一、刘峙
刘峙是国民革命军陆军二级上将，抗战期间曾任第五战区司令，解放战争时期担任徐州剿总总司令，可谓实权人物，一方诸侯。
客观来说，刘峙在早期的表现还是不错的。北伐之后，刘峙担任蒋介石第一军第2师师长，从广东打到两湖，再打到南京、徐州，讨伐唐生智，期间有不少战功，人称“常胜将军”。他在1930年中原大战中就当上了陆军二级上将。
1932年，刘峙率领7个军参加围剿鄂豫皖，迫使红四方面军离开了根据地，蒋介石为了表彰其功劳，甚至把河南新集改名为“经扶县”（刘峙字经扶）。当时的刘峙，和顾祝同、蒋鼎文、陈诚、卫立煌一起被称为“五虎上将”，而刘峙是五虎之首。
那么，刘峙后来为什么就不行了呢？李宗仁对刘峙曾有过评价，他说有两个原因：第一，刘峙实际上只有一个师长的才能，超过师长他就不能胜任了。李宗仁的意思大概是：刘峙在革命早期之所以能一路胜利，主要是革命军一路胜利的功劳；只要加入一支胜利的队伍，就能不断获得胜利。
第二，刘峙后来官越做越大，就变得喜欢享受，精神萎靡，再也不愿冒险了。这不仅是刘峙一个人的弱点，也是当时众多国军高级将领的弱点。对他们来说，躺在功劳簿上睡大觉就够了，何必还要那么为难自己呢。
电影《大决战·淮海战役》中那个无能、猥琐的刘峙的形象基本上是准确的，李宗仁曾评价刘峙：刘峙身为大将而胆小如鼠，真令人惊异。其人也，生得肥肥胖胖；其为人也，老老实实。真是“庸人多厚福”的典型代表。
刘峙在国军中有很多流传甚广的笑话，比如他怕老婆；听到空袭就腿软；在前线作战时，半夜起来撒尿还要叫两三个卫兵陪着……
身为长官都是这个样子，其部下的军纪如何，效率如何，作战能力如何就可想而知了。到抗战末期，刘峙接替了李宗仁的第五战区司令长官职务，与之有过多次交手经历的日本人闻讯大喜，公然广播嘲讽：“欢迎常败将军前来老河口驻扎！”日本人对刘峙的认识还是比较准确的，几个月后他们攻占了老河口、襄阳、樊城等地。
刘峙的无能是出了名的，但蒋介石后来还是让他担任了徐州剿总总司令这一要职，宋美龄劝蒋，蒋却说：“刘打仗是不行，可你说，将领中还有谁比刘峙更听话？”
刘峙打仗不行，当然是为人老实，听话，对蒋介石来说是更重要的品质。
二、汤恩伯
汤恩伯是国军陆军中将（后追晋二级上将），第一战区副司令、京沪杭警备总司令、陆军代理总司令。
如果说刘峙只是有些蠢，那么汤恩伯就是又蠢又坏了。“水、旱、蝗、汤，河南四荒”，“宁叫敌军来烧杀，不愿汤军来驻扎”……要说国军哪支部队军纪最坏，那一定是汤恩伯的部队。
汤恩伯打仗的时候，和刘峙一样怕死。据李宗仁回忆，汤恩伯指挥作战时，很害怕遭到敌人飞机的轰炸，所以每次都是带着少数随从和电话机四处流动指挥，以至于他司令部的人往往都不知道他在哪里。汤恩伯从来“不打无准备之仗”，只有看到有绝对优势了，他才愿意出击，平时他就竭力避战，经商致富。
抗战期间，汤恩伯开设过面粉厂、烟厂、酒精厂、纺织厂、棉厂、煤厂，用经济化的部队对抗日军机械化部队，最终导致所部在1944年的豫湘桂作战（豫中战役）中惨败。蒋介石时候反省：“汤之走私物资，亦为失败主因之一。我们军队里面所有的车辆马匹，不载弹药，而专载自私货物。军人如做生意，一心一意在钱上打算，还能打仗吗？他上次来渝专来报告此事，谓去年已挣到一万万，明年可挣到两万万。我说那你可做银行老板，不必带兵了。”
豫中战役失败后，蒋介石以作战不力，贪污扰民将汤恩伯撤职，但很快又委以重任。解放战争之初，蒋让汤恩伯率部重点进攻山东，结果遭遇孟良崮之败，据说蒋介石因为张灵甫的死大为震怒，用手杖敲破了汤恩伯的头，撤去了他职务。但汤恩伯仕途无碍，后来又当上了首都（南京）卫戍司令，甚至成为国军陆军代理总司令，达到了一生最高的职务。
蒋介石之所以如此信任汤恩伯，原因只有一个，就是他“忠于自己”。但李宗仁认为，蒋介石完全看错了汤恩伯，他看似最忠实则最脓包。汤道德低下，害死老师陈仪，后又背弃蒋介石逃往日本，可谓不忠不义。
三、胡宗南
胡宗南是蒋介石的头号大弟子，从黄埔一期毕业2年后就当上了第一师师长，随后又创下黄埔毕业生的五个第一：第一个担任军长、第一个担任兵团总指挥、第一个担任集团军总司令、第一个担任战区司令长官、第一个三星上将。
