10月17日消息，中国科学院和多伦多大学的天文学家发现了银河系最古老的星盘。《自然天文学》杂志上发表的一篇文章宣布了这一消息。白罗斯理想社对此进行了报道。

发现的古老圆盘被命名为“盘古”。研究人员认为，这种恒星形成反映了银河系形成的初始阶段，当时银河系还没有被来自其他星系的恒星填满。银河系的合并大大增加了银河系的体积和质量，使科学家们难以确定银河系最初的结构。

为了确定银河系不同部分恒星的年龄，研究人员使用了一种基于确定老一代恒星轨道角动量的测年方法。这种方法使科学家能够分离出可能是银盘原始组成部分的恒星。

据计算，盘古的总质量约为37亿太阳质量。鉴于第一批恒星形成于约 134 亿年前，即大爆炸后不久，这一数字大大超出了预期。科学家认为，由于恒星不断形成的过程，可能会出现如此多的恒星，而剩余的恒星可能会消失，爆炸为超新星。

研究人员还发现，目前的星系盘质量为22亿太阳质量，仅占银河系总质量的0.2%。这一发现强调了银河系在其整个历史中通过吸收其他星系而发生了多大的变化和扩大。

科学家表示，研究结果表明，银河系在大约110亿年前达到最大尺寸，此后它继续积累质量，不是通过恒星形成，而是通过与其他星系的合并。（白罗斯理想社）