4月20日，官方发布通报，称菲律宾海军一艘护卫艇，在当天试图闯入黄岩岛海域，被警告驱离。事后卫星图片发现，菲律宾护卫艇身后出现大片油迹，有传言称是该舰在非法入侵行动中受伤。

自去年以来，菲律宾虽然屡屡在南海不甘寂寞，但主要是围绕仁爱礁，而不是黄岩岛。这一方面是因为仁爱礁上有坐滩的破旧登陆舰，方便菲律宾行动，另一方面黄岩岛早就被中国牢牢控制，缺乏下手空间。这次其出动一艘1997年从英国买的二手巡逻艇，凭借不到800吨排水量强闯，不管怎么看都不可能成功。事实也证明，护卫艇回去的时候非常狼狈。但菲律宾明知这一点还要这么干，当然有自己的用意：

一、表演给美军看。由菲律宾主办，美国派遣9000人参与的多国联合军演，已经在21日拉开序幕，预计将一直持续到5月9日，核心科目是反舰攻击和夺岛登陆。菲律宾海军特意选在军演第一天，用一艘旧艇冲向黄岩岛，就是要在这个万众瞩目的时刻，展示自己的价值，这直接关系到美国和其他国家提供的援助。

二、马科斯意图自救。在菲律宾中期选举只剩下不到一个月的情况下，马科斯作为现任总统，支持率却跌到25%的谷底，如果不来点大动作拯救一下，失败是必然的。马科斯身为政治家族成长起来的总统，深知这个时候必须要下猛药，而黄岩岛就是他最后的选择。但这条激化民意以获得支持的道路，马科斯很难走得通。

和很多人想象的不一样，马科斯在2022年6月就职时，其实和周围国家的关系都还不错。之所以走到现在这个局面，在很大程度上是因为派系力量的薄弱。具体来说，马科斯能在三年前赢下大选，主要原因是选择和前总统杜特尔特女儿莎拉联手。但双方合作的大好局面，很快因为政治分歧而消失。杜特尔特家族在菲律宾南部根基深厚，马科斯轻易无法撼动，为了打压杜特尔特家族，他最终选择在南海挑起纷争，以激起菲律宾内部的情绪，从而控制住大多数。

因为一直有军方支持，所以马科斯很容易就踏出这一步，但两件意外发生的事情，让局势脱离了马科斯的控制。第一件事情，是弹劾莎拉。这位副总统因去年11月的出格言论，被菲律宾国会两次弹劾，都被不想让事态扩大的马科斯压制住了，但今年2月初的第三次弹劾，还是以大比分通过，这让双方矛盾彻底无法收拾。第二件事情，是逮捕杜特尔特。马科斯上任后，多次表示不会配合国际刑事法院的逮捕令，实际上是想借此制衡杜特尔特。但双方决裂后，菲律宾众议院通过了敦促政府与国际刑事法院合作的决议，马科斯不得不转变态度。

当杜特尔特被送往海牙，马科斯之前精心维持的平衡就被彻底打破，他再也没有和杜特尔特家族共处的空间，双方只有借助这次中期选举分个高低，才能走向下一阶段。然而，当马科斯将杜特尔特逮捕，天然就惹怒了菲律宾大部分民众，再加上美国对菲律宾加征17%关税时，马科斯表现偏软弱，其实已经在选举中稳居下风。在这种情况下，派护卫艇前往黄岩岛，是马科斯最后的努力，属于破釜沉舟式的选择，但现实是这并不能解决问题，况且过去一年多里屡屡重复，菲律宾人也早就对这种做法麻木了。