可以说，蒋介石把自己最精锐的部队都交给了胡宗南，让他坐镇西安，看守大西南的门户。然而，胡宗南对日作战，缺乏亮眼表现，解放战争中先是谎报战功（占领延安后），接着就被彭德怀打得一败涂地。加之他身边还出了熊向晖这样的人物，后来就有学者怀疑胡宗南是不是“红色代理人”。为此，胡宗南的儿子胡为真后来多次出面解释，说父亲绝没有“通共”。但是，如果胡宗南“通共”了，他的失败就可以理解，他没有“通共”还打得这么烂，就显得更加无能了。
退到台湾后，国民党的要员们大都对胡宗南不满，比如陈立夫晚年在回忆录中就大骂胡宗南：“他是嫡系，是蒋公的基本部队，又是配备最好的美式装备，结果竟没打什么仗，就败退下来，真是不为人知谅解。”
胡宗南保存实力十几年，等到蒋介石真的用得到他的时候，他却一败涂地，也难怪孙立人一直看不起他，称他为“常败将军”了。
胡宗南个人的生活，相比汤恩伯等人还算廉洁，但他治下不严，戴笠曾批评他：“第三战区战事失败全因生活优裕，军纪涣散，致无斗志”。身居后方，最终死于安乐，胡宗南就是最好的例子。
四、桂永清
桂永清是陆军、海军一级上将，到台后官至“参谋总长”。在国军的序列中，“参谋总长”是军职中的最高职务，总参谋部是军令系统的最高单位。所以，从职务上看，桂永清可以说达到了一个军人的顶峰。
但和前面几位一样，桂永清也是前期表现还可以，但北伐结束后表现就一路下滑。桂永清最著名的失败就是1938年的兰封会战，当时国军以10倍的兵力围歼日军的土肥原师团，结果就在包围圈即将完成的时候，桂永清率领所部27军不战而退，导致整个兰封战役的布局就此瓦解，河南防线顿时失守，国军不得不炸开花园口以迟滞日军。
和桂永清一起逃跑的龙慕韩随即遭到枪决，而桂永清却因为是何应钦的女婿得以幸免。
兰封会战后，桂永清奉命组建战时干部训练工作团，不久后就以工作团中潜伏了共党组织为由，私刑处决了270名学生，史称“綦江惨案”。此事曝光后，舆论沸腾，桂永清于是被外放到德国担任驻外武官，彻底被踢出了陆军系统。
桂永清在1930年曾留学德国4年，对德国的情形较为熟悉，这是他外放德国的主要原因。1942年，纳粹德国为了实现与日本会师的计划，曾计划进攻印度。当时，纳粹二号人物戈林曾三次通过其亲信洋克（Jahnke）与桂永清联系，希望蒋介石“背盟突攻印度，与德合作”，蒋介石没有答应。后来桂永清又出任驻英武官。
抗战胜利后，桂永清回国，担任海军副总司令，当时的海军总司令由参谋总长陈诚兼任，而陈诚事务繁忙，所以桂永清实际代理海军司令。这个任命是比较奇怪的，因为桂永清是陆军出身，毫无海军经验，他之所以出任改职，乃是凭借其岳父以及他在英国时期和英国海军有一些联系。
主管海军后，桂永清不仅挪用海军经费，纵容部下走私，还大搞派系斗争，打压闽籍海军人员，引发强烈反弹，最终导致舰艇指挥混乱，多艘军衔向解放军投诚，比如吴淞口起义等。
到台湾后，桂永清于1954年被任命为“参谋总长”，但就任不过45天就突然死亡，死后被蒋介石追赠陆军一级上将。
五、黄维
最后一名的争议比较大，人选比较多，但本文投黄维一票。他在淮海战役中的表现导致12兵团全军覆没，最终撼动全局。论失败带来的实际负面影响，国军将领中恐怕没人能超过黄维的，虽然黄维后来一直坚持认为淮海战役的失败是杜聿明、郭汝瑰、廖运周这些人害的。
黄维是国军中有名的“书呆子”，指挥一个师或许可以，但指挥一个兵团就力有不逮了。淮海战役战役中，他盲目执行蒋介石的命令，把进军路线现在了黄泛区，导致部队行动迟缓，17天只走了200公里，给中野张网以待留下了充足的时间。
12兵团占领蒙城后，黄维不顾部下劝阻，盲目执行蒋介石“北上解救黄百韬”的命令，导致蒙城失守，后方被截断，失去了转圜的余地。之后他在南坪集察觉了中野的包围意图，也决定向东撤退，却因为一个传令兵的失踪犹豫了16小时，最终被彻底包围。突围的时候，黄维下令也反复无常，毫无章法，先是打算夜间突围，又下令白天突围，廖运周起义数天后，他还浑然不觉。被包围后，黄维未能有效管理空投物资，导致部队为争夺粮食火并……
黄维一系列的决策都是灾难性的，杨伯涛后来直言：“黄维根本不懂大兵团作战，只会按地图指挥。”据说，黄维是《毛选》里提及次数最多的人之一，高达144次。他手握12万强悍精兵，却未能发挥作用，他的失败导致杜聿明集团侧翼暴露，加速了徐州战线的崩溃。
