二战之后，以美国和苏联为首的东西方两大阵营开始了东西方的对抗，可以说在七十年代之前，美国一直是领先苏联，但是到了八十年代，美国陷入了越南战争的泥潭，也就是从八十年代开始，世界格局也发生了微妙的变化，美国从进攻变成了守方，而苏联也迎来了国力的巅峰时期，由于当时的国际油价一路飙升，这给当时的石油出口大国苏联带来了巨大的利润，使苏联的GDP快速增长，苏联经济一度逼近美国的70%，而财政收入达到了美国的98%，经济的稳步增长，让苏联的军费也开始有所增加，从1965年的326亿卢布增加到1981年的1550亿卢布。

当时苏联的强大超乎了所有人的想象，光核弹就拥有1.6万枚，号称“装甲洪流”的陆军，坦克装甲车数量超过10万辆，空军各种作战飞机超过上万架，海军舰艇也超过千艘，更是拥有一百多艘的核潜艇，如此强大的力量让欧洲心惊胆战。

虽然当时的苏联的国家实力达到了顶峰，但是并没有得到大部分西方国家的尊重，反而更加惧怕和抵制，而这一切都要从1980年的莫斯科奥运费开始。

莫斯科奥运会，有史以来最冷清的奥运会之一

苏联为了彰显自己的影响力，决定通过奥运会让全世界对苏联有更多的认识，因此在1974年，莫斯科成功击败洛杉矶，获得了1980年奥运会的主办权，为了让全世界看到强大的苏联，因此苏联决定要办一场最豪华的奥运会，以此来彰显苏联强大的实力，因此斥巨资，开始对莫斯科进行大建设，据说为了这场奥运会，苏联花费了数十亿美元，这在七十年代可是一个天文数字。

但是事与愿违，1979年12月，由于苏联在阿富汗的代理人因为内部纷争而被杀害，苏联开始武装干涉阿富汗，因此阿富汗开始抵制莫斯科奥运会，随后西欧的各个国家也开始抵制奥运费，这让苏联脸面无光，因此决定来一场规模空前的军事大演习，告诉全世界，现在到底谁是老大，因此代号为“西方-81”的演习就此拉开帷幕。

1981年9月4日，苏联动用了上万辆坦克、超过2000辆步战车，机械化步兵，装甲兵，炮兵，舟桥部队，防化部队等出动了陆海空三军五十多万人，各种武器亮相，坦克达一万辆以上，而且，苏联还集结了华约集团的兵力，华约各国人民军配合苏军驻德集群、苏军北方集群、苏军中央集群和苏联波罗的海舰队，向布鲁塞尔方向发起突击，袭击西德、丹麦、荷兰军队以及防守日德兰半岛的北约部队，波兰人民军第一、二、四兵种合成集团军也将参与作战，举行了为期八天的演习，这场演习除了苏联领导人勃列日涅夫在场外，所有的苏联、波兰以及东德的党政均瑶都亲临现场，足以见得对这次演习的重视。按照演习的设想苏军和华约友军现在西德的北约一线陆空军基地和集结地实施战术和打击，同时进行空冰轰炸，在演习的八天的时间了中，苏联一共模拟发动了141次战士核打击。面对这场声势浩大的演习，北约进入了一级战备状态，生怕苏联对北约突然发动袭击。

那么为什么是八天？

因为在苏联的设想当中，想要全面占领欧洲，苏联只需要八天。

“西方-81”演习，刷新了历史演习的世界纪录，规模程度堪称世界之最，不仅如此，在这次演习中，苏联展示了力量也检验了部队的战斗力，也把整个西方国家吓傻了，在西方国家看来，苏联如果真要出兵西欧，也许美国刚准备集结部队，欧洲战争就结束了。

当时的苏联人都认为，80年代是苏联强大的开始，谁知却是巅峰，而“西方-81”演习也成为了苏联最后的辉煌，也许当时的苏联人都没想过，十年之后，这个强大的国家就不存在了。