杨国忠，本名杨钊，出身于弘农杨氏河中房，这个家族在唐朝曾显赫一时 ，然而到了杨国忠这一代，家道已然中落。早年的杨国忠，生活颇为落魄，他不学无术，品行不端，整日嗜酒好赌，为了满足自己的赌瘾，屡次向人借钱，这让他在族中很不受待见，亲戚们都对他避之不及，他也因此被视为家族的耻辱。

在三十岁这一年，杨国忠意识到自己不能再这样浑浑噩噩地生活下去，于是他毅然决定从军，前往四川，投身于屯田工作。在军中，杨国忠充分展现出了自己的才能，他工作认真负责，成绩十分优异 ，屯田事务被他管理得井井有条。然而，他的出色表现并没有得到所有人的认可，益州长史张宽就十分厌恶他的为人，甚至找借口鞭打他。但杨国忠并没有因此而一蹶不振，他忍辱负重，继续努力工作，最终还是凭借着自己的成绩被授为新都县尉。

任期满后，杨国忠再次陷入了贫困的境地，生活的压力让他有些喘不过气来。幸运的是，他得到了蜀地大豪鲜于仲通的资助，在鲜于仲通的帮助下，杨国忠担任了扶风县尉。后来，剑南节度使章仇兼琼与宰相李林甫不合，听闻杨玉环受到玄宗宠幸，便想通过结交杨家来增强自己的势力。鲜于仲通将杨国忠推荐给了章仇兼琼，章仇兼琼见杨国忠身材高大，又能言善辩，便征辟其为推官，让他到长安进贡，并馈赠价值百万的蜀地财货。

杨国忠带着这些财货来到长安后，便开始施展自己的手段。他深知杨氏姐妹在宫中的地位举足轻重，于是将蜀地特产一一分给杨氏诸姐妹，并声称这是章仇兼琼所赠。杨氏姐妹收到礼物后十分高兴，从此便经常在玄宗面前替杨钊和章仇兼琼美言 ，还将杨国忠引见给玄宗。玄宗见杨国忠是贵妃的亲属，便任命他为金吾兵曹参军，从此，杨国忠便可以随供奉官随便出入禁中，这为他日后的飞黄腾达奠定了基础。

进入宫廷后，杨国忠凭借着贵妃和杨氏诸姐妹得宠的条件，开始在宫廷中施展自己的手段。他深知玄宗的喜好，于是小心翼翼地侍奉玄宗，投其所好；在朝廷中，他则千方百计地巴结权臣，努力在朝中站稳脚跟。不久，杨国忠便担任了监察御史，很快又迁升为度支员外郎，兼侍御史。在不到一年的时间里，他便身兼 15 余职，成为了朝廷的重臣 ，完成了从落魄子弟到朝堂新贵的华丽转身。

在权力的旋涡中，杨国忠的野心愈发膨胀，他不甘心只做一个受李林甫庇护的小角色，开始觊觎更高的权力。而李林甫也逐渐察觉到杨国忠的威胁，两人之间的矛盾日益尖锐，一场激烈的权力斗争在所难免。

起初，杨国忠与李林甫的斗争还比较隐蔽，他们通过互相弹劾、排挤对方的亲信等方式来削弱对方的势力。但随着杨国忠的权力逐渐增大，他开始不再满足于这种小打小闹的斗争方式，而是直接向李林甫发起了挑战。

天宝十一年（752 年），李林甫的亲信王鉷因弟弟王銲参与谋反案而受到牵连。杨国忠抓住这个机会，联合陈希烈等人，极力弹劾王鉷，最终导致王鉷被赐死。李林甫因与王鉷关系密切，也受到了玄宗的猜忌。此后，杨国忠又利用安禄山与李林甫之间的矛盾，与安禄山联手，共同对付李林甫。在他们的共同努力下，李林甫的势力逐渐被削弱，最终在这一年的十一月，李林甫病逝，杨国忠终于如愿以偿地成为了宰相，兼任吏部尚书、集贤殿大学士等四十余职，大权在握 。

成为宰相后的杨国忠，并没有收敛自己的野心和欲望，反而更加肆无忌惮地专权乱政。他深知自己的地位来之不易，因此为了巩固自己的权力，他不惜采取各种手段，打压异己，排除政敌。他对那些不顺从自己的官员，轻则贬官，重则杀害，使得朝廷上下人人自危。在他的淫威之下，许多正直的官员纷纷被迫离职，朝堂上充斥着阿谀奉承之风。

