嘉靖二十九年庚戌之变后，明蒙双方有过短暂的互市，但是由于嘉靖帝本人对于庚戌之变耻辱的耿耿于怀，拒绝了蒙古增加互市内容的请求，双方矛盾激化。

但是谁谁也没有想到，这种矛盾的激化，直接导致了接下长达20年的战争（1551-1570）。我将其简称为“二十年战争”，在这场战争里，双方绞尽脑汁，奋力搏杀，将大量的人力、物力投入战争之中，这也造成了明朝真正意义上的第一次财政危机。明朝一方，至少有5名总兵战死，至于副总兵、游击、参将则是数不胜数。蒙古方面，损失亦不小，每一次南下都要付出沉重的代价。

那么我们来具体看看这二十年战争。

其实在关系彻底破灭之后，俺答汗、黄台吉也曾再次派使者求市。在嘉靖三十二年，有六名使者来到大同，鉴于双方恶劣的关系，大同巡抚直接将这些人扣押交由朝廷处理。朝廷官员经过商议决定：如果俺答汗能够恭顺，在一年的时间里不侵犯明朝，那么就以礼将这些人送回，否则就将六名使者扣押。这样的方式俺答汗当然不能满意，战争规模随即扩大。

这里介绍几次相对比较大的战争。

嘉靖三十二年七月十四日。俺答汗、把都儿等率骑兵大举入寇，分兵由大同弘赐堡等边入明，大队下浑源州，东路犯灵丘、广昌等处。

二十一日，盘踞河套的蒙古数万骑进犯延绥，由米脂川入，南犯鄜州、甘泉等处。

二十五日，蒙古骑兵继续深入，入宁静庵口，散掠大峪南沟等处，急攻插箭、浮图等峪，关南大震。

面对强敌，明军紧急调动。

二十七日，固原游击陈凤、宁夏游击朱玉率兵急援紫荆。蒙古骑兵行动迅速，前哨已有部分越浮图峪，凤、玉两人赶紧夹击，蒙古骑兵退去。凤、玉率军急追之，过浮图之后，担心蒙古大队到来，两将决定整顿兵马，听说蒙古军至三家村，又率军来战，双方大战一日，杀伤过当。

二十八日，蒙古以骁骑来战，紧跟着凤、玉之兵，其余部分分道由广昌、红沙坡、石门峪、大金井等处北去。当时战况紧急，北京城内鉴于庚戌之变，开始戒严，人心惶惶。凤、玉两将力战退敌之事传到北京，嘉靖帝大喜，按照惯例，战功是需要御史进行核验的，但嘉靖帝等不及，直接下令升二将为都督佥事，各赏白银四十两、文绮二表里。阵亡重伤的将士俱按照规定赏赐。

蒙古南下的势头遏制住了，但是并没有北去。

八月初一，分兵东犯蔚州，西闯平刑关，入掠代州、繁峙县等处。

初二，小王子率众由宣府独石入犯赤城、滴水崖等处，攻毁屯堡，焚戮甚惨。抢掠四日，掠夺大量人畜而去。

战后，巡按宣大御史毛鹏向朝廷报告：蒙古大军自七月十六日入境，至八月初七日始出。以二十余万之众，肆掠二十余日之久，地方遭其杀戮抢掳，殆无余类。而这一战中，作为明军主将的三位总兵，宣府总兵刘大章、大同总兵吴瑛两将都躲在壁垒中不出战，任由蒙古军肆意妄为，只有山西总兵李涞率领游击赵纶、刘承惠，参将殷尚质、麻禄等兵马合营广昌，在永安堡御敌。

而即便是唯一敢战的山西总兵李涞，也很快血洒疆场。

这一战结束尚不足一月，九月初三，蒙古万骑入大同平虏卫，犯山西神池、利民等堡，巡抚山西都御史赵时春率军出战，到广武之时，明军诸将皆至。当时蒙古骑兵纵掠八角堡，有探哨来报，发现蒙古二十余骑兵，此时出击可将其一网打尽。赵时春一听，欲亲自带兵出击，山西总兵李涞等将立马上前阻止。李涞的行为当然是对的，赵时春作为全军主帅，而且是文官，应当居中调度指挥，上阵杀敌总兵带队即可。

赵时春哪里肯听，率军出战，并很快就陷入了蒙古大军的包围圈中。见此情形，李涞对赵时春叹息曰：“公速去，吾死于此矣。”

