从城市发展的角度来看，经济发达、产业结构合理与科教文卫底蕴深厚同样重要，但现实中因为发展历程与发展策略等因素，难免有城市在某一细分赛道上有所失分。我国的重要城市里，港澳台地区之外，北京和上海是典型的各方面都均衡发展的超级都市，除此之外，谁是科教文卫第三城尚有争议，广州、南京、武汉、西安，乃至天津、杭州、成都等，都有一争的资格，其中广州和南京的呼声最高。

从一份2023年的文教科创百强城市榜来看，京沪依然排名居前，但南京将上海挤至第三，排名前20的城市基本是一线城市、直辖市和省会城市、省域副中心城市，拉萨排名第20位有些出乎意料。榜单上的长三角和珠三角地区城市排名普遍较高，多年来这些城市在科创和文教领域的不吝投入逐渐收到成效。部分北方城市则排名不高，比如沈阳、长春、大连等均未进入前30，而以上述城市的科教文卫底蕴来看，排名理应更高一些。

“科”“教”“文”“卫”四大分项相比经济发展都具有一定的滞后性，需要时间的积累和润泽才能更好的融进城市。而没有经济就不会有科教文卫的说法也存在争议。很多城市在科教文卫方面表现优异，但产业经济因为政策红利的失去或发展策略的失误而一时陷入困境，经济表现逐年下滑。相反的案例则是，一些城市受益经济大环境更迭，短时间内实现经济实力强劲发展，但科教文卫欠缺底蕴。当然，经济发达的城市只要策略得当，加速汇聚更多的高素质人群，就有望先实现“科”“教”的快速发展，进而在“文”“卫”上也迎来收获期。

从城市层级的角度来看，基本上每个省区的优质科教文卫资源都集中在省会城市以及计划单列市，这就造成了此前普通地级市可能在经济实力方面赶超省会城市和计划单列市，但在科教文卫方面实现逆袭的案例极少。不过，随着长三角、珠三角地区城市群的协同发展，以苏州等城市为代表的一批地级市正全面超越部分二线省会城市。类似的范例也出现在各个主要的都市圈。