汉朝从来就没嫁过真公主，历史上也没有以女子为人质的案例，相反，后来匈奴人为了迎娶“公主”，还不得不将自己的儿子送到汉廷为质子。
汉朝的和亲政策源于刘邦。
高祖七年（前200年），刘邦亲率32万大军北伐匈奴，却一不小心被围困在白登山七天七夜。后来靠陈平的计谋买通了单于阏氏，才说服冒顿单于解了围困。
白登山之围让刘邦意识到匈奴的强大，于是在娄敬的建议下，他决定实行“汉匈和亲”，以避免匈奴人无休止的入侵。
刘邦一咬牙，同意将自己唯一的女儿鲁元公主嫁给冒顿，然而，吕雉却说什么都不同意，她日夜啼哭，逼得刘邦不得不改由宗室之女冒充公主出嫁。
估计担心刘邦再出幺蛾子，吕雉出手很快，迅速将女儿嫁给了中年大叔赵王张敖。
吕雉没想到，她的这次护犊子竟然成了惯例，此后两汉若干次与匈奴、乌孙等草原民族和亲，所有的公主的都是假冒的。
起先，和亲的公主都是宗室女，好歹有皇家骨血，后来干脆不装了，随便找个宫女赐以公主名号就嫁了。
汉民族政权什么时候嫁过真公主呢？
说起来打破先例的第一人竟然是唐太宗李世民，他曾经为了救爱将契苾何力，答应用自己的第十五女新兴公主和亲，嫁给薛延陀首领真珠可汗。
契苾何力很内疚，在他的坚持下李世民决定悔婚。但公然悔婚有碍大唐的形象，于是在契苾何力等人的策划下，真珠可汗中套了。这伙计驱赶10万头牲畜为聘礼，在风雪交加中跋涉数千里到灵州迎亲，结果牲畜死了大半，还误了期，让李世民扔掉了“第一个用真公主和亲”的帽子。
历史上第一个和亲的真公主是唐肃宗的第二女宁国公主，乾元元年（758年），唐代宗将守寡的妹妹嫁给了回纥英武可汗。
从那以后唐朝“破戒”了，先后又有：唐德宗第八女咸安公主嫁回纥武义成功可汗、唐穆宗第四妹太和公主嫁回纥崇德可汗、唐懿宗第二女安化公主允嫁南诏王隆舜。
我们将话题拉回到汉朝，汉廷公然用假公主糊弄人，匈奴知不知道呢？他们是什么态度呢？
一开始匈奴人确实被蒙蔽了，因为皇帝的儿女多，别说匈奴人，即便朝廷官员也没几个人能掌握详情，甚至这些子女都不清楚自己有多少兄弟姐妹。
我们举两个例子：
汉武帝驾崩后，幼子刘弗陵即位。燕王刘旦（汉武帝第三子）很纳闷，从来就没听说过自己还有这么一个弟弟，因此他高度怀疑刘弗陵就不是父亲的儿子，于是特地派人到长安打探消息。而长安那边传来的信息也很吊诡，官员们也说不大清楚咋回事，只能靠只言片语猜测。
第二个例子，唐玄宗有个来自中亚的舞姬“曹野那”，给他生了个女儿叫“李虫娘”。这孩子在宫中养了二三十年，就连太子李亨也不知道自己还有个混血妹妹。直到唐玄宗去世前将女儿托付给孙子李豫（唐代宗），李虫娘的身份才为人所知。
所以，匈奴人不辨真伪太正常了。但这玩意儿骗得了初一，骗不了十五，早晚会露馅。
一来，假公主们毕竟没有真公主的生活环境，时间久了难免露出马脚。二来，匈奴生活着为数不少的汉人官员，他们或被迫、或自愿背叛了大汉，这些人中有熟悉宫廷环境，甚至机密的人，可以帮匈奴人鉴别真伪。
但奇怪的是，匈奴人即便知道上当受骗了也不怒不愠，照单全收，这又是为什么呢？
首先，这些和亲公主不存在质子的功能，真假都一样。
所谓“质子”，就是抵押给对方以保证己方不发动入侵战争，作为质子的人一般是己方最高领导人的血亲，如儿子、侄子、兄弟。
有时候为了履约的严肃性，双方甚至会拿嫡长子做人质，但从来不会在拿女子当人质，理由很简单，女人不重要。况且按照中国传统，和亲公主已经出嫁，那就是匈奴人了，哪有用自家媳妇要挟外戚的？
在汉匈关系中，汉朝极少主动进攻匈奴，匈奴是入侵者，入侵者质押受害者的人质，搞反了嘛。所以，和亲公主从来就没有“质子”的功能，无论真假都一样。
其次，和亲只是匈奴人勒索的手段，无关乎公主的真假。
汉朝的皇帝希望通过和亲阻止匈奴人的入侵，但事实上这个目的从来就没有达到。匈奴人之所以愿意配合汉廷“演戏”，理由很简单，每次和亲他们都要收到一笔很丰厚的嫁妆。
“嫁妆”是个绝妙的修饰词，汉廷避免了“纳贡”的尊严尽失，而匈奴人则省却了劫掠的程序，坐着数钱数到手发软，对他们来说，公主就是财神爷，至于身份的真假，谁在乎那玩意儿？又不影响下一次翻脸。
所以，历史上从来没有因为公主的身份问题而爆发冲突，匈奴人都懒得追问。后来匈奴衰败，匈奴人居然纷纷自称是和亲公主的后代，身上有汉家血脉，很多都改姓“刘”，比如汉赵政权的创立者刘渊。
最后，汉匈和亲中的质子，其实是匈奴人向汉廷送交人质。
匈奴人被汉武帝打残，又被汉宣帝打得四分五裂，为了生存下去，呼韩邪单于主动向汉廷称臣，并提出中断了近百年的和亲。
汉宣帝去世后，新即位的汉元帝满足了呼韩邪单于的愿望，册封宫女王嫱为“昭君”，和亲匈奴。
“昭君出塞”有几点值得注意：
第一，汉廷毫不隐晦王昭君的宫女身份，连“公主”都懒得封，仅以封君身份出嫁，而呼韩邪单于也很懂事，一点都不挑剔。
第二，昭君和亲没有屈辱，而是汉廷对匈奴的恩赐，因此呼韩邪明知王昭君身份低贱，还是册封她为“宁胡阏氏”，在他的五大阏氏中排第四位。
第三，此次和亲确实有人质，但不是汉廷向匈奴提交，而是呼韩邪单于以长子铢娄渠堂为人质，留在长安“侍奉皇帝”。
从那以后，匈奴派宗室子弟入质就成了惯例，几乎每一任可汗都要派儿子入朝侍奉皇帝。王昭君与第二任丈夫“复株累若鞮单于”的女儿“须卜居次云”就曾经入朝侍奉王政君，后来还和王莽当了亲家。
作为人质一定会有危险，事实上，汉廷确实处死过匈奴质子，比如“乌累若鞮单于”的儿子“顺单于”就被王莽杀了，而汉朝却没有哪一位公主被当做人质而遇害的。
说白了，和亲也好、质子也罢，比的是双方的实力，谁强谁说了算，弱方只能乞和。
