距离谷雨前一天的四月十九日，看到了第一丛盛开的芍药花。老话失灵了。什么谷雨三天看牡丹、立夏三天看芍药。呵呵。

果然，文友们的文字和美篇里，频频出现芍药的身姿。扬州的芍药花，已经竞相开放！在应该赏牡丹的节令，牡丹花早已成明日黄花，只剩花瓣儿掉落后的骨朵，在枝头讲述“春天的故事”。再名贵的品种，凋落后都成一种模样。人间的富贵与高位，最后不也一样？

芍药开了。簪花亭四周，盛开的芍药蜂飞蝶绕，风姿绰约。如今簪花亭周边的芍药，比起亭子刚刚建起的那些年，少了很多。反而是玲珑花界那边，好花越来越多，好品种也越来越多。

西方传来的花语，是玫瑰代表爱情。玫瑰多刺不可近距离表达爱意，爱情更需要相互包容。其二，市场上的玫瑰，十有八九都是冒牌货。真正的玫瑰花，没有花店的月季好看。花朵小，刺更硬。不过，个人更喜欢玫瑰的香。月季花因品种不同，味道差别有点大。

我们的老祖宗，更喜欢芍药。《诗经》郑风中说，“伊其相谑，赠之以芍药”。送的是情人还是亲人？互赠芍药的风俗，够远！古代青年男女以芍药相赠，表达的是结情之约或惜别情感。芍药由此有了“将离草”的别称。情人之间心意相通而互赠芍药。芍药更有个妙不可言的雅称：“解语花”。芍药之药，是不是隐含着邀约之约？

今年春天，看到了玉兰，没看到樱桃花；看到了梅花、桃花二月兰，没看到茱萸花。圆满不再想，不圆满才是生活的常态。秦少游的《春日五首》其一写道：“一夕轻雷落万丝，霁光浮瓦碧差差。有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晓枝。”

现在，芍药开了，蔷薇也早早爬上墙头。芍药与蔷薇，还拥有一个共同的名字“送春花”。它们是春天的最后，是夏天的开启。

多少年前，收到男友的第一支赠花，就是芍药。那时候既不知道芍药的“将离”含义，也不知道还有“送春”的意味。当然也没有附庸风雅地学习《诗经》中的古人。那是一个芍药花盛开的五月三号。那天天气晴朗却远没有今年热，穿了薄薄的毛衣。

在单位的办公楼下，一大片淡紫色单瓣芍药盛开得要多欢腾就有多欢腾。那天还在假期，没有人上班。

无意间看到这片花。欢喜得不行。一起玩的老大姐说，这么好看的花，给你们拍张合影。准备姿势时，那家伙偷偷摘了一朵，做出献花的滑稽样，虔诚地对着我。老大姐手疾眼快地摁下快门，这张“采花”的证据，被永久留了下来。

撇开“将离”的送春含义，芍药花的花语是：情有所钟。代表着富贵和美丽。古人用“立如芍药，坐如牡丹”形容美女，就是很好的证明。牡丹与芍药，有花王、花后的美誉。洛阳的牡丹，因为武则天闻名天下。扬州的芍药，在隋唐以后即有盛名。

宋代，扬州的芍药，像洛阳牡丹一样，闻名于世。宋人《扬州芍药谱》记载，扬州芍药那时已有三四十个品种。《勺药谱·序》里写道：“天下名花，洛阳牡丹，广陵（扬州）芍药，为相牟埒”。《本草》也记载：“芍药……处处有之，扬州为上”。周文华称“扬州之芍药冠天下”。陈淏子《花镜》中有“芍药推广陵者为天下最”的文字。

瘦西湖的芍药不因规模而在于品种。仪征万亩芍药园则以规模取胜。每年赏芍药，寻找“金带围”是一大乐趣。因为“四相簪花”的故事，扬州的芍药被赋予了某种神秘的意义。这种因为变异而出现的花型，可遇不可求，能不能出现并被发现，纯属运气。

曾经两次找到过“金带围”。一次是在簪花亭后面的偏僻处。那次找到的是传统紫色花朵。金色花蕊缠腰的“金带围”，与“四相簪花”同一品种。为了来年还能看到，特意在近处的一棵树上做了记号。第二年花期正好时去找，那棵花还在，没有一点“金带围”迹象。

还有一次是在玲珑花界长廊的背面。同一株上发现两朵不同颜色的“金带围”：一朵是粉色，金色的花蕊“缠腰”，不很均匀地围在粉嘟嘟的小蛮腰上；另外一朵，是在紫红色的楼子台阁中间，精巧地围了一圈金色的腰带。与前些年的那株花一样。第二年再去，花变了，很漂亮的浅红色，没有一点金带挂腰的“官相”。

今年的芍药花开得早了半个月，有没有更多的“金带围”出现呢？得去好好找一次。