杨国忠的专权还体现在他对朝政的独断专行上。他常常独揽大权，不与其他大臣商议，自行决定国家大事。他还利用自己的职权，大肆贪污受贿，卖官鬻爵，使得官场腐败之风盛行。为了满足自己的私欲，他甚至不惜动用国家财政，大兴土木，修建豪华的府邸和园林，劳民伤财。

在选官制度上，杨国忠也进行了一系列的改革，但其目的并非为了选拔人才，而是为了培植自己的势力。按照惯例，吏部选官需要经过面试、笔试，按照身、言、书、判四项标准对候选人进行综合判断，给出任职建议并附上说明材料，还要进行 “三注三唱”，也就是三次公示，最后交由门下省审核，上报皇帝御批，这个过程一般要耗时半年左右 。但杨国忠为了表现自己的精明强干，显示自己的权力，他撇开吏部绝大多数官员，只叫几个下级令史到家中，很快就拟好了所有的任职名单，免去了三注三唱、门下封驳的程序。他将候选人一个个叫进来当面询问有无意见，众人被他的威势所震慑，全都不敢提出意见，于是他当场就宣布任命决定 。原本需要半年才能完成的官吏选拔，在杨国忠的操作下，一天时间就全部搞定。这种草率的选官制度，使得许多有真才实学的人被排除在外，而那些阿谀奉承、攀附杨国忠的人却得以进入官场，严重影响了官员的素质和政府的行政效率。

杨国忠与安禄山的矛盾，最初源于他们对权力的争夺。安禄山凭借着自己的军事才能和对唐玄宗的阿谀奉承，身兼平卢、范阳、河东三镇节度使，掌握着大量的军队和地盘，成为了唐朝最有实力的藩镇之一 。而杨国忠虽然在朝中权势滔天，但对于安禄山这个手握重兵的地方藩镇，始终心怀忌惮。他深知安禄山的野心，担心他会威胁到自己的地位，于是便经常在唐玄宗面前说安禄山的坏话，试图削弱他的势力。

安禄山也不是省油的灯，他对杨国忠的所作所为心知肚明，对杨国忠同样充满了怨恨。他认为杨国忠不过是一个靠裙带关系上位的小人，根本没有资格与自己相提并论。而且，安禄山也有自己的政治野心，他早就对唐朝的江山垂涎三尺，只是一直没有找到合适的机会。杨国忠的不断打压，让安禄山感到了危机，也让他更加坚定了反叛的决心。

随着矛盾的不断激化，两人之间的关系逐渐变得水火不容。杨国忠多次向唐玄宗奏报安禄山谋反，唐玄宗虽然对安禄山有所怀疑，但毕竟安禄山一直表现得很忠诚，而且他也不愿意轻易相信自己的宠臣会谋反，所以并没有采取实质性的措施。然而，杨国忠却不肯善罢甘休，他为了逼迫安禄山造反，竟然派人包围了安禄山在长安的住宅，杀死了他的门客，还抓捕了他的亲信，这彻底激怒了安禄山。

天宝十四年（755 年），安禄山终于忍无可忍，以 “忧国之危”、奉密诏讨伐杨国忠为借口，在范阳起兵叛乱，率领十五万大军南下，安史之乱爆发 。安禄山的军队一路势如破竹，很快就攻占了大片领土。由于唐朝多年来的和平，军队战斗力有所下降，而且各地的军队分散，一时之间难以集结起来进行有效的抵抗。安禄山的叛军迅速渡过黄河，直逼洛阳。

唐玄宗得知安禄山叛乱的消息后，大为震惊，急忙任命封常清为范阳、平卢节度使，前往洛阳募兵抵御叛军。封常清在洛阳招募了六万士兵，但这些士兵大多是临时拼凑起来的，缺乏训练，战斗力十分薄弱。在安禄山的叛军面前，封常清的军队不堪一击，洛阳很快就被攻陷。封常清率领残军退往陕郡，与高仙芝会合。高仙芝见叛军势大，决定退守潼关，凭借潼关的险要地势阻挡叛军的进攻。

