春秋末年，吴王夫差发兵攻打越国，为父报仇。越国大败，越王勾践被围困在会稽山中。相传，勾践为求和，不惜带着夫人到吴国为奴，并为夫差喂马驾车。
两年后，夫差放勾践归国，回国后，勾践卧薪尝胆，借以提醒自己不忘前耻。“十年生聚，十年教训”，勾践最终大败吴军并逼杀夫差，灭掉吴国，一洗前耻！
那么，勾践真的做过夫差的奴仆和卧薪尝胆之事吗？
勾践有没有做过夫差的奴仆？东汉人赵晔所著的《吴越春秋·勾践入臣外传》中曾有记载：
“吴灭越，越王勾践入臣于吴。吴王病，勾践用范蠡计，入宫问疾……”
意思是说，勾践战败后，为了获得夫差的信任并早日归国，勾践听从范蠡的建议，去吴国做了夫差的奴仆。
“尝吴王粪以诊病情，吴王喜，勾践遂得赦归越。”
在夫差生病期间，勾践甚至不惜以尝夫差粪便的方式来替夫差诊断病情。粪便那酸爽恐怕任谁都很难下得了嘴，但勾践不但要下得了嘴，还得吧唧嘴表现出很享受的样子。
没办法，人为刀俎，我为鱼肉，为了生存只能接受屈辱。
然而，真相真如《吴越春秋》等史籍上所记载的那样，勾践曾经到吴国做过夫差的奴仆吗？
据《国语·吴语》中记载，勾践派人向夫差求和说：
“勾践请盟：一介嫡女，执箕帚以畡姓于王宫；一介嫡男，奉槃匜以随诸御；春秋贡献，不解于王府… …吴王乃许之，荒成不盟。”
意思是说，如果吴国愿意签订盟约，勾践不但会派嫡长女拿着笤帚到吴国侍奉夫差，还会派嫡长子捧着盘子侍奉在夫差左右。
夫差见勾践这诚意，便口头答应签订盟约，但在没有举行正式盟誓之前便撤军了。
事实上，史料记载的是大夫柘与范蠡去了吴国做人质，而不是勾践。
那么，勾践是如何与吴王夫差结仇呢，其实这其中有一个小插曲，那就是勾践使阴招大败吴军，吴王阖闾亦被射伤不久就去世了，这仇，儿子夫差记下了，于是，便有了越王勾践卧薪尝胆做夫差的奴仆之说。
越王勾践为何与吴王夫差结仇？吴国与越国接壤，为争夺地盘，多年来两国攻伐不止，结怨可谓甚深。
公元前496年，越王允常去世，吴王阖闾想趁越国发丧之际发兵攻打越国。结果，刚继位的越王勾践却命罪犯向吴军挑战，这些罪犯无畏惧冲进吴军阵地后，高呼数声，然后自刎而死（这是越王想出一个阴招）。
吴军看得傻了眼（好家伙，这是什么神操作？）。正当吴军不知所措时，越军趁机冲锋吴国，打得吴军落荒而逃，吴王阖闾也因此身受重伤，回国不久，就一命呼吁了。
但临终前，交代儿子夫差千万不要忘了替老爹报此仇。夫差谨记他老爹的话，继位后，日夜练兵，无时无刻不在想着报复勾践（让勾践也尝尝苦头）。
勾践听说夫差想要寻仇，便想先发制人。大夫范蠡劝谏他不要率先发动战争有违道德，兵器就是凶器，不吉利，如果亲自发动战争，一定会遭到上天的惩罚！”当时任范蠡说得口吐白沫，勾践就是油盐不进。
夫差一听勾践亲率大军攻打吴国，立刻炸了。（夫差心想，勾践是不是脑子进水了啊？我还没找他报仇，自己倒是送上门了。）
于是，吴国派出精锐之师迎战越军。几战下来，越军败得一塌糊涂，勾践最终被围困在会稽山中。
在无计可施之时，勾践就想起范蠡劝诫的话，于是，就问范蠡，他接下来应该怎么办？
范蠡建议说：“越王应该派人给吴王送去大礼，或许吴王会放过我们。如果不行，您就亲自到吴国去侍奉吴王。”
于是，勾践派大夫文种携带珍宝、美女出使吴国。文种对吴王夫差说：“越国的亡国之君请求做大王的奴仆，并让妻子做大王的奴婢！”
但在伍子胥的强烈反对之下，夫差回绝了。勾践见求和无望，便想杀掉妻儿，烧掉金银宝器，率领五千越军与吴军拼死一战。
但被文臣文种阻止了，文种建议贿赂吴国的太宰伯嚭，伯嚭是个贪财好色之人，我们可以利用他说服夫差！”
于是，越国贿赂了伯嚭，他帮忙文种引见了夫差。
文种见到夫差，对他说：“只要大王饶了我们越王勾践，越国的珍宝都悉数献给大王。倘若不能赦免，勾践只会烧毁珍宝，将残杀妻儿，与吴国拼死一战。”
正在夫差犹豫之际，伯嚭趁机劝说道：“勾践已经臣服于大王，杀他不利于我们吴国。”
夫差耳根子软，最终还是下令赦免了勾践。
伍子胥听说后，立刻进宫觐见夫差，并劝谏说：“如今不灭了勾践和他那些良臣，日后一定还会生出祸乱！”
夫差说：“你怎么会把越国看得如此强大呢？越国难道还会成为我们的心腹大患吗？如果越国灭亡，今后寡人向谁炫耀军威呢？”夫差执意赦免了勾践并撤回了大军。
勾践有没有卧薪尝胆？《史记》上明确记载了勾践曾经“坐卧”尝胆，但并没有记载“卧薪”尝胆。
倒是记载“吴既赦越，越王勾践反国，乃苦身焦思……置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”
大概意思是说，越国大败后，勾践接受不了这番耻辱，于是为了时刻提醒自己不忘雪耻，把苦胆悬挂在座位上，无论是躺下，还是坐下，甚至吃饭的时候都会尝尝苦胆。
不过，《春秋列国论》中却提到过吴王夫差“坐薪尝胆”报仇的故事。这“卧薪”本来就与勾践无关。
其实，历史上第一位将“卧薪”与“尝胆”结合在一起使用的是北宋时期的大文豪苏轼。
苏轼曾经以孙权的口吻写了一篇名叫《拟孙权答曹操书》的文章，文中写道：
“仆受遗以来，卧薪尝胆，悼日月之逾迈，而叹功名之不立……”
而此时的“卧薪尝胆”并非是说勾践，而是说孙权。
意思是说，我孙权自从接受父兄的遗志以来，卧薪尝胆，感叹光阴似箭……
写到最后综合以上所述，我们可以断定勾践并未到吴国做过人质，也从来没有“卧薪”。至于“尝胆”之事，可能是后世人的小说和野史经过渲染，“卧薪尝胆”这番壮举就逐渐被强加到了勾践的身上。先秦时期的史籍《国语》、《左传》上虽然详细地记载了勾践与夫差的众多事件，但从未记载过勾践“尝胆”。
