王椷故乡有一位孝廉，他生性喜好游历，这一次南游归来，他乘坐着船只，满心期待着与家人团聚。然而，途中他却突然病倒，身体虚弱地卧于舟中。

在病痛的折磨下，他的意识渐渐模糊，恍惚之间，灵魂仿佛飘离了肉身，来到了一处奇异之地。这里的城垣高耸入云，坚固而又寂静，四周没有一丝人声，弥漫着一股阴森的气息。他心中有些害怕，但又充满了好奇，正徘徊不定时，忽见一骑马之人疾驰而出。

他定睛一看，竟是他昔日的仆人。仆人看到他，立刻下马，脸上露出关切的神情，问道：“主人您是想入城散步吗？我正好有急事，不能陪您了。不过，守门的士卒是我的好友，我可以让他为您引路。”说完，仆人便匆匆离去，只留下孝廉一人站在原地。

不多时，一位守门士卒走了过来，恭敬地引领着孝廉进入了一座宏伟的官署。这官署雕梁画栋，重门大开，里面人来人往，忙碌而又有序。孝廉随着人群走进官署，只见堂上坐着一位峨冠博带、身着朱衣的人，他的左右两侧各有侍从抱着册籍，似乎在处理着重要的事务。

就在这时，门外传来一阵呵斥之声，一队仪仗簇拥着一位达官显贵乘肩舆而至，场面十分盛大。朱衣人连忙起身，拱手相迎，礼让达官入座。侍从们将册籍呈上，朱衣人仔细阅览后，再次起身拱手，送这位达官乘舆离去，鼓吹之声渐渐远去。

片刻之后，又有乘舆呵殿之声传来，孝廉定睛一看，来者竟是他的一位亲戚。朱衣人依旧如前般拱迎礼让，侍从再次呈上册籍。朱衣人翻阅了几页后，脸色突然变得十分难看，而孝廉的亲戚也在瞬间衣冠碎裂，仿佛被一股无形的力量剥去了衣物，紧接着被鬼卒重重地摔下，身上还戴上了枷锁，景象十分骇人。

孝廉看到这一幕，心中惊讶不已，正不知所措时，突然被朱衣人发现了。朱衣人厉声问道：“你是阳间之人，是谁把你引到这里来的？”孝廉连忙如实相告，说是门卒引领他进来的。朱衣人立刻拘来门卒，狠狠地杖责了他一顿，然后命令他将孝廉送出去。

孝廉在门卒的引领下，迷迷糊糊地走出了官署。突然，他感到一阵强烈的眩晕，等他再次清醒过来时，发现自己已经回到了船上。他回想刚才的经历，心中疑惑不解，暗自思忖：出门时亲戚还好好的，或许这只是病中的一场幻境罢了。

然而，当他回到家中询问后，才得知那位亲戚竟然真的已经去世了。他仔细算了算日期，发现亲戚去世的时间，正好就是他在舟中梦到那一幕的时候。这件事情发生在乾隆庚午年七月，孝廉对此感到十分震惊，他不禁感叹，这世间竟有如此神奇的事情，仿佛冥冥之中真的有一股神秘的力量在主宰着一切。