历史上的1966年8月5日，随着毛主席亲自批示的第一张大字报“炮打司令部”横空出世，时任国家主席的刘少奇和身居要职的邓小平很快成了众矢之的，成为“造反派”首个严厉打击的重担目标。

于彼年的10月23日的中央工作会议上，迫于形势的刘少奇无奈作了一份检讨。虽然这份无可奈何的检讨，是他违心地按照毛主席那份《炮打司部部》的口径来讲的，但是在检讨的过程中，他并未推诿他人，他认为自己身为国家主席，有责任、有义务站出来面对、负责此事。然而，实际上他自己也没有弄清楚，他到底是犯了什么错？

因此，刘少奇这份自我检讨，不但没有阻止、或降低“文化大革命”带来的热潮与险峻局势，反而让他受到了更多人的批评、指责、甚至怒骂。

很快，中南海的红墙外，亦是开始出现各种各样、且震耳刺眼的大字报。看到这混乱的一幕，刘少奇感到无比的沉重与绝望。他认为自己作为国家主席，有责任制止这样的作为，应该去保护更多遭受冲击的人。

但是，眼下的他已经没有能力。面对这来势汹汹的“文革”大浪潮，作为国家主席的他却根本无力抵抗和组织。

于是在经过数日的深思熟虑后，他决定辞去国家主席一职。他首先找到周总理，很是无奈、伤感地对周总理说道：“这件事已经发展到这个地步，我心里很悲痛、很难过。我怎么也没料到，事情会这样。我现在这个国家主席的位子，已经是毫无用处。我考虑了很久，为了尽早结束这场运动，也为了让广大干部免受更大的影响冲击，同时也让国家少受一点损失，所以还是我辞去国家主席的职务吧，一切就到此为止吧。”

听到这里，周总理亦是非常担心、难过，同样忧心忡忡地对他说道：“少奇啊，眼下你要保重身体，不要太伤心。很多事情都很难办，这样不行，那样也不行。而且还有一个全国人民代表大会的问题。”

周总理的安慰之言，却让刘少奇愈发的担心和绝望。从周总理眉头紧锁的神情来看，可见他亦是无法控制眼下的形势和局面了。

果然，于12月18日时，一个名为王光美专案组（实际上是刘少奇专案组）的班子出现了。在当天下午，大街上到处张贴着“打倒刘少奇”的大字报。

于1967年的1月6日时，刘少奇的妻子王光美被一群“造反派”骗出了中南海。1月7日时，刘少奇的儿子刘云若被抓进监狱。

到了1月中旬的时候，造反派们手持大字报旗帜，然后怒吼着冲进刘少奇的家里。造反派们耀武扬威、气势汹汹地要对他开批斗会，厉声怒斥他的“所有罪行”。彼时的刘少奇仍旧担任国家主席，但是在毫无证据的情况下，他却被凶神恶煞的造反派抓去游街揪斗，逼迫他当场认罪伏法。