我叫王桂兰，今年六十二岁，住在一个小县城。年轻时家里穷，高中没读完就辍学了，后来嫁给了我丈夫赵国庆。

他是家里的长子，下面还有一个弟弟赵国强，比他小五岁。公公去世得早，婆婆一个人把他们兄弟俩拉扯大，日子一直过得紧巴巴的。

我和赵国庆结婚后，家里的经济条件没有什么改善，他在镇上的砖厂做工，我就在家里照顾孩子，顺带养几只鸡，种点菜，补贴家用。

我们有两个孩子，大女儿赵芳，小儿子赵明。生活虽然辛苦，但一家人还算和和气气。

可惜，天不遂人愿，赵国庆在他四十五岁那年因病去世，留下我和两个孩子。从那以后，婆家的人对我态度大变。

婆婆冷眼相待，小叔子赵国强更是从未伸出援手，甚至连孩子的学费都不愿意帮衬一分。那时候，我才真正体会到“靠人不如靠己”这句话的分量。

为了养活两个孩子，我开始四处找活干，洗碗、扫地、去工地打零工，甚至去附近的塑料厂做夜班工人，只要能挣钱，我什么都愿意干。

我每天起早贪黑，手上磨出了一层厚厚的老茧，身上的衣服永远沾着灰尘和油污。但即便如此，婆家人还是对我不闻不问，从未想过帮我一把。

时间一晃，我就这么撑到了退休。孩子们长大了，各自成家，虽然日子过得不算富裕，但好歹也算自立了。

我本以为，自己终于熬到了头，能稍微歇一歇了。可是，没想到，婆家人竟然又找上门来，而且还带着一副理所当然的姿态。

我还记得那天，正是个阴沉的下午，我刚从超市买完菜回来，一推开门，就看见小叔子赵国强坐在我家客厅里，一脸严肃地等着我。

“嫂子，你回来了。”他站起身，语气带着几分试探。

我心里咯噔一下，这些年他几乎没怎么踏进我家门，今天突然找上门来，绝对没好事。

“啥事？”我放下菜，擦了擦手，淡淡地问。

他叹了口气，一副无奈的样子：“妈病了，瘫在床上，医生说以后恐怕下不了地了。”

我愣了一下，随即心头涌上一阵复杂的情绪。这么多年，我一个人带着孩子过苦日子，婆婆从来没问过一句，如今她病了，倒想起我来了？

我没说话，只是看着赵国强，等着他继续往下说。果然，他挠了挠头，有些不好意思地开口：“嫂子，你也知道，我家条件一般，孩子还在上学，媳妇身体也不好，妈这病一下来，花钱不说，还得有人照顾……”

他说到这儿停顿了一下，看着我，试探地问：“嫂子，你一个人住着，也没啥负担，要不……妈就搬到你这儿，让你照顾？”

我冷笑了一下，心里一阵发凉。这些年，我为了孩子拼命打工，婆家人从没伸出过援手，如今倒好，婆婆病了，就想起我是她的儿媳妇了？

我没立刻回话，而是坐下，慢慢回忆起这些年的点点滴滴——那些被婆家人冷眼相待、甚至刻意疏远的日子，就像一根根针，狠狠地扎进我的心里。

赵国庆刚去世那年，我带着两个孩子，生活过得异常艰难。

当时大女儿上初中，小儿子才刚上小学，学费、生活费压得我喘不过气。我去找婆婆，希望她能帮衬一点，哪怕是借点钱，等我缓过来再还。

可婆婆连想都没想，直接甩脸子：“我一个老婆子，自己都快吃不上饭了，哪来的钱给你？”

我知道她手里不是没钱，丈夫去世后，他单位赔了一笔抚恤金，婆婆拿走了一大半，剩下的才给了我一点。我没说什么，只能自己硬扛着，去镇上找活干。

最难的时候，我在饭店里洗盘子，晚上拖着疲惫的身子回家，看到孩子们围着桌子等我，心里一阵酸涩。那时候，我真是恨不得一天掰成两天用。

可婆家人不仅不帮忙，反而处处刁难。

有一次，儿子生病发高烧，我急得团团转，带着他去医院，身上却只有不到一百块钱。我没办法，硬着头皮去找小叔子借点钱。可他却摆摆手，一脸不耐烦：“嫂子，你也知道，我家日子也紧，真没多余的钱。”

我咬着牙，眼泪在眼眶里打转。最后，是邻居帮我凑了点钱，我才给儿子治了病。

后来，女儿考上了高中，我更是拼了命地挣钱。我去工地上做小工，搬砖、拌水泥，手上的皮都磨破了，晚上睡觉疼得直掉眼泪，可第二天还是得硬撑着去干活。

那时候，婆婆住在小叔子家里，听说了我的情况，却从没主动伸出过援手。甚至有一次，我偶然听到她和一个邻居聊天时说：“她一个女人家，能养活两个孩子就不错了，别指望我们。”

这句话，狠狠地刺进了我的心里。

可我咬着牙，一步步熬了过来。如今，孩子们都长大了，我也终于熬到了退休，生活稍微有了点盼头。可他们却又来找我，让我照顾瘫痪的婆婆？

我抬眼看着赵国强，语气平静，却透着一丝冷漠：“这些年，我带着孩子过苦日子的时候，你们在哪儿？”

赵国强被我问得愣住了，支支吾吾地说：“嫂子，那时候……那时候我们也是有难处的……”

“是啊，你们有难处，可谁没有难处？”我苦笑了一下，“可你们有没有想过，我一个女人，带着两个孩子，是怎么熬过来的？”

他低下头，不敢看我。

屋子里一时沉默下来，气氛有些凝重。过了一会儿，他轻声说道：“嫂子，妈毕竟是妈，你真的忍心不管她吗？”

我心里一阵刺痛。婆婆毕竟是我丈夫的母亲，曾经她也对我有过一丝关心，哪怕后来变了，可血缘和亲情毕竟还在。

我闭上眼睛，脑海里浮现出她年轻时候的模样，那时候她还没有变得那么冷漠，也曾为家里操劳奔波。可这些年，她对我是真的没有半点关心，甚至可以说是无情。

我缓缓睁开眼，看着赵国强，语气平静但坚定：“她是你的亲妈，你才是她的亲儿子。照顾她，是你的责任，而不是推给我。”

赵国强脸色一变，似乎没想到我会这么直接地拒绝。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是没说出口。

我继续说道：“当然，如果她愿意来我这里住，我不会把她赶出去，但前提是，她自己要愿意，而不是你们把责任都推给我。”

赵国强沉默了很久，最终叹了口气，站起身：“嫂子，我知道了，我回去跟妈商量商量。”

他走后，我坐在椅子上，心里五味杂陈。我不是一个冷血的人，可是这么多年，我早已经学会了一个道理——亲情，不是单方面的付出，如果只有我一个人在维系，那这份亲情，早已名存实亡。

最终，婆婆没有来我这里住。她固执地留在小叔子家里，而赵国强和他的妻子虽然有怨言，却也不得不承担起责任。

我过上了自己平静的晚年生活，偶尔去看看孩子们，帮他们带带孙子，日子虽然简单，却也舒心。

这世上，亲情固然重要，但更重要的是，人不能一味地委曲求全。该放下的，就该放下，该拒绝的，也必须拒绝。