赵时春此时已经没了开始的英气，弃了大队而逃，蒙古骑兵要活捉赵时春，李涞等将领殊死搏斗，赵时春仓皇逃跑之际见到明军一墩台，哨卒用绳子将他拉入，才侥幸逃生。

而那些为他断后的明军则没有那么幸运了：总兵李涞与其子李松及大同参将冯恩、游击李桂、神池守备孔宾、偏头守备高迁、太原指挥陈金、中军尹忠、把总俞辉皆战死，李涞领之军全军覆没。

从这一战我们至少可以看出三点：

一、蒙古军并非只是有勇无谋之辈，诱敌深入等战法被其玩得炉火纯青，这进一步加强了蒙古军的战斗力。

二、明军并非都是不敢战之辈，但在野战中，明军与蒙古军的战斗力还是有差距的。

三、文官不熟悉战场形势，但又是战场的指挥者，并不利于明军作战。

若果说总兵李涞的战死是明军的一大损失，那么这种损失接踵而至。

嘉靖三十三年六月，大同总兵岳懋率部巡边，驻扎在灭虏堡。而蒙古万余骑恰好进犯五堡、左卫、威宁等处。岳懋率军出战，深入至青圪塔，陷入埋伏，明军大溃，岳懋力战而死。岳懋出击之时，他的部将夏蓁也曾提醒过他，恐怕有埋伏。岳懋不听，陷入重围之中，夏蓁原本已经突围而出，听说岳懋战死，不愿意独生，复杀入阵中而死。

两年战死两名总兵，战争的残酷可见一斑。

嘉靖三十五年十一月，打来孙等率众十余万骑深入辽东广宁等处，总兵官殷尚质率游击阎懋官等出战，寡不敌众，殷尚质、阎懋官战死，部下战死千余人。

殷尚质死后，后面接任他的两名总兵皆战死。

而就是在这样的情况下，蒙古把总儿台吉射书信于宣府城中，请求开市，明朝上下对此不作回应。

大规模袭扰再次来临。

嘉靖三十三年八月，蒙古十余万骑分道入掠平虏卫等处。

十二日，紫荆关报告蒙古骑兵至朔州，也就意味着靠近北京，嘉靖帝下令蓟辽、保定各镇严加防范。幸运的是，十七日，蒙古骑兵自朔州出边。

九月二十七日，把都儿、打来孙等拥众数万，自虎头山突犯潮河川，分攻龙王谷、甎垛子、沙岭儿、了吉山等处，总兵周益昌督兵迎战。龙王谷、甎垛子的战斗尤为激烈，蒙古骑兵一日之间进攻数十次，夜间又以数百骑袭攻孤山口，都没有成功。从这里可以看出，明军借助防御工事，蒙古军想要取胜也很难。

二十九日，蒙古骑兵逼近古北口攻墙，大同守臣也以蒙古骑兵入平虏卫告急。古北口关系着京畿地区的安危，一旦被突破，庚戌之变将重演。总督杨博、总兵周益昌在城墙上指挥迎战，作为最高指挥官的杨博吃睡都在城墙上，与士兵们同生死，明军士气高涨。杨博其实也是没有办法，一旦古北口失守，自己必将是第二个丁汝夔。蒙古军连攻数日，一无所获，夜里扎营数十里，火光满野。杨博招募了敢死队，手持火器夜袭，蒙古军受到袭扰，阵营不稳，在十月初三撤军北去。

我们对于蒙古的战法其实也应当有所了解。蒙古骑兵的南下劫掠并非是胡乱的，相反，他们是经过周密的计划的。他们会事先进行侦察，派出的人有可能是蒙古人，比如嘉靖三十六年六月，黄台吉驻兵独右边外，派其身边谋士把秃等四人至滴水崖侦察，而蒙古人种有一叫夷鼠的早就投降了明朝，就将这个情报告知明军，把秃等私人全部被明军擒获。而更多的时候，他们会派一些投降的明朝人。嘉靖三十五年三月，俺答汗自己驻兵威宁海子，然后让降人王青等32人化妆成乞丐试图入关侦察，却被山西三关的巡逻士卒擒获，经过审问之后将其全部处死。

而在更多的时候，明军对于蒙古的作战，处于劣势。

嘉靖三十五年六月，蒙古三万余骑犯宣府黄王梁等处，游击张纮率兵千余迎战，张纮败死，一军尽没，仅逃回十六人，中军官陈徭、千把总缪策、陈镇、张瑞等皆战死疆场。

嘉靖三十六年三月二十九，把都儿等拥众数万，由河流等口入犯永平、迁安等处，副总兵蒋承勋力战而死。永平、迁安是蓟州重镇，位于山海关和北京之间，蒙古大军已经深入京畿地区。如此严重的事件，嘉靖帝问严嵩，严嵩认为这是边墙没有完备，应当修整边墙，将敌人拒之边墙之外。

