那一刻，我感觉世界都安静了，只有机器的轰鸣声在嘲笑我的命运。我想起了秀娟，那个扎着两条小辫子，在田埂上蹦蹦跳跳的姑娘。定亲后，我们见面的次数反而少了，像是隔了一层什么。她考上师范，我不过是个初中毕业的纺织工人，或许，她真的值得更好的。

晚上，我坐在厂子后面的空地上，一支接一支地抽烟，直到东方泛白。回家后，母亲正在熬粥，她看出我的不对劲，却没有追问。早饭时，父亲也沉默不语，时不时地看我一眼。我放下碗，开口道：“有话就说。”父亲沉吟片刻，说起了王家来访的事。我故作轻松地说：“退了呗。”父亲一听，一拍桌子，眼睛都红了：“天杀的，啥叫退亲！咱周家什么时候受过这种气！”

我试图劝他，说现在是79年了，年轻人有自己的想法。父亲更怒了：“你懂个屁！这是人家看不起咱！我周立山不能让儿子背这个名声！这婚约是我和李长福定下的，我去说！”

我不想和他争吵，摔门而出。晚上回家，母亲来到我房间，跟我讲起了父亲和李长福年轻时的事。当年闹饥荒，母亲怀着我，眼看就要熬不过去了，是李长福偷偷从公社拿了粮食接济我们。母亲说：“你爹欠李叔一条命，这婚事，他心里才觉得有点还上了。如今退亲，他过意不去啊……”

我这才明白父亲的固执。他不是迂腐，只是想维护那份沉甸甸的恩情。

六月的一天，厂里发了布票，我排了半天队才换到两匹蓝布。在供销社，我看到了秀娟，她穿着时髦的连衣裙，挽着一个穿干部服、梳着大背头的男青年。售货员小丁凑过来，八卦地说，那是县革委会杨主任的儿子，两人年底就要结婚了。那一刻，我心里五味杂陈，像是打翻了五味瓶。我终于明白，秀娟不是不想嫁人，而是找到了更好的归宿。

那天晚上，我破例买了瓶二锅头。父亲说第二天要去李家，我劝他别去了，话到嘴边又咽了下去。我知道，他认定的事，九头牛都拉不回来。

第二天傍晚，我和父亲带着米酒和肉票去了李家村。走到半路，下起了倾盆大雨。我们赶到李家时，村里的广播响了起来，西边水渠决口了，需要全体村民去抢险。

顾不上身上的湿衣服，我们跟着李长福就往西边跑。到了水渠边，只见浑浊的黄水汹涌而出。村民们正手忙脚乱地往决口处扔沙袋，却没什么效果。我站在渠边，想起厂里修理纺织机的情景，喊道：“这样堆不行！要斜着摆，成阶梯状！”

村民们都愣住了，看着我。李长福问：“明德，你有什么好办法？”我解释说，沙袋斜着堆，可以分散水流的冲击力。李长福采纳了我的建议，指挥大家按我说的做。经过四个多小时的奋战，决口终于被堵住了。李长福看着我，眼中闪过一丝复杂的光：“你小子挺有本事的。”

回到李家，李长福的老伴给我们端来热水和干衣服。换好衣服后，李长福倒了三杯酒，举起杯子说：“今天要不是你们父子俩，这水渠还不知道怎么堵呢！”父亲摆摆手：“别这么说，我们是来赔不是的。”

李长福叹了口气，说起了秀娟的事。他说秀娟被城里的生活迷住了眼，喜欢上了杨家小子。父亲平静地接受了这个事实：“孩子们有孩子们的路要走，咱俩的交情不会因为这个变。”

李长福看向我，问我在厂里干得怎么样。然后，他提议帮我申请县里即将举办的技术骨干培训班。父亲的眼睛一下子亮了。

回家的路上，雨停了，月亮出来了。父亲走得很慢，像是卸下了什么重担。他说：“你娘说得对，时代变了。秀娟有自己的选择，咱们不能怪她。再说了，我看你今天在渠边的表现，心里就明白了，你小子有出息。”

九月，我收到了培训班的录取通知书。我去省城那天，父母和工友来送我。在火车站，我看到了秀娟和杨家小子，他们也去省城。我们的目光相遇，她笑了笑，我也点点头。火车启动了，我望着渐渐远去的父母，心中充满了对未来的期待。

“退了，周明德，俺闺女不想嫁给你了。”这句话曾像刀子一样扎在我心口，如今却成了我人生新篇章的开始。人生的道路上，总会遇到各种各样的挫折，但只要我们不放弃希望，勇于面对挑战，就一定能找到属于自己的方向。就像堵住决堤的洪水一样，只要方法得当，再大的困难也能克服。