生蚝，由于味道鲜美，受到全世界各国海鲜爱好者的喜爱。那么大家吃完生蚝，生蚝壳是怎么处理的呢？大家肯定会觉得这个问题很奇怪，还能怎么处理，不就随手扔掉了。
但是在美国纽约，民众们绝不会将生蚝壳随意丢弃，因为在这里一吨生蚝壳可以卖5000元的高价，美国每年都会回收约68万斤倒进海里，这是为什么呢？
在解答美国为什么要回收生蚝壳倒进海里这个问题之前，我们先来认识一下这种美味又滋补的食物。
生蚝，又称牡蛎，还有海蛎子、蛎蛤、鲜蚵等别名，属牡蛎科或燕蛤科，是一种双壳类软体动物，身体呈卵圆形且有两面壳，生活在温带和热带各大洋沿岸水域。世界上总共有100多种生蚝，我国沿海产的约有20多种。
在诸多的海洋珍品中，许多人唯独钟情于生蚝，在古希腊神话中生蚝是代表爱的食物，西方称其为“神赐魔食”、“海洋牛奶”，拿破仑有句关于生蚝的名言：“生蚝是我征服女人和敌人的最佳食品”；日本人则称生蚝为“根之源”。
生蚝不仅可以熟食，比如大家熟悉的蒜蓉生蚝；而且生蚝还可以生食，生蚝也是海洋中唯一可以生食的贝类。
想象一下，肥硕的乳白色软体动物，铺在冰块上，挤上柠檬汁，慢慢送入口中，仿佛海洋的滋味在体内扩散。
生蚝的滋味，诱发许多作家们的灵感，莫泊桑在《我的叔叔于勒》里描述法国上层贵妇人们优雅地吃生蚝：“小方巾拖着，嘴很快地微微一动，就把汁水吸进去，壳扔到海里。”
村上龙在小说里细腻地描述生蚝滑下喉咙的感觉：“那是夏布利冰过的生蚝滑入喉咙时的感触。”
村上春树也对生蚝情有独钟：“先把西红柿和黄瓜切成丁，撒上干葱；又用红酒醋拌上压碎的黑胡椒，添了些酸辣味；然后柠檬切成块，用蚝刀把生蚝打开，放在盛了碎冰的盘里，围成一圈，又放些柠檬。”
生蚝除了美味以外，其营养价值也特别高，李时珍《本草纲目》记载：牡蛎肉“多食之，能细活皮肤，壮肾补阳，并能治虚，解丹毒”。
生蚝中富含蛋白质、维生素、钙、磷、锌等多种营养物质和人体必备的微量元素，现代医学认为生蚝有强肝解毒、提高性功能、净化淤血、滋容养颜、促进新陈代谢、提高免疫力等多种功效。
除了生蚝肉，生蚝壳也有一定的药用价值，中药中就有生蚝壳这味药，能起到安神助眠、收敛止痛、平肝潜阳等作用。
但是美国大量回收生蚝壳并把它们都投入到了海里，肯定不是冲着生蚝的药用价值去的，那么美国究竟是为了什么去大量回收生蚝壳呢？
这还得从好几个世纪前说起，美国是一个生蚝大国，纽约更是有着“牡蛎之都”的称号，据一些生物学家估计，纽约港在数百年前有着超过20万英亩的活牡蛎礁，里面大概生活着数十亿只生蚝，占到世界生蚝数量的一半。
但是到了19世纪的时候，人们开始疯狂地吃生蚝，由于数量多，所以价格也很便宜，街头小摊和餐厅到处都在售卖这种廉价又美味的海鲜。
当时有篇报道说19世纪末，法国人每人每年只能吃20几个生蚝，英国人大概能吃100个出头，而纽约人平均每年每人吃600多个生蚝。
当时纽约的市中心，到处都是蚝吧、蚝摊、蚝车，木牌上标着“生蚝一分”或是“六分吃到饱”，即使是对于一年只赚500美元的廉价劳工，也完全能负担得起，生蚝并不算什么珍贵的食物。纽约有一位名厨写了一本关于生蚝的食谱，竟然长达150多页。
不过再多的生蚝也经不住这样吃，最重要的是20世纪纽约的工业污染十分严重，导致纽约港的水质也一落千丈，纽约港的生蚝越来越少，纽约的生蚝时代，在持续了200多年之后，到了20世纪中叶，开始接近尾声。
水质不好使得生蚝越来越少，同时生蚝变少又使得纽约港的水质越来越差、海洋生物越来越少，从而形成了一个恶性循环。
为什么说生蚝变少会使水质越来越差呢？因为生蚝是天然的净化器：它们可以净化、过滤海水，通过天然的方式移除污染物，一只成年生蚝一天最多可以净化大约190升的水，此外它们形成的礁区还可以为其他的海洋生物提供栖息地，海豚、海豹和其他海洋生物就被会吸引至这个充满生机的生态系统中，生物多样性就能够得到保证。
而且纽约港的生蚝还能起到一个很大的作用，那就是数亿只生蚝形成的巨大牡蛎礁成了纽约沿岸天然的防浪堤。
要知道，纽约位于美国的东海岸，属于飓风频发地区，在过去的几十年里，飓风“桑迪”、“艾琳”、“弗朗西斯”等在纽约造成了大量的生命和财产损失，而缺少牡蛎礁这种天然屏障会使得飓风的破坏力更大。
为了改善水质、减少飓风的破坏，纽约港亟需再建一个庞大的牡蛎礁，2014年有一个公益团队认识到了这个问题，于是发起了一个“十亿牡蛎计划”，计划将纽约港的生蚝数量恢复到18世纪的十亿只。
但是，慢慢地去投放生蚝苗等它生长，这实在是太慢了，想要恢复到以前的庞大的牡蛎礁，还不知道需要多久。
于是这个团队决定利用生蚝壳，他们和纽约的多家餐厅展开了合作，这些餐厅会将生蚝壳收集起来，交给这个团队。
团队的工作人员将这些生蚝壳露天放置大概一年的时间，以此去天然地清理掉壳中的有机物，然后再将清理干净的生蚝壳送往纽约港高中，这里的学生会将培育好的小生蚝幼体放在生蚝壳上，组合好的生蚝再被投放到纽约港的海水里。
因为生蚝幼体需要附着在一些坚硬的表面上，而且这样也会吸引越来越多的野生生蚝附着，野生生蚝能够帮助生蚝的数量呈现指数级的增长，所以用这样的方法，生蚝的数量恢复是越来越快的。
截止到2019年，“十亿牡蛎计划”已经在纽约港的水域培育了大约3000万只生蚝了，并计划在2035年之前，培育10亿只生蚝。
这些生蚝不会再像以前一样回到人们的餐桌上，而是留在海水里持续地改善生态环境、抵御风暴潮。
纽约将生蚝壳“变废为宝”的经验也引起了其他很多国家对牡蛎壳生态价值的关注和重视，英国、墨西哥等国家目前也在开展类似的生蚝培育计划。
参考文献：
1.央视财经.生蚝壳变废为宝的纽约经验.[J]农家之友,2020(01).
2.张北海.纽约生蚝.[N]晶报,2010.08.28.
作者：乔木 校稿编辑：未央
