1969年，南京军事学院被撤销，院长张震下放到武汉工厂劳动，政委王平被监护，而教育长吴华夺接到上级电话，调任兰州军区担任副司令员。

接到任命后，他举家到了大西北，到兰州后被告知上级让他到西安热电厂劳动。其原因很简单，此前被扣上几顶帽子，有人在他的档案中加了“黑材料”。

来到西安灞桥热电厂，只带着一个秘书，再无其他人员，身份非常低调，厂领导也不知道他是谁，只喊老吴。因为不知道他曾经的职务，就安排他干最累的工作。

当时，一个铁道兵副师长下放电热厂劳动，带着六七个工作人员，阵仗很大，厂领导知道这位副师长的来历，安排对方干一些轻活。

没多久，21军副军长彭思忠得知吴华夺在热电厂工作，前来看望，并给他敬礼。

21军是吴华夺的老部队，它的前身是华野2纵，韦国清、张震一手带起来的部队。1949年之前，吴华夺担任纵队师长。

1967年，21军开往陕西支左，对于老首长到来，彭思忠应该过来看看。

彭思忠曾经是吴华夺的部下，新中国成立后才升为师长、副军长。

抗美援朝爆发后，陈老总原本让吴华夺率领21军上前线打仗，因他已经在南京军事学院展开工作，刘院长没有同意放人，而留在南京军事学院工作近20年。

当彭思忠见到吴华夺后，说：你是首长，怎么干这么脏的活。吴华夺也笑着说：我们是来劳动锻炼的嘛。

厂里的工人看到一位副军长给吴华夺敬礼，都在底下议论纷纷，老吴是什么官，副军长都给他敬礼，他的官肯定比军长要大。老吴比铁道兵副师长官大多了，起码跟军长差不多大的官。

这样的议论，被厂领导得知，领导赶紧给他换工种，让他干比较轻松一点的工作。人就是这样，在什么时候都是看人下菜，觉得你来头不小，不敢惹，给安排不累的工作；觉得你没有背景，就欺负老实人。

当吴华夺的工作被调整后，还感到纳闷，不知道发生什么事情。后来听工人们议论得知，因为彭思忠的到来，给自己带来好运。此后，厂领导对他也是客客气气，没有为难。

吴华夺是平易近人的，与工人们同吃同劳动，一起跑公共浴室。

1971年后，他逐步恢复工作，被安排挂职陕西省军区副司令员，负责省国防工业工作。1975年，上级再次调整他的工作，调任兰州军区副司令员，负责民兵工作。直到1982年退居二线。