围绕汉王朝乃至整个中原汉人王朝的一个永恒话题，就是周边的少数民族。

东汉王朝在刘秀及一般能臣武将的努力下，终于统一了中原，但是周边的少数民族亟待解决。

汉王朝的北边，彪悍的匈奴虽然远不如西汉初年那般强盛了，但是依然是新生的东汉王朝的大敌；除了匈奴之外，东北方向上还有鲜卑和乌桓，西边有羌人，南方有越人，西南有苗人，都是不容小觑的存在。而且这几年，匈奴人学的狡诈了许多，实力不足时就向汉王朝称臣，实力强大些也不单打独斗了，而是与其他少数民族联合，一起进犯中原。

公元37年，武都的参狼羌与塞外的诸种人联合，攻杀地方官吏，骚扰大汉边境。

刘秀派马援率兵讨伐。

马援率领汉军到达氐道（今甘肃天水）附近，与羌人相遇。

羌人提前占据山顶有利地形，专等汉军进攻，来个居高临下。

马援却不对羌人发起进攻，而是围山断绝山上羌人的粮、水供给。

没过多久，山上的羌人就断水断粮了，不战自溃。

诸种人看到这种态势，选择了投降汉王朝。

参狼羌数十万户迁移到了塞外。

广汉郡（今四川堂县）的白马羌人也选择了内属汉王朝。

公元38年，西域莎车国国王贤、鄯善国国王安派使者朝奉汉王朝，表示愿意重新归属汉王朝，只希望汉王朝帮助他们赶走一直欺压他们的匈奴人。

刘秀考虑东汉王朝刚刚建立，大战刚刚停歇，想与民休息，于是拒绝了二位西域国王的请求。

公元39年，匈奴得知西域求援汉王朝未果，加重了对西域各国的盘剥，同时对汉王朝的周边掠夺更甚。

刘秀任命前征虏将军祭遵的堂弟、襄贲令祭彤为辽东太守。

刘秀的这一任命，不是让祭彤带领边境军民对抗匈奴的，而是让祭彤指挥边境居民内迁，以避匈奴锋芒。

刘秀就这么不敢与匈奴对抗吗？

当然不是，只是巧妇难为无米之炊，手里没有充足的钱粮，如何与匈奴作战？大家都知道，刘秀的先人汉武帝刘彻常年与匈奴作战，把国库都打空了，为了充实国库，颁布了很多双刃剑的政策，直接导致了汉王朝走上了下坡路。

如今，刘秀也想和匈奴对抗，可是盘点国库发现，国库里没钱呀。

钱去哪了呢？刘秀一直没有想明白。

最后，还是刘秀的好儿子刘阳给了他答案，天下垦田多与实际不符，导致国家的税收短缺，大部分钱粮都落入了地方官员与朝中贪官手中。

公元39年，刘秀下令重新核验各州郡垦田数量与户口、年龄等居民指标，开启了东汉王朝第一次人口普查。

不查不知道，一查吓一跳，全国上下90%以上的州郡都存在问题，国家60%以上的税收都进了私人的口袋。

刘秀大怒，称帝后第一次大开杀戒，杀不法官员数百人，最高级别为今年刚从汝南太守升任大司徒的欧阳歙。

这波严惩贪官过后，汉王朝的国库开始逐渐充实，汉王朝的官员也迎来了短暂的清明。