嘉庆六年，清仁宗嘉庆皇帝遇到了麻烦的问题，九门提督为他的一个下属求官。但是嘉庆刚刚禁止这类人当官。

这个下属曾在嘉庆元年到湖北参战，平定白莲教起义。前后作战一百余次，多次身受重伤，也屡立战功。后因伤重一直在家休养。现在伤愈请求重回军营。

这本来是个很简单的事情，在清代官员因为意外、生病、父母去世而回家，事情结束后重新当官是个很正常的事情，只要回去到兵部或者吏部登个记就完事了。但是这个下属却遇到了麻烦的事情。

他的父亲是番役，因为清仁宗明确规定，番役的儿子和孙子严禁当官。

番役是什么？为何会影响后代的功名？其实我们在文学作品中看到过这样的人物。《茶馆》中的这两个兄弟应该就是番役。

清军入关后，解散了明代的东厂，但是东厂的活还是有人要做。为了稳定社会秩序，清代留用了以前东厂的工作人员，把他们放到巡捕营下面。

由于影视作品的原因，大家看到东厂认为就是太监，其实在东厂中，只有少数高层才由残障人士充任，里面做事的，包括绝大部分中层，都是普通人。

东厂这个机构在历史上一直都存在，他们的本质是皇权直接控制的特务调查机构。从汉代的大司空，三国时魏吴两国的校事、北魏的候官、唐代的不良人、宋代的皇城司逻卒，到明代东厂的番役。

明代不同的是东厂的厂长一般由太监充任，其他的基本一致。

到了清代，这些京城的特务们经过几次调整，放到了九门提督下面。

九门提督下面，共有番役40人，头目一个，副头目四个。来源从大兴和宛平的良民中挑选。但是只要加入番役，就算贱民。本人不得为官，而且儿子和孙子也不得参加科举或者捐官。但是因为在维护京城治安方面作用确实很大，这条规定开始的时候执行的不是很严，雍正皇帝特别下旨道：“提督衙门、内务府番役，凡系奉公守法，实心效力者，朕俱加优赏，以示鼓励，至于升授职员者有之。”

但是随着文官势力的坐大，这些规定逐步变得更加严格。嘉庆年间，清仁宗嘉庆皇帝下令：“番役及其子孙不得为官或科举，已经为官或者有功名的，立刻辞退。”

番役一共只有40个名额，很多时候还招不满。在乾隆时期，京城的人口就超过了100万，这点人完全不够用。这样番役不得不私人招聘助手，这就是白役，俗名“圆扁子”。据记载，每个番役都养了几十个白役。总数有一千多人。这些人组织了一个严密的情报网，京城里上到官僚，下到百姓的一举一动都在他们的监控之中。比前朝的东厂毫不逊色。

乾隆三十四年，正阳门等处商户准备统一市面价格，被番役得知，很快就被抓捕入狱。

嘉庆年间，广兴贪腐被查，他事前毁掉家里所有的字据，但是番役依旧从钱庄里查到他的存银5.8万两。

嘉庆七年，户部候补员外郎袁锡与刑部员外郎李瀚等在家斗鹌鹑，被番役金配查到，前去抓人。两人闻讯逃跑。家人找金配说和。金配说只要有人出面求情，就可以无事。他们听懂了他的意思，找李瀚之子李联芳前去说情。金配大开口要六万两。李联芳没有这么多钱，想直接回去。却被金配拦住，不给钱就不要想走，最后被迫答应给一万二千两。

光绪元年，番役曾鹤年想勒索钱庄，就找到一个到钱庄换钱的小贩，逼迫他指控钱庄私自铸钱。小贩不肯，就脱掉衣服，关在后院，逼他指控钱庄。

回到文章的开头，经过反复考虑后，清仁宗嘉庆皇帝决定还是体现皇恩，特别允许这个番役之子补官，但是后续不得升迁，他的家属依旧算番役的家人，不得为官或者升迁，而且此事作为皇恩的特别优待，不得援引为例。

嘉庆皇帝的“仁宗”，我一直认为是一种刻意的讽刺，是他儿子故意在讽刺他。就像他给他爹乾隆皇帝一个高宗一样。