公元581年春杨坚小名那罗延陕西华阴人，他出身于一个封建官僚家庭，后来继承了父亲隋国公爵位，历任北周中央政府要职，是当时有实力的军事统帅之一。

杨坚的妻子叫独孤氏也是大贵族家庭出身，他们的女儿是已故周宣帝宇文赟的皇后娘娘，所以杨坚便是当朝皇帝宇文阐的外祖父，话说前一年周宣帝患了暴病急急忙忙把宠臣刘昉和颜之仪叫到卧室，嘱咐后事刘昉见周宣帝病危已不能说话，又看宇文阐才八岁年幼无知，便勾结郑译等人密谋朝政大事，刘昉不顾颜之仪的反对假传圣旨，宣召当时在扬州任总管的杨坚入宫辅政侍候病危的皇帝周宣帝咽气了，刘昉等人又篡改皇帝的诏书，让杨坚总执中外兵马事掌握了北周的军事大权，杨坚入宫后即把多谋善略的高颎和朝中有名望的众臣苏威李德林等人，叫到他所住的地方凡是无不与谋役然后行之。

杨坚笼络了一批封建贵族官僚，如韦孝宽柳裘皇甫绩等,在这帮人的策划与支持下杨坚先革宣帝苛酷之政又作刑书要制放松对老百姓的残酷刑罚，收买民心稳定天下，杨坚派亲信游说北周的贵族和大臣梁睿李穆于义等人对他们详细说明跟随杨坚与否的利害关系，同时杨坚还派人四处大造舆论，使那些还在心犹观望的朝臣变成倾心相结，进一步孤立小皇帝扩大他的政治势力。

在周宣帝死亡未发丧之前，杨坚生怕周室赵王陈王越王代王滕王等诸王干涉朝政，就借口赵王宇文昭将嫁女于突厥，将他们一一宣入长安加以控制，接着杨坚以阴谋作乱的罪名先逮住毕王宇文贤杀死，其后又用阴谋手段将五王周室诸王全部杀光。

公元580年6月相州总管尉迟迥首先起兵反抗山东河北地区的北周拥护者纷纷响应，在尉迟迥的带动下，郧州总管司马肖难益州总管王谦也相继起兵淮南，襄汉和四川的广大地区一度被反抗者所占领。

此间占据长江以南的陈朝也乘机发动进攻，西自江陵东至寿阳一线的许多城镇多被攻陷，面对如此严峻的形势，杨坚镇定自若他一面派大将贺若弼率军反击陈兵，一面集中重兵镇压地方反叛者，韦孝宽率军进攻尉迟迥，仅用了65天首先平定襄州叛乱尉迟迥兵败自杀，王谊率军进攻司马消难，梁睿率军进攻王谦，叛军瓦解王谊梁睿两支军队很快取得胜利，在平定三方叛军的同时贺若弼率领的军队也收复了长江以北的许多失地，杨坚在政治上军事上的地位更加巩固了取代北周夺取政权的条件成熟了。

杨坚大权在握便指使人代小皇帝拟了一道圣旨，说天下非哪一个人所独有，应当让贤能的人来掌握，圣旨内还说隋王杨坚天生聪明才华过人治国有方文武双全钟爱万物体恤百姓，他的功劳盖括古代贤明能力胜过伐纣灭商的周武王，小皇帝宇文阐面对杨间咄咄逼人的目光，万般无奈只好顺从天命搬到别处宫室，把皇宫让给杨坚，历史上把这种宫廷政变叫禅位，取代北周夺取政权已成定局。