而这个时候，又突发一个事件。

桃松寨是俺答汗之子辛爱的小妾，但她却与辛爱的部将收令哥私通，两人害怕被杀，于嘉靖三十六年月到大同新平堡求降。大同城的明军将其接纳，宣大总督杨顺得知之后大喜，自诩为奇功，将桃松寨、收令哥送至京城。

但辛爱又怎能忍下这口气，在俺答汗手下的兵马中，辛爱的实力雄冠诸部，且凶狠狡猾，明军边将对其多有畏惧。愤恨的辛爱杀了守舍人员以及桃松寨、收令哥亲属百十人，然后派了骑兵来明朝边城要人，此时人都已经送到北京了，自然也交不出。于是辛爱纵骑攻掠大同左右卫诸墩堡卫所，将其损毁殆尽，并扬言道：如果交人，愿用银、马、骆驼来交换；否则要让明军十年不得安宁。

辛爱的人马遍布山谷，将大同右卫围了数重，水泄不通，明军的粮饷也运不进去。明军在前线的文官们坐不住了，想要正面硬碰，没有丝毫胜算。巡抚大同、都御史朱笈只好厚着脸皮委婉地向朝廷申请把桃松寨、收令哥送回前线。杨顺则害怕了，甚至可以说是恐惧，他向朝廷说辛爱愿意用赵全、丘富来更换桃松寨、收令哥。赵全、丘富是由明朝叛逃入蒙古的明朝人，他们深知明朝底细，为蒙古人出谋划策，为明军的心腹大患。朝廷得知之后，就将二人重新送往大同前线。但辛爱前面只说愿意用银、马、骆驼来换二人，并没有说用赵全、丘富来换。杨顺此举很显然是在欺骗朝廷，换不回赵、丘二人，朝廷到时候问罪下来，只怕他只有死路一条。于是他心生一计，当朝廷送人的队伍到白登之时，杨顺暗中让人引诱收令哥携桃松寨乘夜逃走，并将二人去向悄悄告知辛爱。辛爱以骑兵追击，很快将二人擒获，并将其磔杀。

辛爱如愿以偿的拿到了人，但他并没有解除对大同右卫的保卫，因为整个事件之中杨顺等人表现出来的无能，以及明军的怯战，让辛爱有恃无恐。而此时蒙古主力云集在大同右卫附近，俺答驻右卫城西南，黄台吉驻东南，脱脱驻西北，各去城三舍。

此时，事件由辛爱索要桃松寨变成了明蒙双方在大同右卫的对峙。

当大同右卫被围困期间，杨顺急迫地向朝廷申请30万两；总兵龚业也向朝廷奏报，说副总兵尚表护运粮食入大同右卫，辛爱将城围之数重，经月不解；巡按御史路楷也向朝廷报告右卫城中尽是号哭之声，势如倒悬，危在旦夕。《明实录》用了五个字来形容嘉靖帝的反应“上闻而大骇”，立即下令让户部给大同右卫紧急发放10万两白银。但此时的朝政十分紧张，这10万两竟然无法全部完成，嘉靖帝不得不让工部将工资赃罪等银5万两拿出来。面对财政上的窘迫。明军组织大军来解大同右卫之围，侍郎江东及巡抚杨选、总兵张承勋选集主客兵数万，严部而进，俺答等人不愿意决战，撤围而去。

而让皇上大骇，必定会有人遭殃，“主忧臣死”在封建社会可不是一句玩笑话。很快就有官员弹劾宣大总督杨顺、巡按御史路楷，两人皆下狱受审，但由于两人与严嵩之间关系紧密，两人均未被处死。

在大同右卫被围期间，嘉靖心急如焚，多次问给予严嵩，严嵩毫无对策，只得把钱宣大总督许论推了出来，许论同样毫无见解，只是委婉的建议嘉靖帝舍弃右卫，并表示要保存大同右卫，非50万两不可。但嘉靖帝终究是不肯放弃右卫，谁人皆知，右卫是何等的重要。

但这一次大同右卫之后，蒙古军虽然退去，但是并没有远去，而是就近盘踞，虎视眈眈。这给明朝带了极大的压力。

明朝将士为了扭转屡屡被打的局面，也在谋划着一次影响巨大的军事行动。