然而，唐玄宗却听信了监军边令诚的谗言，认为封常清和高仙芝是故意避战，导致军队士气低落，于是下令将两人处死。随后，唐玄宗又任命病废在家的陇右节度使哥舒翰为兵马副元帅，令其将兵二十万镇守潼关。哥舒翰深知潼关的重要性，也清楚自己的军队虽然人数众多，但战斗力参差不齐，不宜轻易出战。于是，他采取了坚守潼关的策略，加固城防，闭关自守，等待时机。

安禄山的叛军在攻打潼关时，遇到了哥舒翰的顽强抵抗，久攻不下。安禄山见潼关难以攻克，便采取了诱敌深入的计策，他故意将自己的精锐部队藏起来，只留下一些老弱残兵在潼关城外，试图引诱哥舒翰出关迎战。杨国忠担心哥舒翰拥兵自重，对自己不利，于是便在唐玄宗面前进谗言，劝他催促哥舒翰出战。唐玄宗听信了杨国忠的话，不断派使者前往潼关，催促哥舒翰出关迎敌。哥舒翰无奈之下，只得率领大军出关。

结果，哥舒翰的军队在灵宝西原中了安禄山的埋伏，遭到了叛军的前后夹击，几乎全军覆没。哥舒翰本人也被部下俘虏，投降了安禄山。潼关失守后，长安失去了最后的屏障，陷入了极度危险的境地。唐玄宗得知潼关失守的消息后，惊慌失措，急忙带着杨贵妃、杨国忠等人逃离长安，前往四川避难 。

天宝十五年（756 年）六月十三日凌晨，唐玄宗一行在龙武大将军陈玄礼的护卫下，悄然离开了长安，踏上了前往四川的逃亡之路 。由于走得匆忙，他们只带了少数亲信和随从，许多皇室成员和大臣都被留在了长安。一路上，众人风餐露宿，疲惫不堪。士兵们因为饥饿和劳累，心中充满了怨恨和不满，而这种情绪在到达马嵬驿时，终于彻底爆发了。

马嵬驿位于今天的陕西省兴平市西，是一个小小的驿站。当唐玄宗一行到达这里时，士兵们已经饥寒交迫，疲惫到了极点。他们对杨国忠的怨恨也在此时达到了顶点，认为是他的专权和腐败导致了国家的危机，让他们不得不背井离乡，四处逃亡。恰在此时，发生了一件意外的事情，成为了兵变的导火索。

当时，有二十多个吐蕃使者拦住了杨国忠的马，向他诉说着自己的饥饿和困境，希望他能给一些食物。杨国忠还没来得及回答，周围的士兵们突然喊道：“杨国忠与胡人谋反！” 这句话如同点燃了火药桶，瞬间引发了士兵们的愤怒。他们纷纷拿起武器，将杨国忠团团围住。杨国忠见势不妙，想要逃跑，但很快就被士兵们追上。在一阵乱刀之下，杨国忠当场被杀，他的尸体也被肢解，头颅被挂在马嵬驿西门外的旗杆上示众 。

杨国忠被杀后，士兵们的情绪并没有得到平息，他们又将矛头指向了杨贵妃。在士兵们看来，杨贵妃是杨国忠的妹妹，也是唐玄宗沉迷声色、荒废朝政的根源。如果不处死杨贵妃，他们心中的怨恨就无法消除。于是，龙武大将军陈玄礼代表士兵们向唐玄宗提出了处死杨贵妃的要求。

唐玄宗听到这个要求后，如遭雷击，他怎么也想不到，自己最心爱的妃子竟然会成为众矢之的。他心中充满了痛苦和无奈，但此时的他已经失去了对局势的控制，面对士兵们的汹汹气势，他知道，如果不答应他们的要求，自己和杨贵妃都可能性命不保。在经过一番痛苦的挣扎后，唐玄宗最终还是忍痛割爱，下令赐死杨贵妃。

杨贵妃得知自己的命运后，泪如雨下。她与唐玄宗相拥而泣，倾诉着彼此的不舍和眷恋。但命运的车轮已经无法阻挡，最终，杨贵妃在马嵬驿的佛堂中，用三尺白绫结束了自己年轻而美丽的生命 。

杨贵妃死后，士兵们的情绪才逐渐稳定下来。唐玄宗看着杨贵妃的尸体，悲痛欲绝。他怎么也想不到，曾经的盛世繁华，如今却落得如此下场。自己一手提拔的杨国忠，不仅没有帮助自己治理好国家，反而成为了国家灭亡的罪魁祸首；而自己最心爱的杨贵妃，也因为这场叛乱，被迫离开了自己。这一切的发生，仿佛一场噩梦，让他无法接受。

