众所周知，兰陵笑笑生的《金瓶梅》采用的是“借树开花”的创作手法，将施耐庵《水浒传》中的“武松杀嫂”的故事单独拎出来，敷演出了一个全新的故事。
《金瓶梅》里的潘金莲和《水浒传》里的潘金莲当然是同一个人，但其实严格说起来，她们又不是同一个人。
此话怎讲，那是因为兰陵笑笑生在《金瓶梅》当中对原来那个《水浒传》的潘金莲的这一艺术形象，进行了非常大胆的重塑与改造，可以说此潘金莲，早已非彼潘金莲了。
而最大的不同，就在于《金瓶梅》中的潘金莲，不光会针黹女工，而且多才多艺，尤其在音乐方面有极高的修养和造诣。
潘金莲最早的音乐启蒙，是在王招宣府里完成的。潘金莲的身世其实挺不幸的，她本是清河县南门外潘裁缝的女儿，在家中排行第六，人称六姐。
但是做裁缝的父亲在潘金莲很小的时候就去世了，母亲潘姥姥度日不过，就把九岁的潘金莲送到本地的王招宣府里，习学弹唱，闲常又教她读书写字。
后来王招宣又死了，潘妈妈把潘金莲争将出来，又将潘金莲三十两银子转卖了张大户家。张大户年事已高，但却膝下无儿无女，便买来两个使女在家习学弹唱，供其享受。其中一个就是潘金莲，专攻的乐器是琵琶。这就为日后书中的名场面“潘金莲雪夜弄琵琶”埋下了伏笔。
可以说，正因为潘金莲除了淫荡妩媚泼辣，另外还有多才多艺的加持，堪称“色艺双绝”，她才能在西门庆家中一众妻妾当中脱颖而出，赢得西门庆乃至女婿陈经济对他的百般迷恋，千般缱绻，万般销魂。
在小说的第六回“西门庆买嘱何九，王婆打酒遇大雨”，西门庆和潘金莲偷情得手，药鸩武大郎之后，这一日两人又在潘金莲那里厮会。
西门庆看见墙上挂着一面琵琶，便道：“久闻你善弹，今日好歹弹个曲儿我下酒。”潘金莲笑道：“奴自幼粗学一两句，不十分好，官人休要笑耻。”
西门庆从墙上取下琵琶来，把潘金莲搂在怀中。潘金莲一面偎在西门庆身上，一面把琵琶放在膝上，轻舒玉笋，款弄冰弦，慢慢弹着，唱了一个【两头南调儿】：
冠儿不戴懒梳妆，髻挽青丝云鬓光。金钗斜插在乌云上。唤梅香，开笼箱，穿一套素缟衣裳，打扮的西施模样。出绣房，梅香，你与我卷起帘儿，烧一炷儿夜香。
西门庆一曲听罢，喜欢得没入脚处。一手搂过潘金莲的粉项来，就亲了个嘴，夸赞道：“谁知姐姐你有这段儿聪明！就是小人在勾栏三街两巷相交唱的，也没你这手好弹唱！”
从西门庆的这段评语来看，潘金莲的音乐修养和造诣，和当时在音乐上拥有比较专业水平的粉头相比，也不遑多让，
而潘金莲的音乐修养，在书中的不少地方都在推动故事情节发展，制造人物矛盾，塑造人物形象等方面，起到了不可或缺的作用，成为作者妙笔生花的得意之处。
在小说的第二十一回“吴月娘扫雪烹茶，应伯爵替花勾使”，西门庆和吴月娘重归于好之后，三娘孟玉楼提议大家一起凑个份子，摆上一桌酒，庆祝这夫妻二人“冷战”的结束。
在席间，家里的女乐春梅、迎春、玉箫、兰香，分别操着琵琶、筝、弦子、月琴，一面弹唱起来。西门庆仔细一听，听出来她们唱的是一套【南石榴花·佳期重会】的曲子。
西门庆便问是谁让她们唱的这套曲子，玉箫答道：“是五娘（指潘金莲，她在妻妾中排行第五）吩咐唱来。”西门庆便看着潘金莲，嗔怪道：“你这小淫妇，单管胡枝扯叶的！”
至于西门庆为什么要嗔怪潘金莲，这套【南石榴花·佳期重会】的曲子到底有什么奥秘，不要说大多数跟我一样的现在的读者，就是当时在场的西门庆一众妻妾，也同样浑然不觉。
直到看到之后的第二天，西门庆和孟玉楼的那番对话，我们才恍然大悟：
西门庆道：“恁一个小淫妇！昨日教丫头们平白唱《佳期重会》，我就猜是她干的营生。”玉楼道：“《佳期重会》是怎的说？”西门庆道：“她说吴家的不是正经相会，是私下相会。恰似烧夜香有意等着我一般！”玉楼道：“六姐他诸般曲儿倒都知道，俺们却不晓的。”
