在过去的几十年里，独居的人比例呈现上升趋势。2021年中国统计年鉴数据显示，中国 “一人户”家庭数超过1.25亿，占比超过25%。此外，一些子女不在身边且没有伴侣的年长者也逐渐成为“独居”一族。在中国，独居的人很多，而且这个比例还在上升。

根据中国统计局 2016 到 2019 年的数据，中国的一人户占比持续增加，2018 年全国一人户的比例达到了 16.69%，相当于每 6 户人家里，就有 1 户是独居家庭。

在这些独居家庭里，单身独居青年的数目比空巢老人还多。2010 年第六次人口普查的数据显示，年龄在 20 - 39 岁之间的 1 人户有 343.6 万户，占了中国独居户数的三分之一，比 60 岁以上的全部独居总户数都多。

独居的人往往面临更高的健康风险，比如认知功能下降、痴呆症等。有研究发现，独居的老年人发生痴呆症的风险较高，大约有8.9%的痴呆症可归因于独居。

南昌一位独居奶奶在家饮酒后不慎摔倒，邻居发现第一时间报警。

消防员赶来后，小心翼翼地把奶奶扶起，所幸人并无大碍。正当消防员准备离开时，被扶起奶奶的眼角却突然泛起泪光：

原来她看着消防员失了神，错把对方认成了自己孙子。

老奶奶一边握着消防员的手不放，一边流泪诉说着思念。这一幕令无数网友动容。

视频被上传到微博后，有网友评论说奶奶心里得有多苦，要靠喝酒来排遣，希望子孙看到以后能常回家看看。

也有人说，从这位老人身上，看到了老去后的自己。

独居，正在成为一个愈发普遍的社会现象。

作为独生子女一代，现在一个两口之家平均要养四位老人，如果还要上班带小孩，很难保证时时刻刻陪在老人身边。

而伴随着近年来结婚率和生育率下降，可预见的是，当我们这一代老去，将来面临独居的人可能会变得更多。

NHK出品的《无缘社会》一书中，描绘过日本老龄化社会中独居者的焦虑：

“有些专门代替家人的营利组织表示，在上门造访他们的人中，不仅有老年人，也还有许多尚处壮年的50多岁的人。

他们当中有从大企业退休的男子，也有独身女性。由此可见，一种即将单独迎来自己人生终点的惶恐，正在超乎想象地蔓延。”

没有人不会变老。

关键问题是，你真的做好准备迎接独居了吗？

对于独居的人来讲，该做些什么以保护自己的认知功能呢？据一项发表在《美国医学会杂志》子刊JAMA Network Open的研究显示，养宠物可能会减缓50岁及以上独居人群认知功能下降的速度。

来自广州中山大学的研究人员，对英国老龄化纵向研究（ELSA）的数据进行了分析，共纳入了7945名50岁及以上的参与者。参与者平均66.3岁，56.0%为女性。

研究人员发现，养宠物与独居的老年人认知功能下降速度减缓有关。具体来看：

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进一步分析发现，独居是养宠物与综合言语认知、言语记忆和言语流畅性下降之间关系的显著调节因素。

在独居的参与者中，养宠物与综合言语认知、语言记忆和语言流畅性下降速度较慢相关；而在与他人生活在一起的参与者中，下降速度则并没有明显差异。

相比于与他人生活在一起且养宠物的参与者：

研究人员分析，养宠物与独居的老人部分认知功能下降速度减缓的关联，可能与孤独感有关。

独守空巢的老人一般身患高血压、糖尿病、冠心病等较多基础疾病，受空巢应激的影响，容易出现失眠、早醒、睡眠质量差、头痛、食欲减退、心慌气短、消化不良、心律失常、消化性溃疡等一系列躯体症状或疾病。

这些都是“空巢综合征”的表现，是老年人适应障碍的表现，也是老年人心理危机的表现。

如果老人的空巢情绪未能得到及时缓解，积累到一定程度后会加速衰老，同时思维能力和判断能力也会迅速衰退，甚至诱发老年性痴呆、老年抑郁症以及其他老年性精神或心理疾病。

所以，子女要和老人共同努力，让老人摆脱“空巢综合征”的困扰。如何缓解空巢综合征？

第一，可以对老人表现出依赖，让老人有成就感。空巢老人抑郁的很大原因是觉得自己与社会脱节，有被遗弃感。有时儿女的一句话，如“跟你说了也不懂”，会对老人的心理伤害雪上加霜。

所以，子女要通过适当的方式增加老人的成就感，让他们发表意见和建议，这其实是对他们的肯定。给老人适当的表扬和鼓励，表现出对他们有所依赖，比如请老人帮忙缝纽扣，请教他们生活上的小窍门等。

第二，多鼓励老人培养自己的兴趣和爱好。例如，鼓励老人多和朋友们聚会、跳广场舞、打太极拳等，并对他们的兴趣和爱好表示支持，或者给予适当的帮助。

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第三，用心接纳父母的爱。当老人为自己准备了满满的后备箱礼物或是唠叨了整晚的叮嘱时，要尽可能地接受和倾听，这样老人会觉得被子女们所需要。

第四，多与老人聊天。虽然现在很多年轻人不愿意跟父母倾诉烦心事，觉得他们不理解，或者怕给他们造成负担。不管是视频通话还是茶余饭后面对面地聊天，其实都能增进父母与子女之间的沟通和交流，缓解代际之间的隔阂。

第五，多回家陪陪父母。虽然网络已经很发达，但还有不少老年人对智能手机及电脑等现代化工具操作不熟悉，年轻人热衷的视频聊天并不能缓解父母对子女的思念。对于在外拼搏的年轻人来说，要时刻牵挂家中的老人，有空常回家看看。

如何照顾好父母的感受，避免父母出现空巢综合征，是子女们需要引起关注的事情。

多鼓励父母参加社区活动，让他们与同龄老人一起学习和娱乐，有陪伴又能互帮互助，这样会在心理上减轻空虚寂寞感。

此外，可以鼓励父母多接受一些社区服务。社区护理可以对老人进行空巢综合征方面的健康教育，减少或预防空巢综合征的发生，改善老年人的生活质量和身心健康水平。

独居的老年人是痴呆症的高危人群，而且独居是一种不易改变的状态。这项研究的发现提示我们，对于独居的老年人来讲，养宠物不仅是一种陪伴，更可能是一种抵消独居与言语记忆、言语流畅性等认知功能下降速度更快关联的方法，降低认知功能下降和痴呆症风险。

不过，独居的人在选择宠物时，需要考虑个人的生活方式、时间和对不同种类宠物的兴趣，以确保能够建立健康、愉快的宠物关系。

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