【隋、唐、宋之官阶】
在中国军事体系中，现役军官均被授予相应军衔并担任特定实际职务。从专业角度阐释，军衔可视作表征军官等级的标志，而职官则指其具体任职岗位。然而，需注意的是，军衔与职务并非一一对应关系。例如，若某军官被授予上校军衔，但其具体职务究竟为师长、副师长抑或团长，仅依据军衔难以明确判定。
与之同理，古代官制体系中官阶的设定亦呈现类似情形。在明清时期以前，官阶与官职分属两个独立的体系架构。二者虽存在某种程度的关联，然而，时有出现拥有官阶之人却未获授具体官职，反之，身负官职者亦可能尚未具备相应官阶的状况。
在各类史料文献中，对于官阶的称谓丰富多样，诸如“阶”“官衔”以及“散官”等皆在其列，这些称谓因朝代的更迭而有所差异。一般而言，身负具体职务的官员被称作“职官”或“职事官”；与之相对，仅具官阶却无实际职务的官员则被定义为“散官”。进一步细分，官阶可划分为文散官与武散官两类。
官阶概念的起源时间，学界存在不同观点。一种较为普遍的看法是，其始创于隋代，至唐代正式形成制度。然而，亦有诸多学者主张，官阶的产生应早于隋代，极有可能在南北朝时期便已初现端倪。
以刘宋王朝为例，彼时朝廷便已出现散官之称谓。然在这一历史阶段，散官之授受，主要面向两类官员群体：一则为已然致仕者；二则是因年迈体衰或疾病缠身，无法持续履行职责的官员。由此可见，刘宋时期散官的授予并不广泛，其性质更倾向于一种荣誉性职衔。
隋代之际，散官授予领域渐趋拓展，其等级制度亦初步构建。初始，散官被划分为六个层级，依次为特进、左右光禄大夫、金紫光禄大夫、银青光禄大夫、朝议大夫以及朝散大夫。
至文帝统治后期，对散官制度进行调整，将散官细分为“九大夫八尉”，共十七个等级，且每一级别均对应特定品级。此时，散官的授予对象不再局限于致仕官员，对于那些在职期间为朝廷建树功绩，且德行高尚、声誉良好的官员，亦有资格获授散官。然而，在隋代，散官并未全面推行，仍带有较为浓重的荣誉属性。
在唐代，官阶制度正式确立并构建起完备体系。该制度明确规定，九品及以上官员均涵盖其中，打破了以往仅少数高级官员享有相关权益的局面，使得官阶权益分配更为广泛。
在唐代，散官与品官之间构建起特定的对应联系，然而却无法单纯依据品秩来判定官阶。实际上，在诸多情形下，常出现官阶高于职位，抑或职位高于官阶的现象。其原因在于，唐代制定了严格的官阶考核制度，即每年进行一次考核。具体而言，若官员连续四年的考核成绩均达到“中中”标准，便能够晋升一阶。
以吏部郎中一职为例，依官制，正五品下的吏部郎中，初始官阶为朝议大夫。若该官员在连续四年的考绩中表现出色，官阶可晋升一级，由朝议大夫擢升为中散大夫，然而其职务依旧为吏部郎中，此情形即为阶高于职。反之，若该官员未能通过考绩，官阶则维持朝议大夫不变；但在此期间，若其职务晋升为正五品上的王府司马，便形成了职高于阶的状况。
在唐代，散官考选机制颇具难度。从起始阶位将仕郎（官阶为从九品下）进阶，仕途漫长，历经至少十数年乃至长达三十年之久，方能晋升至朝散大夫（官阶为从五品下）。基于此艰难晋升状况，故而五品及以上散官之授予，通常仰赖皇帝以特恩之形式加授。
宋代散官制度承继唐代规制。宋初始，散官分为二十九阶；此后，历经变革调整，其阶数变更为三十七阶；至南宋时期，进一步增加至四十阶。
相较于唐代，宋代散官出现一显著变革，即俸禄发放以散官为基准。宋代官制堪称历代王朝中最为繁复且晦涩者。在宋代，诸多拥有散官身份者并无实际执掌，反之，部分官职尊崇者亦不承担具体事务，而真正于工作岗位履职尽责者，实乃“差遣”。由此可见，宋代官员类别可划分为散官、职官以及差遣等。
在宋代，官员俸禄体系呈现出较高的水准，其发放依据以散官品级为核心标准，故而，宋代散官亦被称作“寄禄官”。然而，需明确的是，散官所获俸禄仅为正俸部分。此外，依据宋代既定规制，无论职位高低，文武官员皆享有一份“职钱”，从现代专业术语而言，此乃类似于岗位补贴的收入类型。
【明清时期的散官】
在古代职官制度体系里，“爵”旨在界定身份尊卑，“官”用于区分职责范畴，“阶”用以论定劳绩，“勋”则是对功绩的彰显，这四者界限分明，不可混为一谈。然而，历史演进至明代，情况出现转变。自明太祖朱元璋主政时期，便确立了以官职为基准来确定爵、阶、勋的制度模式，传统意义上通过“阶”叙劳、凭借“勋”叙功的内涵已然丧失。
相较于明代，清代散官制度呈现出更为简约的特征。明代散官依据三年考课称职情况，存在“初授”“升授”“加授”等不同授官方式，呈现出逐步进阶的体系。与之不同的是，清代散官制度主要以品级来确定散阶，形成了一套相对简化的体系。
以明清官制为例，内阁大学士位居正一品，授光禄大夫之散阶；尚书位列从一品，封荣禄大夫；侍郎为正二品，获资政大夫之称。此定制下，散阶依品级而设，直至从九品对应登仕佐郎。该制度以品级厘定散阶，逻辑严谨、条理明晰，于官制体系构建中，呈现出清晰有序的架构，有效避免混淆错乱。
至清代，散官在皇帝与士大夫的视野中渐趋式微，其性质近乎一种附庸性的荣誉称号。在官方公文中，通常以实际官职标注，散阶鲜少被提及。事实上，自明清以降，散官已丧失独立体系之价值，沦为无关紧要的虚衔。
文末特附上唐代散阶与品官的对应关系。鉴于制表操作较为繁琐，故以文字形式予以呈现。
在古代职官品级体系中，正一品与从一品对应“开府仪同三司”之衔。正二品则授予“特进”称号。从二品的官员被封为“光禄大夫”。正三品官员所获名号为“金紫光禄大夫”，从三品则是“银青光禄大夫”。至于四品官职，正四品上阶为“正议大夫”，正四品下阶是“通议大夫”；从四品上为“太中大夫”，从四品下为“中大夫”。五品官职方面，正五品上称“中散大夫”，正五品下为“朝议大夫”；从五品上是“朝请大夫”，从五品下乃“朝散大夫” 。
在古代官制品级体系中，正六品层面，位居正六品上者为朝议郎，而处于正六品下的则是承议郎。于从六品范畴，从六品上的官职为奉议郎，从六品下乃是通直郎。正七品层级，正七品上为朝请郎，正七品下为宣德郎。从七品方面，从七品上是朝散郎，从七品下为宣议郎。至于正八品，正八品上设有给事郎，正八品下置征事郎。从八品之中，从八品上为承奉郎。
在古代官制品级体系中，具体涵盖如下九品十八级中的部分文职散官：八品之下，设承务郎一职；而在九品层级，正九品之上为儒林郎，正九品之下则为登仕郎；至于从九品，从九品之上是文林郎，从九品之下则是将仕郎。