“诸般曲儿倒都知道”的潘金莲就在小说的前一回，第二十回“孟玉楼义劝吴月娘，西门庆大闹丽春院”，还成功地利用自己的音乐修养，挑拨吴月娘和李瓶儿之间的关系。
西门庆迎娶李瓶儿之后，在家里大摆会亲酒，他的那帮狐朋狗友都来了，大家起哄要看新嫂子。西门庆情却不过，就让李瓶儿盛装出来和众人见个面。
这时请来唱曲的妓院的四个粉头，琵琶筝弦，便一起开唱。此时孟玉楼、潘金莲、李娇儿，簇拥着吴月娘，都在大厅软壁后听觑。
众人听见唱的是【喜得功名遂】，唱到“天之配合一对儿，如鸾似凤，夫共妻”，直到“笑吟吟庆喜，高擎着凤凰杯。象板银筝间玉笛，列杯盘，水陆排佳会”，直至“永团圆，世世夫妻”的时候，潘金莲唯恐天下不乱，便别有用心地吴月娘说道：“大姐姐，你听唱的！小老婆今日不该唱这一套，他做了一对鱼水团圆、世世夫妻，把姐姐放到那里？”
《金瓶梅》第三十八回“西门庆夹打二捣鬼，潘金莲雪夜弄琵琶”，潘金莲为我们贡献了一个全书的名场面——潘金莲雪夜弄琵琶。潘金莲以琵琶传情，表达她对西门庆专宠李瓶儿的不满和自己备受冷落的酸楚。
这一天，虽然还只是十月中旬，西门庆在同僚夏提刑家里吃完酒，已是一更时分，突然天气阴晦，半雨半雪下了起来，回到家里，就直接进了李瓶儿的房间。
而这段时间李瓶儿因为生了官哥儿，给西门庆家续了香火，备受宠溺。已经多时没有到潘金莲房中歇息过夜了。其实潘金莲和李瓶儿在家中都是住在前面的玩花楼，两人不过是隔墙而居。
潘金莲每日翡翠衾寒，芙蓉帐冷。这一日把角门儿开着，在房内银灯高点，靠定帏屏，打发丫鬟春梅连瞧数次，不见动静。
潘金莲横竖睡不着，不禁取过琵琶，横在膝上，低低弹了个【二凡江河水】排遣烦闷。等到再次打发春梅去看动静，春梅去不多时，回复说西门庆已经回来了，不过在隔壁六娘（即李瓶儿）房里吃酒呢！
潘金莲听罢，如同心上戳上一把刀子一般，骂了几句负心贼，眼泪不觉扑簌簌流下，一迳把那琵琶儿放得高高的，口中又唱道：
心痒痛难搔，愁怀闷自焦。让了甜桃，去寻酸枣。奴将你这定盘星儿错认了。想起来，心儿里焦，误了我青春年少。你撇的人有上稍来没下稍！
为人莫作妇人身，百般苦乐由他人。痴心老婆负心汉，悔莫当初错认真。
在小说的第七十三回“潘金莲不愤忆吹箫，郁大姐夜唱闹五更”，三娘孟玉楼的生日到了，阖家吃酒为孟玉楼庆生，席前自然少不了有小优唱曲助兴。西门庆不觉想起去年玉楼上寿，还有李瓶儿在座，而现在斯人已逝，心中不由得泛起一片酸楚。
吴月娘见小优上来，便准备让他们唱个【比翼成连理】，小优才待拿起乐器来弹唱，却被西门庆叫上近前来，吩咐道：你们还是唱一套【忆吹箫】给我听罢。
忆吹箫玉人何处也，今夜病较添些。白露冷秋莲香谢，粉墙低皓月光斜。只不过暂时间镜破钗分，倒胜似数十年信断音絶。对西风倚楼空自嗟。望不断岭树重迭，怕的是流光去马，雁阵摆蛇。
欢娱前夜，喜报灯花，香生带结。刚得个和协，谁承望又早离别。常记得相靠相偎笑语喋。画堂中那日骄奢：受用些樽中绿蚁，扇底红牙，枕上蝴蝶。
我为他亲朋上将谎话儿丢，他为我母亲行将乔样儿摭。我为他在家中费尽了巧喉舌，他为我褪湘裙杜鹃花上血。
座中的潘金莲听见小优唱这套曲子，尽知西门庆念思李瓶儿之意。便故意把手放在脸上，这里点一下，那里点一下羞臊西门庆，说道：“孩儿，哪里猪八戒走到冷铺中坐着，你怎的丑的没对儿！一个后婚老婆，又不是女儿，哪里讨杜鹃花上血来？好个没羞的行货子！”
西门庆听了，也不否认，只是说道：“怪奴才，我自知道，你那里晓的什么？”等到小优唱完，潘金和西门庆竟然不顾众人都在场，居然拌嘴起来。
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