1215 年国王与贵族签署《大宪章》之时。

美国的情况与英国颇为相似。美国东、西两面分别濒临大西洋和太平洋，在建国初期国力尚弱之时，大洋的阻隔使得欧洲强权无法对其进行直接干预，为美国赢得了二百多年相对和平的发展时间。

尽管美国曾因黑人奴隶问题爆发过短暂内战，但内战后便再未经历大规模动荡。两次世界大战期间，欧洲和亚洲深陷战火，美国却能置身事外，自主发展。

与英国一样，美国也在传统的基础上不断积累经验，实现自我修复与发展。海洋不仅为其提供了安全保障，还极大地促进了商业交流，这是内陆国家所无法企及的优势。

对比与反思：其他国家的发展困境

反观欧洲大陆的国家，命运则大不相同。中世纪后期，德意志北部地区工商业和贸易繁荣，汉萨同盟在很大程度上掌控了整个西欧的贸易，且率先完成宗教改革，民众接受新思想，原本具备率先进入近代社会的潜力。

然而，德意志地区地处四面环敌、无险可守的战争要地，一场 30 年战争让整个欧洲陷入混战，德意志诸侯国近一半的男性丧生，文明进程就此中断。此后，德意志地区各国的首要任务转变为迅速富国强兵，无法像英美那样稳步发展。

法国的经历也颇为相似。

18 世纪末，大西洋两岸同时爆发了美国独立运动和法国大革命，二者均标志着非贵族的资产阶级政权在世界范围内的兴起。但两场革命的结局却截然不同。

美国独立后迅速进入国家建设阶段，而法国却陷入长达数十年的动荡与血腥。这一方面源于法国国内频繁的政治变革，另一方面则是由于周围国家将法国视为威胁，组建了七次反法同盟对其进行武力干涉。

即便有拿破仑这样的军事天才，法国也难以凭一国之力抗衡整个欧洲，根本无暇积累发展经验。

进入近代，许多国家看到英美发展的成功范例，纷纷效仿其发展模式，但大多未能取得理想效果。

究其根源，这些国家既不具备优越的地理位置，也无法获得像英美那样充足的发展时间。即便采用了相同的发展路径，却因缺失关键的发展机遇，最终难以达成预期成就。

通过对英美发展历程的深入探讨，我们清晰地认识到英美凭借海洋的天然阻隔，在相对稳定的和平环境中逐步构建起成熟的社会制度，进而在近代世界各国陷入混乱之际脱颖而出，成为世界强国。

那么，对于我们中国而言，独特的地理位置又对文明发展产生了怎样的作用呢？欢迎大家讨论。

文字来源张渔顽的视频内容