马嵬驿之变，是唐朝历史上的一个重要转折点。它不仅标志着杨国忠的专权时代的结束，也让唐玄宗的统治陷入了困境。此后，唐玄宗继续逃往四川，而太子李亨则在灵武即位，是为唐肃宗 。唐朝的政治格局发生了巨大的变化，曾经辉煌无比的大唐盛世，也从此走向了衰落。

杨国忠的一生，充满了传奇色彩。他从一个落魄子弟，凭借着杨贵妃的关系，一步步登上了权力的巅峰，成为了唐朝的宰相。然而，他的专权和腐败，却给国家和人民带来了巨大的灾难，最终导致了安史之乱的爆发，也让自己和杨贵妃成为了这场悲剧的牺牲品。他的故事，也成为了后世人们反思权力、腐败和历史教训的重要素材 。

杨国忠的一生，是充满戏剧性与悲剧色彩的一生。他从一个被人唾弃的落魄子弟，凭借着杨贵妃的裙带关系和自己的投机钻营，登上了权力的巅峰，成为了唐朝的宰相。然而，他的专权和腐败，却给国家和人民带来了巨大的灾难，最终导致了安史之乱的爆发，也让自己和杨贵妃成为了这场悲剧的牺牲品。

杨国忠的专权和腐败，不仅破坏了唐朝的政治生态，也削弱了唐朝的国力。他为了巩固自己的权力，不惜打压异己，排除政敌，使得朝廷上下人人自危；他大肆贪污受贿，卖官鬻爵，使得官场腐败之风盛行；他独揽大权，不与其他大臣商议，自行决定国家大事，导致决策失误，国家陷入危机。

杨国忠与安禄山的矛盾，是安史之乱爆发的重要原因之一。他为了打压安禄山，不惜采取各种手段，甚至派人包围安禄山在长安的住宅，杀死他的门客，抓捕他的亲信，这彻底激怒了安禄山，最终导致了安禄山的叛乱。而在安史之乱爆发后，杨国忠又为了一己私利，强迫哥舒翰出关迎战，导致潼关失守，长安陷入危机，唐玄宗被迫逃往四川。

马嵬驿之变，是杨国忠一生的终点，也是唐朝历史的转折点。在这场兵变中，杨国忠被士兵们杀死，杨贵妃也被迫自尽。这场兵变，不仅反映了士兵们对杨国忠的怨恨和不满，也反映了唐朝社会的矛盾和危机已经到了无法调和的地步。

杨国忠的故事，让我们深刻地认识到了权力的诱惑和腐败的危害。权力是一把双刃剑，它可以用来造福人民，也可以用来满足个人的私欲。杨国忠在权力面前迷失了自我，他为了追求权力和财富，不惜牺牲国家和人民的利益，最终落得个身败名裂的下场。这也提醒着我们，在面对权力和利益的诱惑时，我们要保持清醒的头脑，坚守自己的原则和底线，不要被权力和欲望所左右。

同时，杨国忠的故事也让我们看到了历史的无常和命运的捉弄。他曾经是那么的风光无限，权力和财富都达到了顶峰，然而，仅仅在几年之后，他就从天堂坠入了地狱，成为了历史的罪人。这也让我们明白，人生的道路充满了变数，我们要珍惜眼前的一切，不要过于追求功名利禄，要保持一颗平常心，才能在人生的道路上走得更加稳健。

从杨国忠的身上，我们可以汲取许多宝贵的历史教训。一个国家的兴衰，不仅仅取决于统治者的个人能力和品德，还取决于整个统治集团的素质和行为。如果统治集团内部腐败丛生，争权夺利，那么这个国家必然会走向衰落。此外，一个国家的政治稳定和社会和谐，需要各个阶层的共同努力和合作。如果统治者只考虑自己的利益，而忽视了人民的需求和利益，那么必然会引发社会的矛盾和冲突，最终导致国家的动荡和危机。

历史是一面镜子，它可以让我们更好地了解过去，也可以让我们更好地展望未来。杨国忠的故事，虽然已经过去了一千多年，但它所蕴含的历史教训，依然值得我们今天去深思和借鉴。我们应该从历史中汲取智慧和力量，不断完善自己，为实现国家的繁荣富强和人民的幸福安康而努力奋斗。