美拉尼西亚是位于澳大利亚东部边缘，和波利尼西亚群岛之间的太平洋地区，这里有许多的货物崇拜。美拉尼西亚由几个岛链组成，包括巴布亚新几内亚和瓦努阿图，是目前剩余的货物崇拜所在地。
“货物崇拜”，是一个用来描述19世纪末和20世纪初，出现的一群信徒的术语。他们在第一次接触西方文明之后，开始崇拜可以从西方获得的物质财富。这些货物崇拜的信徒包括著名的约翰·弗拉姆，崇拜一个能给他们带来代表西方文明的流行商品的神，包括罐头食品、收音机、洗衣机等。
在某种程度上，这些货物崇拜的兴起（其中大部分始于1400年至1900年的殖民地区）是一种抵制殖民的方式；而在另一些地方，它们则实现了这些岛国人民所预言的一些预言。当然，货物崇拜也导致了许多仪式习惯的产生，与现代社会相比，其中大多数似乎都很奇怪。
神秘的访客，被精心安排的仪式礼遇
塔纳岛是瓦努阿图群岛的一部分，目前该岛有一个货物崇拜，崇拜一个名叫约翰·弗拉姆的神秘美国人。在同一座岛上，还有一个专门崇拜伊丽莎白女王丈夫菲利普亲王的货物崇拜。当然，这两个货物崇拜都有一个共同点——他们会举行精心设计的仪式，来纪念他们指定为“神”的人。根据不同的货物崇拜，仪式还包括当地土著人打扮成美国士兵在岛上游行，用稻草制作收音机模样的物品，甚至在他们制作的飞机“跑道”附近点火。
他们这样做的目的，无一例外是为了向他们所选择的崇拜的人表示敬意，以及希望更多的飞机到达并扔下现代化的货物。其中一些货物崇拜甚至会有一个专门的日子，来崇拜他们所选择的神灵。
一些货物崇拜至今仍然存在
第二次世界大战期间，当军队（主要是英国和美国军队）抵达太平洋的美拉尼西亚群岛，建立临时营地和避难所时，货物崇拜也迅速流行起来。随着时间的推移，大多数货物崇拜都消失了，特别是曾经的成员变成了基督徒，或该地区被其他国家完全殖民。然而，还是有一些货物崇拜仍然存在，主要分布在瓦努阿图链的岛屿上，以及巴布亚新几内亚。
每个货物崇拜都会由一个酋长领导
每一个货物崇拜都由一个酋长领导，并且还会咨询一位先知。而这个先知，是试图预测他们所选择的神，何时会带着来自西方文明的货物回来的人。然后酋长会负责监督人们的仪式准备工作。不过有些时候，酋长和先知的看法会不一致，导致先知离开，在岛上的另一个地方形成自己的货物崇拜。比如这种事就曾发生在瓦努阿图，当时酋长艾萨克和先知弗雷德闹翻了，不过后来他们和好了，一起庆祝约翰·弗拉姆日。
他们的神话内容，描述到西方人帮助阻止了世界末日的发生
所有的货物崇拜都有一个共同点，那就是一系列的神话信仰。比如他们认为迟早会发生的可怕事件，产生了他们所知的世界末日。当然，这些可怕事件都是由于他们住在火山岛上或附近，而火山爆发意味着它们可能会被消灭。因此当西方人在第二次世界大战期间，以军人的形式为岛民带来补给时，他们很快就被誉为能将岛民从预言中的自然灾害中，拯救出来的人。
货物崇拜也是抵抗殖民主义的一种方式
没有办法逃避殖民主义。历史学家认为，这一过程始于15世纪克里斯托弗·哥伦布，到达“新世界”时，然后直到第一次世界大战前不久，它才正式“结束”。最终，殖民者（主要是欧洲列强和美国）到达了美拉尼西亚地区。当船只在17世纪和18世纪期间抵达该地区，带来了货物，宗教，当然还有殖民岛屿的人时，很快就使当地的“野蛮人”也成为了基督教成员。
尽管货物崇拜直到第二次世界大战才成为“主流”（主要是因为媒体开始报道它们），但它们最初其实是作为抵抗早期殖民企图的一种方式出现的。货物崇拜创造了一种隔离村民和试图殖民他们的人的墙。换句话说，货物崇拜，在接受西方商品而不是西方价值观的情况下，代表了一种独特的抵抗殖民主义的方法，同时接受了战利品。
货物崇拜成员为他们的新“神”建造机场、码头和道路
在殖民者到来之前，美拉尼西亚群岛上的每个酋长，都有一个由不止一个神组成的信仰体系。而在殖民者到来之后，这种情况很快便发生了改变，他们现在有了一个新神——会带来更多货物的人。瓦努阿图的约翰·弗拉姆货物崇拜，就是一个很好的例子。他们的神现在是约翰·弗鲁姆，于是他们建造了跑道和其他附属设施，希望他能够看到，然后带着更多的货物回来。出于同样的原因，其他货物崇拜也为可能返航的船只建造了码头，为车辆修建了道路。
他们相信陌生人的到来，应验了一个预言
所有的货物崇拜都相信的一个预言是，有一天陌生人会来，把他们的家变成一个新的天堂。这可以部分地解释为，殖民者自己带来的故事在美拉尼西亚传播，就像他们的宗教故事一样，救世主以耶稣基督的形式到来。而说到宗教，美拉尼西亚人对传教士的教导，持一种轻率的态度，他们会挑选圣经中他们认为最有希望的部分，忽略其他部分。
不过不管怎样，岛上的人们还是传播了这样的故事：有一天，一个陌生人会以英雄的形式出现，他会治愈人们，并送出他的礼物，之后，生活就会变得完美。于是当后来的殖民者到达并分发食物和其他东西时，岛上的人便认为这是预言实现了。
他们耐心地等待，更多西方货物的到来
所有相信货物崇拜的人，自然都是在希望能够得到更多的货物。这些西方的产品，不仅会让他们的生活变得更轻松，尤其是食物和医疗用品，而且还会证明他们的神对他们很满意。因此，一艘新船的到来，可能意味着他们离先知和酋长所说的时代更近了一点：充满幸福和好运的时代。对于约翰·弗拉姆的崇拜，每年的2月15日就代表着一个庆祝的日子，即“约翰·弗拉姆日”。最终，这成为了他们期待已久的上帝回归的日子，只是还不知道具体的年份。
他们用圣经中的名称，重新命名他们的村庄除了货物，许多抵达美拉尼西亚地区岛屿的殖民者也带来了宗教，导致岛上居民开始给他们的孩子起圣经里的名字，比如以撒和但以理，以及用圣经里的名字给村庄重新命名。比如流行货物崇拜村庄，现在被称为加利利和耶利哥，以及其他基督教名称。这些人不仅会向他们希望回归的神灵致敬，也向最先带来货物和思想的基督徒致敬。
他们制作飞机模型
由于现代货物崇拜成员所记得的许多货物，都是几十年前用飞机空投的，因此它们仍然是岛上许多人崇拜的类型。因此一些人开始用稻草建造精致的飞机，甚至还建造了控制塔，成为了他们仪式行为的一部分。他们希望自己制作的这些东西，能被他们选择的神看到，并再次带来更多的货物。
