在每个国家，对秋天的记忆都是不一样的，甚至每个国家的不同地方也会有差异。在中国南方，最深刻的秋天记忆就是橘子。家家户户的门前总会栽种一颗、两颗橘子树，一到秋天，就黄的黄、绿的绿，成了秋天一抹亮丽的风景，正如苏轼诗歌中所写，“一年好景君须记，正是橙黄橘绿时。”在美国，秋天的记忆里肯定少不了南瓜。在美国，南瓜收货的季节通常在10月份左右，这种橙色瓜果营养丰富、用途广泛，它的花、种子和果肉具有可食用且富含维生素。南瓜常被用来做汤、甜点和面包，南瓜派也是许多美国家庭感恩节大餐中的经典食物。根据History.com等网站的数据，南瓜在北美已有五千年的种植历史，美国每年生产的南瓜超过15亿磅。

除了食用外，南瓜的重要性还与文化有关。11月份，美国要庆祝两个重要的节日——万圣节（11月1日）和感恩节（11月第四个星期四），而南瓜是这两个假日里不可或缺的一样东西。南瓜不仅走进了美国人的日常生活，也进入了传统习俗、文学作品、以及民间传说中。

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南瓜的历史“南瓜”这个词本身来自希腊语“pepon”，意思是“大的瓜果”。这个词通过法语“popon”传播到英国以后，以“pumpion”的形式在英国流行起来，直到后来演变成“pumpkin”。

北美种植的南瓜品种多样，最经典的是康涅狄格州南瓜（Connecticut Field），以其种植的州命名，它与欧洲人到达美洲之前很久就由美洲原住民种植的一种南瓜相去甚远。康涅狄格州南瓜形状统一，是南瓜雕刻和装饰的理想选择。

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南瓜的传统习俗熟悉西方文化的人都知道，将南瓜雕刻成空心南瓜灯（Jack-o’-lanterns，又叫鬼火）是一种流行的万圣节传统。这个传统其实起源于数百年前的爱尔兰。在几个世纪以前，当时美国的鬼火灯还是用萝卜或土豆制成的。直到爱尔兰移民抵达美国并用南瓜做了鬼火灯，才诞生了现在的南瓜灯。

在19世纪的爱尔兰的传说中，人死后的灵魂会在荒原游荡。爱尔兰人为了驱赶这些灵魂，把南瓜地里的成熟果实雕刻成可怕的面孔，并在里面放上烛火，已达到恐吓的目的，这种被雕刻的南瓜被称为南瓜灯。雕刻南瓜这个习俗通常在萨温节（古代凯尔特人的节日，在他们的文化中，11月1日标志着冬天和新年的开始）来临之际，这是一年中死者从坟墓中醒来的时候。而且，这个节日正好接近基督教中的万灵节（All Souls’ Day，每年的11月2日）的日子，于是，两个节日合二为一成了万圣节（Halloween，每年的11月1日）。因为南瓜灯这个传统习俗，从此，南瓜就了成为万圣节的官方象征。有记载显示，美国每年用来雕刻的南瓜甚至多于吃掉的南瓜。

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南瓜用来装饰在美国，南瓜除了食用、做南瓜灯之外，还有另外一个非常重要的用途，那就是装饰。每到秋天南瓜成熟的时候，美国人都会前往专门种植南瓜的农场或商店买来许多南瓜，堆放在门外的走廊上，或者摆放在家中，作为应季的装饰物，给家中增添一份明亮的秋意。

美国人喜欢将南瓜作为典型的秋季装饰品，原因似乎是不言而喻的。南瓜的橙色（当然还有很多其他颜色）完美地唤起了这个季节的氛围感；南瓜摆放在家中，能放很久的时间而不会腐烂；南瓜也蕴含着深厚的文化和历史。

在中国，虽然南瓜在我们的文化中没有这样重要的地位，但是南瓜也是中国人餐桌上常见的菜蔬。不过，我们很少用它来作为装饰物。原因除了文化习俗外，有一点恐怕和南瓜的品种有关。在南方，常见的南瓜都是那种长长的、一头大、一头小的，不是很适合用来装饰。但以前在北方，见过一种名为“金丝南瓜”的南瓜品种，成熟后为深橙色，扁扁的、硬硬的，到了冬天甚至在藤蔓上都不会掉落。感觉用来做装饰极佳。

在秋季，如果你也想为家里增添一份秋意，不妨一试运用南瓜这个元素。