我们知道，关于佛教的宇宙观，有“三界二十八天”之说，包括：欲界六天、色界十八天和无色界四天。

而在道教的宇宙观中，对天界的划分则有多种说法，如三天、六天、九天、三十二天等；不过，最主流、最完整的体系，还是“三十六天”。

这“三十六天”，为道教神仙所居之所，从下至上依次是：

欲界六天：所居的神仙有凡间的形体，有欲望，是通过阴阳交合而胎生的。

色界十八天：所居的神仙也有凡间的形体，但没有欲望，阴阳不交，化育而成。

无色界四天：所居的神仙没有凡间的形体，也没有欲望，但仍然有形，只是一般看不见，只有真人才能看见。

以上三界的神仙，可以长寿，但不能不死，是道行较低的神仙。

四梵天：又称四种民天，所居的神仙长生不死，乃真正道行高深之神仙。

三清天：为道教最高尊神道德天尊、灵宝天尊、元始天尊所居之所。

大罗天：乃最高天界。大罗，意为超脱一切时空，永恒逍遥。

三清天和大罗天的神仙，不生不灭，无劫运之数，乃真炁化生万物之根本。

一般认为，道教三十六天是东晋南朝以来，道教人士在吸收佛教元素的基础上，进行本土化改造而完成的。

具体来说，三十六天中的前三十二天（三界二十八天和四梵天），均源于佛教；道教人士又在其上增加四天（三清天和大罗天），以彰显高于佛教的姿态——由此合为三十六天。

这个天界结构早在唐代就已成型。著名高道潘师正在回答唐高宗的提问时说：“三界二十八天，其次四天，次三境，最上大罗，合三十六天。”

后世道教基本继承了这一体系。

不过，在唐代以前和以后，关于“三十六天”的结构，道经中还有多种说法。来看其中几种比较典型的：

1.《道教义枢》卷七引《太真科》：“三天最上号曰大罗，是道境极地，妙炁本一，唯此大罗生玄、元、始三炁，化为三清天也。

一曰清微天玉清境，始炁所成；二曰禹余天上清境，元炁所成；三曰大赤天太清境，玄炁所成。

从此三炁，各生三炁，合为九炁，以成九天……九天各生三天，三九二十七天，就本九天，合三十六天。”

也就是说，大罗天生玄、元、始三炁而化为三清天，三清之炁又各生三炁，合成九炁而有九天，九天的每一天又各生三天，得二十七天，加上原来的九天，共三十六天。

这种结构非常符合我国传统文化中“一生三”的观念。不过，这里的三十六天是指九天和由其生出的二十七天，并不包括源生九天的三清天和大罗天，所以与后世流行的三十六天结构还是有区别的。

2.上清派经典《上清外国放品青童内文》中，提出了“九玄三十六天”的结构，将天界分为九玄，每玄各四天，合计三十六天。

其划分的主要依据为修仙过程中，九年飞行之后，可升入的境界。

3.《龙蹻经》卷一：“言上圣传道者，至道玉帝于龙汉劫时，应为天宝大洞圣君，上生玉清十二圣天，当传圣道……赤明劫时，应为洞玄灵宝真君，次生上清十二真天，传于真道……上皇劫时，应为神宝洞神仙君，次生太清十二仙天，传于仙道……”

这种结构是将三清天的每层天界又细化为：玉清十二天、上清十二天、太清十二天，合计三十六天。

可见，道教早期各派对“三十六天”的划分，并不尽相同。

其构建经历了一个漫长的过程，杂糅了中国传统文化、道教和佛教的各种思想，最终形成了以“大罗天+三清天+四梵天+无色界四天+色界十八天+欲界六天”的主流结构。

-完-

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